Friedrich Wilhelm II - Koning van Pruisen, een vertegenwoordiger van de Hohenzollern-dynastie, die aan de macht was van 1786 tot 1797. In tegenstelling tot zijn beroemde oom Frederik de Grote bezat hij niet de eigenschappen die nodig zijn voor een vorst: wil, gezond verstand en de nodige kennis. Door de inspanningen van zijn oom werd hij een enigszins verbeterde kopie van zijn vader, Augustus Wilhelm, die zijn broer Frederik de Grote simpelweg verachtte vanwege zijn waardeloosheid.
Kindertijd
Friedrich Wilhelm II werd op 25 september 1744 in Berlijn geboren in de familie van August Wilhelm, de broer van koning Frederik van Pruisen, en Louise van Brunswijk-Wolfenbüttel. Toen hij drie jaar oud was, nam Frederik II de kroonprins mee naar Berlijn. Dit werd gedaan om een erfgenaam voor de Pruisische troon voor te bereiden, aangezien de koning zelf geen kinderen had.
Frederick de Grote besloot de toekomstige koning de best mogelijke opleiding te geven. De Zwitserse wetenschapper N. Begelin werd aangesteld als leraar. Zijn vader August Wilhelm werd in 1757 door de koning ontslagen wegens mislukkingen in de Noordelijke Oorlog en stierf een jaar later. Zijn titel gaat over op zijn zoon. De toekomstige koning Frederik Willem II beschouwt zijn oom als zijn vader.
Jeugd
Hij neemt deel aan de vijandelijkheden in Schweidnitz en Burkersdorf, waarvoor hij lof kreeg van zijn oom en werd benoemd tot commandant van een infanterieregiment. Het leek erop dat er een vertrouwensrelatie tussen hen ontstond, maar na verloop van tijd gingen ze steeds meer van elkaar weg vanwege verschillende karakters en houdingen ten aanzien van hun taken.
In tegenstelling tot de ijverige en pedante Friedrich, voor wie het welzijn van de staat de zaak van zijn leven was, hield Friedrich Wilhelm II van de geneugten en geneugten van het leven. Hij kreeg verschillende favorieten, niet beseffend dat hij, als publiek persoon, altijd omringd was door de aandacht van burgers die hun ongenoegen toonden over zijn gedrag. Maar hij werd goed behandeld vanwege zijn goedaardige en sympathieke houding ten opzichte van mensen.
Familiezaken
Om hem te stoppen, besluit Friedrich in 1765 te trouwen met de dochter van de hertog van Brunswijk, Elisabeth Christina, die net als hij geen gevoelens had voor de kroonprins. Na enige tijd beëindigt hij dit huwelijk, maar hij is hertrouwd met Frederik van Hessen-Darmstadt.
Het officiële huwelijk verveelde hem al snel. Hij, in de veronderstelling dat deze scheiding een storm van verontwaardiging zou veroorzaken onder de conservatieven van het hof en Frederick zelf, ging na haar dood een morganatische alliantie aan met Julia von Voss -met Sophia von Denhof. Bovendien had Friedrich Wilhelm 2 sinds 1764 een officiële favoriet, die 30 duizend daalders per jaar uit de schatkist kreeg. Dit is de dochter van de hofmuzikant Wilgemin Encke, die voor het fatsoen getrouwd was met de bediende Johann Ritz. Na de dood van Frederik II werd ze gravin van Lichtenau en was ze zeer invloedrijk aan het hof. Naast deze vrouwen had hij nog veel meer minnaressen.
Jaren regering
Friedrich Wilhelm II, koning van Pruisen, was een gepassioneerd muzikant die cello speelde. Na zijn troonsbestijging deed hij veel voor de vorming en ontwikkeling van het Duitse theater. In het leger werden de uitkeringen verhoogd en werden enkele versoepelingen ingevoerd. Maar ondanks alle inspanningen en liefde van de onderdanen, werd de slagkracht van het leger slechter.
De economie maakte ook moeilijke tijden door, industriële ondernemingen waren niet winstgevend, het leger verloor geleidelijk zijn gevechtscapaciteit, de handel werd belemmerd. Alles voelde verlaten. Veel van wat door Frederik II werd geïntroduceerd, behoorde stilaan tot het verleden. Dit was vooral duidelijk in het leger. Hoewel sommige misstanden zijn uitgebannen, is de discipline gedaald als gevolg van een zwak commando.
Buitenlands beleid
In 1791 brak de Franse Revolutie uit. Reeds in juni ontmoette graaf D'Artois keizer Leopold II, koning van Pruisen Frederik Willem II. Er werd besloten om de Franse koning Lodewijk VI te hulp te schieten. Frederick leidde persoonlijk het leger op een campagnetegen de rebellen. In juni vond de Slag bij Valmy plaats, waarbij een artillerie-schermutseling plaatsvond. Het Pruisische leger trok zich na 10 dagen terug vanwege regen, honger en ziekte van de soldaten. De Fransen vierden de overwinning van het revolutionaire leger.
Dit leidde tot de ondertekening van de Vrede van Bazel in mei 1795. Er werd een demarcatielijn tussen de twee landen ingesteld. Op grond van dit verdrag werd de neutraliteit van niet alleen de Pruisische staat, maar ook van Noord-Duitsland verzekerd.
In 1793 begonnen Rusland en Oostenrijk met de tweede divisie van de Pools-Litouwse staat. De Pruisische koning verklaarde zijn aanspraken op het grondgebied van Zuid-Pruisen, Danzig en Thorn. Ze waren tevreden en Pruisen ontving ze. Volgens het tweede verdrag van januari 1795 werden de gebieden Oost-Pruisen, Mazovië en Warschau afgestaan aan Pruisen.
Koning Friedrich Wilhelm II stierf in 1797. Hij werd begraven in Potsdam. Door zijn inspanningen, of beter gezegd, geluk, werd het grondgebied van de Pruisische staat een derde groter.
