T. Efremova's Explanatory Dictionary legt de uitdrukking uit als een afstand van iemands rechten op de troon (actie) of een officieel document erover (wettelijke bevestiging).
Soms gebruiken historici de juridische term "abdicatie" (van het Latijn abdicatio - "weigering"), wat een beslissing om af te treden impliceert; weigering van een leiderschapspositie, rechten op wat dan ook.
Vrijwillige afstanden
De geschiedenis kent vrijwillige en gedwongen voorbeelden van abdicatie.
Een van de vrijwillige afstanden van de macht is de daad van de 56-jarige keizer van het Heilige Roomse Rijk, Karel V, die de rusteloze heerschappij beu was, de troon in verschillende fasen aan zijn zoon overdroeg, en in 1556 trok zich terug in het klooster. De depressieve Spaanse koning Filips V deed in 1724 ook afstand van de troon ten gunste van zijn zoon, maar moest in hetzelfde jaar terugkeren vanwege de dood van de jonge heerser.
Een van de beroemdste afstanden van de troon was de daad van koning Edward VIII van Groot-Brittannië. De reden was een affaire met een tweemaal gescheiden Amerikaanse WallisDe Simpson. Als Britse monarch was hij ook het hoofd van de Anglicaanse kerk en kon hij niet trouwen met een gescheiden vrouw. Edward, die op 20 januari 1936 de troon besteeg na de dood van George V, richtte zich al op 11 december tot de natie met een beroep waarin hij informeerde over de beslissing en de motieven voor zijn daad. Onderzoekers merken de algemene inconsistentie op van Edwards karakter met de uitvoering van koninklijke functies en de druk van de Britse premier Stanley Baldwin. De daad van de koning leidde tot een constitutionele crisis in het VK.
Geforceerde mislukkingen
De heersers hebben niet altijd uit vrije wil afstand gedaan van hun rechten op de troon. De keizer van Frankrijk, Napoleon Bonaparte, die de oorlog verloor, moest onder het juk van de omstandigheden in 1814 een abdicatie ondertekenen, toen niet alleen de Senaat, maar ook het leger dit weigerde. Volgens het Verdrag van Fontainebleau kreeg hij bezit van het kleine eiland Elba in de Middellandse Zee, waar hij in 1821 stierf
De Oostenrijkse keizer Ferdinand I deed afstand van de troon als gevolg van de revolutie van 1848. Nadat hij de akte had ondertekend, ging hij op zijn eigen landgoed wonen, waar hij zich bezighield met landbouw.
In de geschiedenis van Rusland
Het afstand doen van de rechten op de troon van de Russische keizer Nicolaas II, die het resultaat werd van de Februarirevolutie van 1917, is een onderwerp van voortdurende discussies en geschillen. 2 maart 1917 (datum van abdicatie) is de dag van de dood van de Russische monarchie.
Midden van karakter, de besluiteloze Nicolaas II bleef in 1917 achter zonder de steun van het volk, de bourgeoisie enzelfs het leger. Onder druk van de voorzitter van de Doema, Michail Rodzianko, schreef de keizer zelf de tekst van de troonsafstand, waarin hij namens zichzelf en namens zijn zoon Alexei afstand deed van de rechten op de troon ten gunste van zijn broer, Grand Hertog Michail. Deze laatste ondertekende op zijn beurt hetzelfde document onmiddellijk na Nicholas.
Alle commandanten van het leger en de marine, met uitzondering van admiraal Kolchak, stuurden telegrammen om de beslissing van de vorst goed te keuren. Na 16 maanden werd de koninklijke familie neergeschoten.
Om samen te vatten. Abdicatie is een vrijwillige of gedwongen daad van afstand doen van de rechten op de troon vanwege de onmogelijkheid van de vorst om de functies van het besturen van de staat te blijven uitoefenen.
