De film uit 2014 van de Deense regisseur Peter Anthony De man die de wereld heeft gered met Hollywood-sterren: Kevin Costner, Robert De Niro, Ashton Kutcher en Matt Damon, vertelde de wereldgemeenschap over de gebeurtenissen in Rusland in de nacht van september 26, 1983. Luitenant-kolonel Stanislav Petrov, de operationele dienstdoende officier van Serpukhov-15, een commandopost op honderd kilometer van Moskou, nam een besluit waarvan het behoud van de vrede op aarde grotendeels afhing. Wat is er die nacht gebeurd en wat betekent het voor de mensheid?
Koude Oorlog
De USSR en de VS, twee supermachten, werden na het einde van de Tweede Wereldoorlog rivalen in de strijd om invloed in de naoorlogse wereld. De onoplosbare tegenstellingen tussen de twee modellen van sociale structuur en hun ideologie, de ambities van de leiders van de zegevierende landen en het ontbreken van een echtde vijand leidde tot een lange confrontatie die de geschiedenis in ging als de Koude Oorlog. Door de tijd heen bevonden landen zich dicht bij het uitbreken van de Derde Wereldoorlog.
De Caribische crisis van 1962 werd alleen overwonnen als gevolg van de politieke wil en inspanningen van de presidenten van de twee landen: Nikita Chroesjtsjov en John F. Kennedy, getoond tijdens persoonlijke onderhandelingen. De Koude Oorlog ging gepaard met een ongekende wapenwedloop, waarin de Sovjet-Unie begin jaren tachtig begon te verliezen.
Stanislav Petrov, die in 1983 was opgeklommen tot de rang van luitenant-kolonel van het Ministerie van Luchtverdediging van de USSR, ontdekte de situatie van een nieuwe ronde van confrontatie tussen de grote mogendheden vanwege de betrokkenheid van de USSR bij de oorlog in Afghanistan. Ballistische raketten van de Verenigde Staten worden ingezet in Europese landen, waaraan de Sovjet-Unie zich onmiddellijk terugtrekt uit de ontwapeningsbesprekingen in Genève.
De neergestorte Boeing 747
Aan de macht brachten Ronald Reagan (VS) en Yuri Andropov (november 1982 - februari 1984) de betrekkingen tussen de twee landen tot het hoogste punt van confrontatie sinds de Caribische crisis. Olie werd toegevoegd aan het vuur door de situatie met het neergehaalde Zuid-Koreaanse vliegtuig op 1 september 1983, dat een passagiersvlucht naar New York uitvoerde. Afwijkend van de route met 500 kilometer, werd de Boeing neergeschoten boven het grondgebied van de USSR door de Su-15-interceptor van kapitein Gennady Osipovich. Die dag werd een test met ballistische raketten verwacht, wat had kunnen leiden tot een tragischeeen vliegtuig met 269 mensen aan boord werd aangezien voor een verkenningsvliegtuig.
Hoe het ook zij, het is moeilijk te geloven dat de beslissing om het doel te vernietigen werd genomen op het niveau van de divisiecommandant, die later opperbevelhebber van de luchtmacht en luchtverdediging werd. Er ontstond een ware commotie in het Kremlin, want de Amerikaanse presidentskandidaat Larry MacDonald zat aan boord van het neergestorte lijnschip. Pas op 7 september erkende de USSR de verantwoordelijkheid voor de dood van een passagiersvliegtuig. Een ICAO-onderzoek bevestigde het feit dat het vliegtuig van de route was afgeweken, maar tot dusver zijn er geen aanwijzingen gevonden voor preventieve acties van de Sovjet-luchtmacht.
Onnodig te zeggen dat de internationale betrekkingen extreem verpest waren op het moment dat Stanislav Petrov weer dienst had. 1983 is het jaar waarin de SPRN (waarschuwingssysteem voor raketaanvallen) van de USSR in een staat van constante gevechtsgereedheid verkeerde.
Nachtdienst
Een gedetailleerde beschrijving van de gebeurtenissen met de neergestorte Boeing kan het beste illustreren: in het geval van onvoorziene omstandigheden is het onwaarschijnlijk dat de hand van secretaris-generaal Andropov zou hebben beven en de trekker zou hebben ingedrukt voor een vergeldingsaanval in het geval van een vijandelijke nucleaire aanval.
Luitenant-kolonel Stanislav Petrov, geboren in 1939, nam als analytisch ingenieur een andere taak op zich bij de controlepost Serpukhov-15, waar de controle op de raketlancering werd uitgevoerd. In de nacht van 26 september sliep het land vredig, want niets voorspelde gevaar. Om 0 uur en 15 minuten brulde de vroege waarschuwingssirene luid, verlichtendbanner beangstigend woord "Start". Achter hem verscheen: "De eerste raket is gelanceerd, de betrouwbaarheid is het hoogst." Het ging over een nucleaire aanval van een van de Amerikaanse bases. Er is geen tijdslimiet voor hoe lang een commandant moet nadenken, maar wat er de volgende momenten in zijn hoofd gebeurde, is eng om over na te denken. Want volgens het protocol was hij onmiddellijk verplicht de lancering van een nucleaire raket door de vijand te melden.
Er is geen bevestiging van het visuele kanaal en de analytische geest van de officier begon een versie van de fout van het computersysteem uit te werken. Nadat hij zelf meer dan één machine had gemaakt, was hij zich ervan bewust dat alles mogelijk is, ondanks 30 verificatieniveaus. Hij krijgt te horen dat een systeemfout is uitgesloten, maar gelooft niet in de logica van het lanceren van een enkele raket. En op eigen risico pakt hij de telefoon om aan zijn superieuren te melden: 'Valse informatie'. Ongeacht de instructies neemt de officier de verantwoordelijkheid. Sindsdien is Stanislav Petrov voor de hele wereld de man die de wereldoorlog heeft voorkomen.
Het gevaar is voorbij
Vandaag worden aan een gepensioneerde luitenant-kolonel die in de stad Fryazino bij Moskou woont veel vragen gesteld, waarvan er één altijd gaat over hoeveel hij in zijn eigen beslissing geloofde en wanneer hij zich realiseerde dat het ergste voorbij was. Stanislav Petrov antwoordt eerlijk: "De kansen waren fifty-fifty." De meest serieuze test is de herhaling van minuut tot minuut van het vroege waarschuwingssignaal dat de lancering van een nieuwe raket aankondigde. Het waren er in totaal vijf. Maar hij wachtte koppig op informatie van het visuele kanaal en de radars konden geen thermische straling detecteren. Nooit eerder was de wereld zo dicht bij een ramp als in 1983. De gebeurtenissen van de verschrikkelijke nacht lieten zien hoe belangrijk de menselijke factor is: één verkeerde beslissing en alles kan vergaan.
Pas na 23 minuten kon de luitenant-kolonel vrij uitademen, nadat hij de bevestiging van de juistheid van de beslissing had ontvangen. Vandaag kwelt één vraag hem zelf: "Wat zou er gebeuren als hij die nacht zijn zieke partner niet zou vervangen en in zijn plaats geen ingenieur zou zijn, maar een militaire commandant die gewend was instructies op te volgen?"
Na het nachtincident
De volgende ochtend begonnen de commissies te werken bij de CP. Na een tijdje zal de reden voor het valse alarm van vroegtijdige waarschuwingssensoren worden gevonden: de optiek reageerde op zonlicht dat wordt gereflecteerd door wolken. Een groot aantal wetenschappers, waaronder geëerde academici, ontwikkelde een computersysteem. Toegeven dat Stanislav Petrov het juiste deed en heldhaftigheid toonde, betekent het werk van een heel team van de knapste koppen van het land te annuleren en straf te eisen voor werk van slechte kwaliteit. Daarom werd de officier eerst een beloning beloofd, en toen veranderden ze van gedachten. Ze realiseerden zich dat hij, door te beginnen na te denken en beslissingen te nemen, het handvest schond. In plaats van een beloning volgde een uitbrander.
De luitenant-kolonel moest zich verantwoorden tegenover luchtverdedigingscommandant Yu. Votintsev voor een ongevuld gevechtslogboek. Niemand wilde toegeven aan de stress van de operationele dienstdoende officier, die zich in enkele ogenblikken de kwetsbaarheid van de wereld realiseerde.
Ontslag uit het leger
Stanislav Petrov, de man die de wereldoorlog heeft voorkomen, besloot zich terug te trekken uit het leger en nam ontslag. Na enkele maanden in ziekenhuizen te hebben doorgebracht, vestigde hij zich in een klein appartement dat hij had gekregen van de militaire afdeling in Fryazino bij Moskou, nadat hij een telefoon had gekregen zonder in de rij te hoeven staan. De beslissing was moeilijk, maar de belangrijkste reden was de ziekte van zijn vrouw, die een paar jaar later overleed en haar zoon en dochter aan haar man naliet. Het was een moeilijke periode in het leven van een voormalige officier die zich volledig realiseerde wat eenzaamheid was.
In de jaren negentig werd de voormalige commandant van antiraket- en ruimteverdediging, Yuri Votintsev, de zaak op de Serpoechov-15-commandopost vrijgegeven en openbaar gemaakt, waardoor luitenant-kolonel Petrov niet alleen een beroemd persoon werd thuis, maar ook in het buitenland.
Erkenning in het Westen
De situatie waarin een soldaat in de Sovjet-Unie het systeem niet geloofde en de verdere ontwikkeling van de gebeurtenissen beïnvloedde, schokte de westerse wereld. De "Association of Citizens of the World" bij de Verenigde Naties besloot de held te belonen. In januari 2006 ontving Petrov Stanislav Evgrafovich een onderscheiding - een kristallen beeldje: "De man die een nucleaire oorlog heeft voorkomen." In 2012 reikten de Duitse media hem een prijs uit en twee jaar later kende het organisatiecomité in Dresden 25.000 euro toe voor de preventie van gewapende conflicten.
Tijdens de uitreiking van de eerste prijs begonnen de Amerikanen met het maken van een documentaire over een Sovjet-officier. Met Stanislav Petrov zelf in de hoofdrol. Het proces sleepte vele jaren voort vanwege:gebrek aan geld. De foto werd uitgebracht in 2014 en veroorzaakte gemengde reacties in het land.
Amerikaanse PR
De officiële versie van de Russische stand van zaken van 1983 werd uitgedrukt in documenten die aan de VN werden voorgelegd. Daaruit volgt dat de SA-luitenant-kolonel alleen de wereld niet heeft gered. Want de commandopost van Serpukhov-15 is niet de enige faciliteit die de lancering van raketten regelt.
De forums bespreken de gebeurtenissen van 1983, waar professionals hun mening uiten over een soort PR, opgeblazen door de Amerikanen om de controle over het volledige nucleaire potentieel van het land te krijgen. Velen twijfelen aan de prijzen die, naar hun mening, aan Petrov Stanislav Evgrafovich zijn uitgereikt, absoluut onverdiend.
Maar er zijn mensen die de acties van luitenant-kolonel Petrov door hun eigen land niet gewaardeerd vinden.
Van de woorden van Kevin Costner
In de film van 2014 ontmoet een Hollywood-ster de hoofdpersoon en is zo doordrongen van zijn lot dat hij een toespraak houdt voor de filmploeg, die niemand onverschillig kan laten. Hij gaf toe dat hij alleen degenen speelt die beter en sterker zijn dan hij, maar de echte helden zijn mensen zoals luitenant-kolonel Petrov, die een beslissing nam die het leven van iedereen over de hele wereld beïnvloedde. Door ervoor te kiezen geen raketten terug te vuren op de VS als reactie op de boodschap van het systeem over de aanval, heeft het de levens gered van veel mensen, die nu voor altijd aan deze beslissing gebonden zijn.
