Informatie over het ongewassen groothandel in Europa in de middeleeuwen, stinkende straten, vuile lichamen, vlooien en andere "charmes" van dit soort kwamen meestal uit de 19e eeuw. En veel wetenschappers uit die tijd waren het daarmee eens en brachten hulde aan haar, hoewel het materiaal zelf nauwelijks werd bestudeerd. In de regel waren alle conclusies gebaseerd op de periode van de New Age, toen de reinheid van het lichaam echt niet hoog in het vaandel stond. Speculatieve constructies zonder documentaire basis en archeologische gegevens leidden veel mensen op een dwaalspoor over het leven en de hygiëne in de middeleeuwen. Maar ondanks alles heeft de duizendjarige geschiedenis van Europa, met zijn ups en downs, een enorm esthetisch en cultureel erfgoed voor het nageslacht kunnen behouden.
Mythen en realiteit
Hygiëne in de Middeleeuwen werd, net als het leven, onterecht bekritiseerd, maar het verzamelde materiaal van deze periode is voldoende om alle beschuldigingen te weerleggen en waarheid van fictie te scheiden.
Uitgevonden door de humanisten van de Renaissance, verder aangevuld en verspreid door de penmeesters van de New Age(XVII-XIX eeuw) mythen over de culturele degradatie van middeleeuws Europa waren bedoeld om een zekere gunstige achtergrond te vormen voor toekomstige prestaties. In grotere mate waren deze mythen gebaseerd op uitvindingen en vervormingen, maar ook op de conclusies van de verwoestende crisis van de 14e eeuw. Hongersnood en misoogsten, sociale spanningen, uitbraken van ziekten, agressieve en decadente stemmingen in de samenleving…
Epidemieën die de bevolking van de regio's met de helft of meer hebben gedecimeerd, hebben uiteindelijk de hygiëne in het middeleeuwse Europa gedestabiliseerd en deze veranderd in een bloei van religieus fanatisme, onhygiënische omstandigheden en overdekte stadsbaden. De beoordeling van een heel tijdperk tegen de slechtste periode verspreidde zich snel en werd de meest voor de hand liggende historische onrechtvaardigheid.
Gewassen of niet gewassen?
Elk tijdperk in de geschiedenis van de mensheid, tot op zekere hoogte, verschilde in zijn concepten en criteria voor de zuiverheid van het fysieke lichaam. Hygiëne in Europa in de Middeleeuwen was, in tegenstelling tot het heersende stereotype, niet zo angstaanjagend als ze het graag presenteren. Van moderne maatstaven kon natuurlijk geen sprake zijn, maar men waste zich regelmatig (een keer per week), op de een of andere manier. En de dagelijkse douche werd vervangen door de procedure van afvegen met een vochtige doek.
Als je aandacht besteedt aan kunstwerken, boekminiaturen en symbolen van de steden van die tijd, dan werden de badwastradities van het oude Rome met succes overgenomen door Europeanen, wat vooral kenmerkend was voor de vroege middeleeuwen. Tijdens de opgravingen van landgoederen en kloosters ontdekten archeologen speciale containers voor was- en openbare baden. Voor thuishet lichaam baden, de rol van een bad werd gespeeld door een enorm houten bad, dat, indien nodig, naar de juiste plaats werd overgebracht, meestal in de slaapkamer. De Franse historicus Fernand Braudel merkt ook op dat privé- en openbare baden met baden, stoombaden en zwembaden gemeengoed waren voor burgers. Tegelijkertijd zijn deze instellingen ontworpen voor alle klassen.
Zeep Europa
Het gebruik van zeep werd wijdverbreid juist in de Middeleeuwen, waarvan de hygiëne zo vaak wordt veroordeeld. In de 9e eeuw kwam uit de handen van Italiaanse alchemisten, die de vervaardiging van reinigingsmiddelen beoefenden, de eerste analoog van een wasmiddel uit. Toen begon de massaproductie.
De ontwikkeling van het maken van zeep in Europese landen was gebaseerd op de aanwezigheid van natuurlijke hulpbronnen. De zeepindustrie van Marseille beschikte over soda en olijfolie, die verkregen werden door een eenvoudige persing van de vruchten van de olijfbomen. De olie die na de derde persing werd verkregen, werd gebruikt om zeep te maken. Zeepproduct uit Marseille werd al in de 10e eeuw een belangrijk handelsartikel, maar verloor later de palm aan Venetiaanse zeep. Naast Frankrijk ontwikkelde de zeepproductie in Europa zich met succes in de staten Italië, Spanje, in de regio's Griekenland en Cyprus, waar olijfbomen werden verbouwd. In Duitsland werden pas in de 14e eeuw zeepfabrieken gesticht.
In de 13e eeuw in Frankrijk en Engeland begon de productie van zeep een zeer serieuze plaats in de economie in te nemen. En tegen de 15e eeuw in Italië, de productie van massieve zeep door industriëlemanier.
Vrouwenhygiëne in de Middeleeuwen
Volgers van 'vuil Europa' herinneren zich Isabella van Castilië vaak, de prinses die haar beloofde zich niet te wassen of om te kleden totdat de overwinning was behaald. Dit is waar, ze hield zich drie jaar lang trouw aan haar gelofte. Maar het moet worden opgemerkt dat deze daad veel respons kreeg in de toenmalige samenleving. Er werd veel ophef gemaakt en er werd zelfs een nieuwe kleur geïntroduceerd ter ere van de prinses, wat al aangeeft dat dit fenomeen niet de norm was.
Geuroliën, lichaamsdoekjes, haarkammen, oorspatels en kleine pincetten waren dagelijkse hygiënehulpmiddelen voor vrouwen in middeleeuws Europa. Vooral dat laatste attribuut wordt in de boeken van die periode levendig genoemd als een onmisbaar lid van het damestoilet. In de schilderkunst werden prachtige vrouwelijke lichamen afgebeeld zonder overtollige vegetatie, wat een begrip geeft dat epileren ook in intieme gebieden werd uitgevoerd. Ook bevat een verhandeling van de Italiaanse arts Trotula van Sarlen, daterend uit de 11e eeuw, een recept voor ongewenste lichaamsbeharing met arseenerts, miereneieren en azijn.
Als we het hebben over vrouwenhygiëne in Europa in de Middeleeuwen, is het onmogelijk om zo'n delicaat onderwerp van "speciale vrouwendagen" niet te bespreken. In feite is hier weinig over bekend, maar sommige bevindingen stellen ons in staat om bepaalde conclusies te trekken. Trotula maakt melding van de inwendige reiniging van een vrouw met watten, meestal vóór geslachtsgemeenschap met haar man. Maar het is twijfelachtig of dergelijk materiaal in de vorm van een tampon zou kunnen worden gebruikt. Sommige onderzoekers suggereren dat veenmos, dat in de geneeskunde veel werd gebruikt als een antisepticum en om het bloeden van gevechtswonden te stoppen, heel goed als kussentjes had kunnen worden gebruikt.
Leven en insecten
In middeleeuws Europa, hoewel het leven en de hygiëne niet zo belangrijk waren, lieten ze toch veel te wensen over. De meeste huizen hadden een dik rieten dak, wat de gunstigste plek was om te leven en te broeden voor alle levende wezens, vooral muizen en insecten. Tijdens slecht weer en koude seizoenen klommen ze op het binnenoppervlak en, met hun aanwezigheid, maakten ze het leven van de bewoners nogal ingewikkeld. Met de vloer ging het niet beter. In rijke huizen was de vloer bedekt met leien platen, die in de winter glad werden, en om het verplaatsen te vergemakkelijken, werd deze bestrooid met gemalen stro. Tijdens de winterperiode werd versleten en vuil stro herhaaldelijk bedekt met vers, waardoor ideale omstandigheden werden gecreëerd voor de ontwikkeling van pathogene bacteriën.
Insecten zijn een echt probleem geworden van deze tijd. In tapijten, bedhemels, matrassen en dekens, en zelfs op kleding, leefden hele hordes bedwantsen en vlooien, die naast alle ongemakken ook een ernstige bedreiging voor de gezondheid met zich meebrachten.
Het is vermeldenswaard dat in de vroege middeleeuwen de meeste gebouwen geen aparte kamers hadden. Een kamer kan meerdere functies tegelijk hebben: keuken, eetkamer, slaapkamer en wasruimte. Tegelijkertijd waren er bijna geen meubels. Even later begonnen rijke burgers de slaapkamer te scheiden van de keuken en de eetkamer.
Wc thema
Het is algemeen aanvaard dat het concept van "latrine" in de middeleeuwen volledig afwezig was en dat "dingen" werden gedaan waar nodig. Maar dat is helemaal niet het geval. Toiletten waren te vinden in bijna alle stenen kastelen en kloosters en waren een kleine aanbouw aan de muur, die over de gracht hing, waar het rioolwater stroomde. Dit architecturale element werd een kledingkast genoemd.
Stadstoiletten waren ingericht volgens het principe van een dorpstoilet. Beerputten werden regelmatig schoongemaakt door stofzuigers, die 's nachts de afvalstoffen van mensen uit de stad eruit haalden. Natuurlijk was het ambacht niet helemaal prestigieus, maar zeer noodzakelijk en in trek in de grote steden van Europa. Mensen van dit specifieke beroep hadden hun eigen gilden en vertegenwoordigingen, net als andere ambachtslieden. In sommige gebieden werden de riolen alleen maar "nachtmeesters" genoemd.
Sinds de 13e eeuw zijn er veranderingen gekomen in de toiletruimte: ramen zijn voorzien van beglazing om tocht te voorkomen, dubbele deuren zijn geïnstalleerd om te voorkomen dat geuren de woonruimte binnendringen. Rond dezelfde periode begonnen de eerste constructies voor het spoelen te worden uitgevoerd.
Toiletthema onthult hoe ver van de realiteit de mythen over hygiëne in middeleeuws Europa. En er is geen enkele bron en archeologisch bewijs dat de afwezigheid van latrines aantoont.
Loodgieters- en rioleringssystemen
Het is een vergissing om aan te nemen dat de houding ten opzichte van afval en riolering in de middeleeuwen loyaler was dan nu. Het feit zelf van het bestaan van beerputten insteden en kastelen doet anders vermoeden. Een ander gesprek is dat stadsdiensten niet altijd opgewassen waren tegen het handhaven van orde en netheid, vanwege economische en technische redenen van die tijd.
Met de toename van de stedelijke bevolking, sinds ongeveer de 11e eeuw, is het probleem van drinkwatervoorziening en afvoer van afvalwater buiten de stadsmuren van het allergrootste belang. Vaak werden menselijke afvalproducten in de dichtstbijzijnde rivieren en reservoirs gedumpt. Dit leidde ertoe dat het water van hen onmogelijk te drinken was. Verschillende zuiveringsmethoden werden herhaaldelijk beoefend, maar het drinken van water bleef een kostbaar genoegen. Het probleem werd gedeeltelijk opgelost toen ze in Italië, en later in een aantal andere landen, pompen begonnen te gebruiken die op windturbines werken.
Aan het einde van de 12e eeuw werd een van de eerste zwaartekrachtwaterleidingen in Parijs gebouwd en tegen 1370 begon het ondergrondse rioolstelsel in de regio Montmartre te werken. Archeologische vondsten van door zwaartekracht stromend lood, houten en keramische waterleidingen en rioleringen zijn gevonden in de steden van Duitsland, Engeland, Italië, Scandinavië en andere landen.
Sanitaire diensten
Op hun hoede voor gezondheid en hygiëne in middeleeuws Europa waren er altijd bepaalde ambachten, een soort sanitaire dienst, die hun eigen bijdrage leverden aan de zuiverheid van de samenleving.
Overlevende bronnen melden dat in 1291 alleen al in Parijs meer dan 500 kappers werden geregistreerd, straatmeesters niet meegerekend die op markten en andere plaatsen oefenden. WinkelDe kapperszaak had een kenmerkend uithangbord: meestal werd een koperen of tinnen kom, een schaar en een kam boven de ingang gehangen. De lijst met werkinstrumenten bestond uit een scheerkom, een pincet voor ontharing, een kam, een schaar, sponzen en verband, evenals flessen "geurig water". De meester moest altijd warm water beschikbaar hebben, dus werd er een kleine kachel in de kamer geïnstalleerd.
In tegenstelling tot andere ambachtslieden hadden de wasvrouwen geen eigen winkel en bleven ze meestal vrijgezel. Rijke stedelingen huurden soms een professionele wasmachine in, aan wie ze hun vuile linnen gaven en op afgesproken dagen schoon linnen kregen. Hotels, herbergen en gevangenissen voor personen van adellijke afkomst kregen hun wasvrouwen. Rijke huizen hadden ook een staf van bedienden met een vast salaris, die zich uitsluitend bezighielden met wassen. De rest van de mensen, die niet in staat waren om een professionele wasvrouw te betalen, moesten hun eigen kleren wassen in de dichtstbijzijnde rivier.
Openbare baden bestonden in de meeste steden en waren zo natuurlijk dat ze in bijna elke middeleeuwse wijk werden gebouwd. In de getuigenissen van tijdgenoten wordt vaak het werk van badhuizen en bedienden opgemerkt. Er zijn ook juridische documenten waarin hun activiteiten en de regels voor het bezoeken van dergelijke vestigingen worden beschreven. De documenten (“Saxon Mirror” en anderen) vermelden afzonderlijk diefstal en moord in openbare zeepkisten, wat alleen maar meer getuigt van hun brede verspreiding.
Geneeskunde in Intermediaireeuw
In middeleeuws Europa behoorde de kerk een belangrijke rol in de geneeskunde toe. In de 6e eeuw begonnen de eerste ziekenhuizen in de kloosters te functioneren om de zieken en kreupelen te helpen, waar de monniken zelf als artsen optraden. Maar de medische opleiding van Gods dienaren was zo klein dat ze de elementaire kennis van de menselijke fysiologie ontbeerden. Daarom is het vrij te verwachten dat bij hun behandeling de nadruk in de eerste plaats werd gelegd op beperking van voedsel, op geneeskrachtige kruiden en gebeden. Op het gebied van chirurgie en infectieziekten stonden ze praktisch machteloos.
In de 10e-11e eeuw werd praktische geneeskunde een volledig ontwikkelde industrie in steden, die voornamelijk werd beoefend door badmeesters en kappers. De lijst van hun taken, naast de belangrijkste, omvatte: aderlating, botvermindering, amputatie van ledematen en een aantal andere procedures. Tegen het einde van de 15e eeuw werden vanaf kappers gilden van praktiserende chirurgen opgericht.
De "Zwarte Dood" van de eerste helft van de 14e eeuw, die volgens sommige bronnen vanuit het Oosten via Italië werd meegevoerd, eiste ongeveer een derde van de inwoners van Europa op. En de geneeskunde, met zijn dubieuze theorieën en reeks religieuze vooroordelen, verloor duidelijk in deze strijd en was absoluut machteloos. De artsen konden de ziekte niet in een vroeg stadium herkennen, wat leidde tot een aanzienlijke toename van het aantal geïnfecteerden en de stad verwoestte.
De geneeskunde en hygiëne in de Middeleeuwen konden dus niet opscheppen over grote veranderingen, en bleven gebaseerd op de werken van Galenus en Hippocrates, die eerder goed door de kerk waren bewerkt.
Historische feiten
- In het begin van de jaren 1300 werd het budget van Parijs regelmatig aangevuld met een belasting van 29 baden, die elke dag werkte behalve op zondag.
- Abu-Ali Sina, beter bekend als Avicenna, heeft een grote bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van hygiëne in de middeleeuwen. Zijn belangrijkste werken waren gewijd aan het leven van mensen, kleding en voeding. Avicenna was de eerste die suggereerde dat de massale verspreiding van ziekten plaatsvindt via besmet drinkwater en vervuilde grond.
- Karl de Stoute had een zeldzame luxe: een zilveren bad, dat hem vergezelde op de slagvelden en op reizen. Na de nederlaag bij Granson (1476) werd ze ontdekt in het hertogelijk kamp.
- Het leegmaken van kamerpotten uit het raam recht op de hoofden van voorbijgangers was niets meer dan een soort reactie van de bewoners van het huis op het onophoudelijke lawaai onder de ramen, waardoor hun rust werd verstoord. In andere gevallen leidden dergelijke acties tot problemen van het stadsbestuur en het opleggen van een boete.
- De houding ten opzichte van hygiëne in middeleeuws Europa kan ook worden gevolgd door het aantal openbare stadstoiletten. In de stad van de regen, Londen, waren 13 latrines, en een paar daarvan waren direct op de London Bridge geplaatst, die de twee helften van de stad met elkaar verbond.
