De kolossale muren van de historische megaforten staan nog zoals ze er duizenden jaren geleden uitzagen toen ze werden gebouwd. Miljarden tonnen steen en klei over de hele planeet herinneren trots aan het mysterieuze verleden, aan het verleden vol verrassingen, aan de beroemde belegeringen van forten. Verhalen over de mensen die ze hebben gebouwd of probeerden te slopen, over degenen die de landen en de wereld waarin we leven hebben gesticht. Om deze verhalen te leren, reizen we naar een tijd waarin mensen vochten en bouwden om de wereld te regeren.
Confrontatie tussen Romeinen en Galliërs
In 55 v. Chr. e. de beroemdste Romeinse keizer, Julius Caesar, viel vreemde landen binnen met een 80.000 man sterk leger van goed opgeleide soldaten. Hij hunkerde naar roem. Glorie van de grote Romeinse veroveraar en geld, buit. Hij voerde het bevel over een van de beste legers om op het slagveld te vechten. Maar het Romeinse leger moest het opnemen tegen hun ergste vijanden - de Galliërs. Het was een onoverwinnelijke vijand. Galliërs zijn ervaren militairen. Op het slagveld waren ze waardige tegenstanders van de Romeinen. Gedurende 6 jaar van bloedige gevechten heeft geen van beide partijen gewonnen. De soldaten van Caesar waren uitgeput, maar nog steeds klaar om tot de dood te vechten in de strijd met de vijand. De Galliërs hadden een niet minder beroemde leider - Vercingetorig. Hij vochtniet vanwege slaven of buit, maar voor hun geboorteland. In 52 verenigden de Galliërs zich en verzamelden zich bij het fort op de heuvel van Alesia. Het leger van Caesar omsingelde de stad. De toekomst van Europa hing op het spel.
Caesar's overwinning
Beide legers maakten zich op voor de beslissende slag. Caesar moest Alesia nemen, anders zou alles wat hij in de afgelopen 6 jaar had bereikt verloren zijn gegaan. Caesar nam toen een beslissing die uniek is in de militaire geschiedenis om zijn wapens neer te leggen. De Galliërs zaten vast in Alesia. Het beleg van het fort begon. Om de vijand te laten verhongeren, gaf Caesar opdracht tot de bouw van een versterkte palissade en omsingelde de stad er volledig mee. 20 km van de palissade werd in 3 weken gebouwd. De Galliërs slaagden er echter in om versterkingen uit het hele land op te roepen. Om zich tegen hen te verdedigen, moest Caesar een tweede muur om de eerste bouwen en zich tussen deze twee muren barricaderen. Van daaruit kon hij met succes aanvallen van buitenaf afweren en vijanden in het fort afmaken.
Vercingetorig, achtergelaten zonder proviand en versterkingen, gaf zich na 5 dagen over. Na zo'n overwinning kon niets de ambities van Caesar stoppen. Hij werd de dictator van Rome en stichtte het Romeinse Rijk.
Britse fortbelegering
5,000 km van deze plaats ligt het fort van waaruit Groot-Brittannië begon. Het middeleeuwse Groot-Brittannië was een wereld van ridders, geweld en agressieve verovering door kastelen. Het slagveld was Wales. Hier verzetten de opstandige baronnen zich tegen koning Edward I. Velen namen deel aan twee oorlogen - tegen de koning en tegen andere baronnen. Een van hen bouwde het majestueuze Kenfig Castle. Zijn naam wasGilbert de Clare.
Groot-Brittannië was destijds een zeer turbulente plaats. Iedereen probeerde een stuk land te pakken. Gilbert de Clare was een machtige en invloedrijke baron. Zijn ergste vijand was zijn buurman Llywelyn ap Gruffydd. Gilbert bouwde een kasteel op het land van Llywelyn. Het was een kasteel met een gracht, waarin geen belegeringswapens konden worden geplaatst. Bovendien was het uitgerust met een ophaalbrug, die bij de minste dreiging van een aanval in beweging kwam. Geen enkele belegering van het fort bedreigde de bewoners. De mensen in het kasteel waren volkomen veilig. Niemand nam Kenfig mee, hij werd een plaatselijk herkenningspunt.
Ivangorod fort
Over de grote belegeringen van forten gesproken, men kan niet anders dan Ivangorodskaya noemen. Door Sint-Petersburg te bouwen aan de oevers van de Neva, opende Peter de Grote een venster naar Europa. Maar lang voor hem was de soeverein van heel Rusland, prins Ivan III, die de Russische landen samenbracht, de eerste van de Russische heersers die, zo niet een raam, dan wel een betrouwbare maas in Europa sneed. Op zijn bevel begon in 1492 met de bouw van een fort, dat in de volksmond de "Stad van een Paardenhuid" werd genoemd. In de zomer van 1496 moest Ivangorod de eerste slag incasseren - het Zweedse leger arriveerde met 70 boten op de Narova-rivier. Ivangorod vocht heldhaftig, maar de strijdkrachten waren ongelijk. Na een lange aanval viel het fort. De Zweden verwoestten de stad en namen 300 gevangenen mee. De mislukking dwong Ivan III om de stad te versterken. De inwoners van Ivangorod waren constant klaar voor oorlog. De vetes tussen het Russische fort en Narva waren constant aan de gang. In 1557 schenden de Livonian Knights de vrede en schotenstad. Als reactie daarop werd Narva 10 jaar lang bezet door Russische troepen. Nadat de Lijflandse Orde een alliantie met Zweden was aangegaan, werden de Zweden de belangrijkste tegenstanders van het fort van Ivangorod.
Belegering van Szigetvar
Belegeringen en verdedigingswerken van forten waren te allen tijde aanwezig. Een van de belangrijkste gebeurtenissen in middeleeuws Europa was de belegering van het Hongaarse fort Szigetvar. In 1566 naderde een groot Turks leger de muren. De verdedigers van het fort, met iets meer dan 2000 soldaten, weigerden botweg om zich over te geven aan de veroveraars. Het kleine fort werd het enige obstakel op de weg van de Turken naar Wenen. Het beleg duurde een hele maand. Uiteindelijk overleefden niet meer dan 300 soldaten en hun families. Toen kregen de soldaten de opdracht hun vrouwen en kinderen te doden, zodat ze niet door de vijand zouden worden gevangengenomen en niet zouden lijden. De soldaten gehoorzaamden het bevel en bleven tot het laatst doorvechten. Het lange beleg van het fort was eindelijk voorbij. Het Ottomaanse leger veroverde het, maar verloor meer dan 30 duizend soldaten in die strijd. Uitgeputte krijgers werden gedwongen zich terug te trekken en naar huis terug te keren.
Belegering van Leningrad
Deze belegering van het Russische fort bleek een van de langste en meest verschrikkelijke confrontaties te zijn. Het fascistische leger kon de stad niet onmiddellijk innemen. Als gevolg hiervan werd Leningrad omsingeld en begon een blokkade, die 872 dagen duurde.
Al die tijd hebben de inwoners standvastig alle ontberingen doorstaan - kou, honger en bombardementen. De enige manier van communiceren was de zogenaamde Road of Life,waardoor kleding en voedsel in de stad werden afgeleverd.
