Het feit dat vrouwen soms over Frankrijk regeerden, werd opgemerkt door de filosoof en schrijver Bernard de Fontenelle, en hij, die precies 100 jaar heeft geleefd en veel heeft gezien in zijn leven, is te vertrouwen. De meest opvallende heerser van het koninkrijk was Madame Pompadour (1721-1764), die tegelijkertijd een storm van verontwaardiging veroorzaakte vanwege haar verkwisting, het ontevreden gemompel van de hovelingen en de lovende odes van de heiligen. Wie was deze geweldige vrouw en waardoor kon ze het lot van de inwoners van het land veranderen?
Madame Pompadour bewaakte bevend het geheim van haar afkomst, dus het is moeilijk voor historici om haar genealogische wortels te doorgronden. Jeanne Antoinette Poisson werd geboren in de familie van een voormalige lakei die kwartiermaker werd. Later stal de vader en ging op de vlucht. Een zekere Norman de Turnnam, een edelman en financier, was echter zeer geïnteresseerd in het lot van de kleine Jeanne. Wie was hij - de eigenaar, die diende als lakei Jeanne's vader, haar peetvader of echte vader, zoals ze beweerdenkwaadwillenden, wat erop duidt dat de favoriet van de koning de vrucht is van buitenechtelijke liefde? Documenten geven hier geen duidelijk antwoord op.
Het onbetwistbare feit waar Madame Pompadour zelf graag over praatte, was dat een zigeuner een toekomstige relatie met de koning voorspelde voor een 9-jarig meisje. Deze waarzeggerij gaf Jeanne een levenslange setting. Nadat ze een lange en moeilijke weg had afgelegd om Lodewijk XV te ontmoeten, alle rivalen uit te schakelen en zich stevig in Versailles te vestigen, vergat de favoriet de zigeuner niet en betaalde haar huur tot het einde van haar dagen. Na een uitstekende opleiding te hebben genoten, trouwde Jeanne met de neef van haar beschermheer. De bruidegom was lelijk, maar rijk en vooral nobel. Maiden Poisson veranderde gelukkig in Madame d'Etiol.
Maar Madame Pompadour streefde natuurlijk hoger. Nadat ze toegang had gekregen tot de high society, leerde ze alle roddels van het hof, de gewoonten en hobby's van de vorst. In die tijd was de heerser van Frankrijk verliefd op de hertogin van Chateauroux. In afwachting van haar vroegtijdige dood begon Madame d'Etiol te handelen. Op het gemaskerd bal had ze het geluk de 35-jarige Ludovic te ontmoeten. Haar jonge schoonheid maakte niet de juiste indruk op hem - liefde op het eerste gezicht werkte niet. Toen kocht de ondernemende Jeanne een plek in het theater tegenover de koninklijke loge. Maar de nacht in de koninklijke vertrekken die volgde op de uitvoering 'haakte' de koning niet.
Toen ging Jeanne voor blut: stiekem de slaapkamer van de koning binnen, speelde ze een heel melodramatisch verhaal, zeggen ze, ze riskeert haar hoofd om haar geliefde te zien en is klaar om met de hand te vallenjaloerse echtgenoot. Maar deze daad fascineerde de verzadigde monarch: in plaats van de brutale te verdrijven, gaf hij haar de functie van hofdame van zijn vrouw, en even later de titel van markiezin. Madame de Pompadour begreep dat haar schoonheid alleen duidelijk niet genoeg was om het hart van Louis aan zichzelf te binden, dus ging ze naar het patronaat, wetende dat de koning een voorliefde had voor schone kunsten. Moliere, Montesquieu, Bouchardon, Fragonard en andere figuren van de Verlichting waren in haar woonkamer.
Hoe was de markiezin de Pompadour? Portretten uit die tijd stellen een boerenblond met rode wangen voor, al is dit niet meer dan een eerbetoon aan de toenmalige mode. Verbale beschrijvingen van tijdgenoten schilderen ons het beeld van een vrouw van korte gest alte met bruin haar en onbegrijpelijke ogen. Het was geen schijn die haar in staat stelde de jezuïetenorde in Frankrijk te verbieden, de staat uit Pruisen te verwijderen en dichter bij Oostenrijk te brengen. Ze was slechts 5 jaar de minnares van de koning, maar ze bleef 20 de favoriet!
