Het historische proces is zeer heterogeen, soms krampachtig, soms evolutionair, soms zelfs tot stilstand. De eeuwige vraag is echter wat de drijvende krachten van de geschiedenis zijn. De vraag naar de richting van deze krachten leverde veel antwoorden op, heel verschillend in hun betekenis, van ongeremd optimistisch tot somber gedoemd, met elementen van utopisme.
In de oudheid, en niet alleen in de oudheid, was het erg populair om te geloven dat de mensheid van de 'gouden' eeuw naar haar verval gaat. De vooruitgang en de drijvende krachten achter vooruitgang brachten mensen tot een extreme mate van fysieke verlichting van arbeid, het verschijnen van computers beroofde een persoon van de ontwikkeling van mentaal onderzoek en stopte de verticale richting van ontwikkeling. Dit is natuurlijk een extreem standpunt over de gevolgen van vooruitgang, maar er zit een kern van waarheid in. In de geschiedenis worden productiekrachten beschouwd als de drijvende krachten van ontwikkeling, en dienovereenkomstig leidt hun verbetering tot de verdere succesvolle ontwikkeling van de mensheid met enkele nuances van geografisch en nationaal karakter. Met andere woorden, de productiewijze impliceert een zekere mate van vooruitgang. drijvende krachtenverschillende factoren spelen een rol, maar in wezen is het wetenschappelijke en technologische vooruitgang op alle terreinen van de samenleving.
In de oudheid was de belangrijkste productiewijze de arbeid van slaven, tot een bepaalde tijd was het behoorlijk productief en zorgde het voor de bevrediging van de behoeften van die samenlevingen. Geleidelijk kreeg echter het axioma dat een slaaf niet vruchtbaar kan werken, omdat hij niet geïnteresseerd is in de resultaten van zijn arbeid, de overhand, en een meer progressieve feodale productiewijze verving de slavernij. Het was natuurlijk productiever in de vroege stadia van zijn bestaan, maar vanwege het persoonlijke gebrek aan vrijheid van de boeren, wordt het aan het einde ook onproductief. Dan komt de kapitalistische productiewijze in het spel, hier is de vrije producent al persoonlijk geïnteresseerd in het resultaat van zijn arbeid, wat betekent dat er een noodzaak is om zijn recht op de productiemiddelen te consolideren, wat dit effect nog zou versterken.
Over het algemeen is vooruitgang een tweerichtingsproces en werkt het selectief. Menselijke ontwikkeling betekent niet dat alle samenlevingen tegelijkertijd vooruitgang boeken. Integendeel, sommige archaïsche samenlevingen lijken te zijn bevroren in het stenen tijdperk, denk maar aan de Indianen van de Amazone.
Dus, de drijvende kracht van vooruitgang werkt alleen op een deel van samenlevingen, en zelfs in hen is het elementair, niet systemisch, vooral vóór de 17e-18e eeuw. Het was tijdens deze periode dat de belangrijkste veranderingen in de productiemethoden plaatsvonden. samen met groteveranderingen in militaire zaken, openbaar bestuur, technische en technologische processen op andere gebieden, kunnen zeer bescheiden en zelfs achterlijk zijn. Het volstaat te herinneren aan de brede industriële ontwikkeling van Rusland in het midden van de 19e eeuw, samen met de bestaande lijfeigenschap. In het meest complexe mondiale proces werden de drijvende krachten van de geschiedenis samengevat en in een gemeenschappelijke ontwikkeling gegoten. De drijvende krachten achter vooruitgang zijn daarom de tegenstellingen van progressieve ontwikkeling.
