Toen de eerste Europeanen op het Amerikaanse continent aankwamen, kwamen ze een beschaving tegen die heel anders was dan alles wat ze ooit eerder hadden gezien. De lokale bevolking had geen idee van veel concepten die al lang en stevig wortel hadden geschoten in de Oude Wereld. De volkeren van pre-Columbiaans Amerika gebruikten het wiel niet, maakten geen ijzeren werktuigen en reden niet op paarden.
Des te verrassender is het feit dat de Indianen, zoals de inheemse Amerikanen door Europeanen werden genoemd, erin slaagden om verschillende redelijk geavanceerde beschavingen op te bouwen. Ze hadden steden, staten, lange verharde wegen tussen nederzettingen, schrijven, astronomie en unieke kunstvoorwerpen.
De beschavingen van pre-Columbiaans Amerika zijn onafhankelijk van elkaar ontstaan in twee geografische regio's - in Meso-Amerika en in de Andes. Tot de Spaanse verovering waren deze gebieden de centra van het intellectuele en culturele leven van het continent.
Meso-Amerika
Dit geografische gebied omvat het grondgebied van Midden- en Zuid-Mexico, Belize, Guatemala,El Salvador, Honduras, Nicaragua en Costa Rica. De eerste mensen verschenen hier in het 12e millennium voor Christus. Steden en staten ontstonden in het derde millennium voor Christus. Vanaf dat moment tot het begin van de Spaanse kolonisatie ontstonden er verschillende geavanceerde culturen in Meso-Amerika.
De vroegste beschaving waren de Olmeken, die aan de kust van de Golf van Mexico woonden. Ze hadden een enorme impact op de tradities van alle volgende volkeren die zich in deze regio vestigden.
Olmeekse cultuur
De oudste kunst van pre-Columbiaans Amerika wordt vertegenwoordigd door zeer ongewone en mysterieuze artefacten. Het beroemdste monument van de Olmeken-beschaving zijn gigantische hoofden gemaakt van bas altkeien. Hun afmetingen variëren van anderhalve meter tot 3,4 meter en ze wegen van 25 tot 55 ton. Omdat de Olmeken geen geschreven taal hadden, is het doel van deze koppen onbekend. De meeste wetenschappers zijn geneigd tot de versie dat dit hoogstwaarschijnlijk portretten zijn van oude heersers. Dit wordt aangegeven door de details van de hoofdtooien, evenals het feit dat de gezichten van de sculpturen niet op elkaar lijken.
Een andere richting van Olmec-kunst - jademaskers. Ze werden met grote vaardigheid gemaakt. Al na het verdwijnen van de Olmeken-beschaving werden deze maskers ontdekt door de Azteken, die ze verzamelden en opsloegen als waardevolle artefacten. Over het algemeen werd de cultuur van pre-Columbiaans Amerika gevormd onder de sterke invloed van dit oude volk. Tekeningen, beeldjes en sculpturen van de Olmeken zijn honderden kilometers verwijderd van de plek die ze ooit bewoondenterritoria.
Maya-beschaving
De volgende grote cultuur van Meso-Amerika ontstond rond 2000 voor Christus en duurde tot het tijdperk van het Europese kolonialisme. Het was de Maya-beschaving, die een groot aantal kunstwerken en architecturale monumenten achterliet. De hoogste opkomst van de Mayacultuur vond plaats in de periode van 200 tot 900 na Christus. Tijdens dit tijdperk beleefde pre-Columbiaans Amerika de hoogtijdagen van stedelijke ontwikkeling.
Maya-fresco's, bas-reliëfs en sculpturen zijn met grote gratie gemaakt. Ze geven vrij nauwkeurig de verhoudingen van het menselijk lichaam weer. De Maya's hadden een geschreven taal en een kalender, ze maakten ook een gedetailleerde kaart van de sterrenhemel en konden de baan van de planeten voorspellen.
Maya Fine Art
Kleurenafbeeldingen houden niet goed stand in vochtige klimaten. Daarom zijn er tot op de dag van vandaag niet zo veel Maya-muurschilderingen bewaard gebleven. Niettemin zijn fragmenten van dergelijke afbeeldingen overal in de oude steden van dit volk te vinden. De overgebleven fragmenten getuigen dat de kunst van pre-Columbiaans Amerika niet inferieur was aan de beste werken van de klassieke beschavingen van de Oude Wereld.
Maya bereikte een hoge vaardigheid in het vervaardigen van keramiek, ook geverfd. Van klei maakten ze niet alleen schalen, maar ook beeldjes van goden, heersers, totemdieren en taferelen uit het dagelijks leven. De Maya's maakten sieraden en houtsnijwerk.
Veel sculpturen en bas-reliëfs, die degeschiedenis van pre-Columbiaans Amerika van die periode. Maya-kunstenaars lieten vaak belangrijke gebeurtenissen in het sociale leven in stenen achter. Veel afbeeldingen hebben inscripties, wat historici enorm helpt bij het interpreteren van de plots die erop worden gepresenteerd.
Maya-architectuur
De cultuur van Amerika tijdens de Maya's beleefde zijn hoogtijdagen, die niet anders konden dan de architectuur beïnvloeden. In steden waren er, naast woongebouwen, veel gespecialiseerde gebouwen. De Maya's waren dol op astronomen en bouwden observatoria om hemellichamen te observeren. Ze hadden ook balbanen. Ze kunnen worden beschouwd als de voorlopers van moderne voetbalvelden. De ballen zelf zijn gemaakt van het sap van de rubberboom.
Maya richtte tempels op in de vorm van trappiramides, met daarop een heiligdom. Er werden ook speciale platforms gebouwd, met een hoogte van vier meter en bedoeld voor openbare ceremonies en religieuze riten.
Teotihuacan
Op het grondgebied van het moderne Mexico is er een verlaten stad van de oude Indianen met perfect bewaard gebleven gebouwen. Nergens bereikte de architectuur van pre-Columbiaans Amerika zulke hoogten (letterlijk en figuurlijk) als in Teotihuacan. Hier bevindt zich de Piramide van de Zon - een gigantische structuur van 64 meter hoog en met een basis van meer dan 200 meter. Er stond vroeger een houten tempel op de top.
Dichtbij is de Piramide van de Maan. Dit is het op een na grootste gebouw in Teotihuacan. Het werd gebouwd na de Piramide van de Zon en was opgedragen aan de grote godinland en vruchtbaarheid. Naast de twee grote zijn er verschillende kleinere getrapte gebouwen met vier niveaus in de stad.
Afbeeldingen in Teotihuacan
Bijna elk gebouw in de stad heeft fresco's. De achtergrond is meestal rood. Andere kleuren worden gebruikt om karakters en andere details van de tekening weer te geven. De onderwerpen van de fresco's zijn meestal symbolisch en religieus en illustreren de mythen van precolumbiaans Amerika, maar er zijn ook scènes van alledaagse activiteiten. Er zijn ook afbeeldingen van heersers en vechtende krijgers. Er zijn veel sculpturen in Teotihuacan, waaronder beelden die deel uitmaken van de architectuur van gebouwen.
Toltekencultuur
Tegenwoordig is er weinig bekend over hoe pre-Columbiaans Amerika was tussen het verval van de Maya-beschaving en de opkomst van de Azteken. Er wordt aangenomen dat de Tolteken in die tijd in Meso-Amerika woonden. Moderne wetenschappers halen informatie over hen voornamelijk uit Azteekse legendes, waarin echte feiten vaak verweven zijn met fictie. Maar archeologische vondsten bieden nog steeds betrouwbare informatie.
De hoofdstad van de Tolteken was de stad Tula, gelegen op het grondgebied van het huidige Mexico. In plaats daarvan zijn de overblijfselen van twee piramides bewaard gebleven, waarvan er één was gewijd aan de god Quetzalcoatl (gevederde slang). Op de top staan vier massieve figuren die Tolteken-krijgers uitbeelden.
Azteekse cultuur
Toen de Spanjaarden naar Midden-Amerika zeilden, ontmoetten ze daar een machtig rijk. Dit was de staat van de Azteken. Over de cultuur van deze mensen kunnen webeoordeeld niet alleen door architecturale monumenten. Dankzij de Spaanse kroniekschrijvers die de beschaving beschreven die ze zagen, is informatie over de poëtische, muzikale en theatrale kunst van de Azteken bewaard gebleven.
Azteekse poëzie
Poëzie in pre-Columbiaans Amerika lijkt een lange traditie te hebben. In ieder geval, tegen de tijd dat de Spanjaarden verschenen, hadden de Azteken al poëziewedstrijden gehouden met een grote menigte mensen. In gedichten waren er in de regel metaforen, woorden en zinnen met een dubbele betekenis. Er waren verschillende literaire genres: lyrische poëzie, militaire ballads, mythologische verhalen, enz.
Azteekse kunst en architectuur
De hoofdstad van het Azteekse rijk was Tenochtitlan. De gebouwen werden gedomineerd door architecturale vormen die werden uitgevonden door de vorige beschavingen van pre-Columbiaans Amerika. In het bijzonder torende een piramide van 50 meter hoog boven de stad uit, die doet denken aan vergelijkbare Maya-structuren.
Tekeningen en bas-reliëfs van de Azteken tonen zowel scènes uit het dagelijks leven als verschillende historische en religieuze gebeurtenissen. Er zijn ook foto's van mensenoffers die werden gehouden tijdens religieuze festiviteiten.
Een van de meest ongewone en mysterieuze artefacten van de Azteken is de Steen van de Zon - een grote ronde sculptuur met een diameter van bijna 12 meter. In het midden ervan staat de zonnegod, omringd door de symbolen van de vier voorbije tijdperken. Rondom de godheid is een kalender gegraveerd. Er wordt aangenomen dat de Steen van de Zon als offer altaar diende. In datIn een artefact onthult de cultuur van pre-Columbiaans Amerika verschillende facetten tegelijk: astronomische kennis, wrede rituelen, artistieke vaardigheden versmelten tot één geheel.
Inca-cultuur
De volkeren van pre-Columbiaans Amerika bereikten een hoog ontwikkelingsniveau, niet alleen in het centrale deel van het continent. In het zuiden, in de Andes, bloeide de unieke beschaving van de Inca's. Dit volk was geografisch afgesneden van de Meso-Amerikaanse culturen en afzonderlijk ontwikkeld.
De Inca's bereikten grote vaardigheid in veel kunsten. Van groot belang zijn hun patronen op stoffen, tokaku genaamd. Hun doel was niet alleen om kleding eleganter te maken. Elk van de elementen van het patroon was ook een symbool dat een woord aanduidde. Gerangschikt in een bepaalde volgorde, vormden ze zinnen en zinnen.
Inca-muziek
De muzikale kunst van pre-Columbiaans Amerika is tot op de dag van vandaag gedeeltelijk bewaard gebleven in de Andes, waar de afstammelingen van de Inca's wonen. Er zijn ook literaire bronnen uit de tijd van de kolonisatie. Van hen weten we dat de Inca's verschillende blaas- en percussie-instrumenten gebruikten. Muziek begeleidde religieuze ceremonies, veel liederen werden geassocieerd met de cyclus van veldwerk.
Machu Picchu
De Inca's waren ook beroemd om hun unieke stad die hoog in de bergen was gebouwd. Het werd ontdekt in 1911 en al verlaten, dus de echte naam is niet bekend. Machu Picchu betekent "oude piek" in de taal van de lokale Indianen. De gebouwen in de stad zijn van steen. De blokken zijn zo precies op elkaar afgestemd dat de vaardigheid van de oude bouwersverrast zelfs moderne specialisten.
Cultuur van Noord-Amerika
De Indianen ten noorden van wat nu Mexico is, hebben geen stenen constructies gebouwd zoals de Piramide van de Zon of Machu Picchu. Maar ook de artistieke prestaties van de volkeren van pre-Columbiaans Amerika, die in de regio van de Mississippi en Missouri woonden, zijn interessant. In deze regio zijn veel oude grafheuvels bewaard gebleven.
Naast eenvoudige heuvels in de vorm van een heuvel, bevat de vallei van de Mississippi-rivier getrapte platforms, evenals heuvels, in de contouren waarvan de figuren van verschillende dieren, in het bijzonder een slang en een krokodil, zijn geraden.
De invloed van de kunst van pre-Columbiaans Amerika op de moderne tijd
Oude Indiase beschavingen behoren tot het verleden. Maar de huidige cultuur van Amerika draagt de stempel van oude prekoloniale tradities. Dus de nationale kostuums van de inheemse volkeren van Chili en Peru lijken erg op de kleding van de Inca's. In de schilderijen van Mexicaanse kunstenaars worden vaak stijlmiddelen gevonden die kenmerkend zijn voor de Maya-kunst. En in de boeken van Colombiaanse schrijvers zijn fantastische gebeurtenissen ingewikkeld verweven in een realistisch plot dat gemakkelijk bekend is bij de Azteekse poëzie.
