De Chinese Qin- en Han-dynastieën regeerden het land in 221 voor Christus. e. - 220 AD e. In die tijd overleefde de staat verschillende burgeroorlogen, nam het boeddhisme over uit India en sloeg regelmatig de aanvallen van de agressieve noordelijke nomaden van de Hunnen af.
Stichting van Qin
De oude Qin-dynastie verenigde China in 221 voor Christus. e. Haar regeerperiode paste in een zeer korte periode van 15 jaar, maar zelfs in deze korte periode vonden er een groot aantal veranderingen plaats in het land die de hele toekomstige geschiedenis van de Oost-Aziatische regio beïnvloedden. Qin Shi Huang maakte een einde aan het eeuwenoude tijdperk van de Strijdende Staten. In 221 v. Chr. e. hij veroverde talloze vorstendommen van Binnen-China en riep zichzelf uit tot keizer.
Qin Shihuang creëerde een goed bestuurde gecentraliseerde staat, die in die tijd geen gelijke had in Azië of in de Middellandse Zee. Legalisme, een filosofische doctrine, ook bekend als de "school van advocaten", werd de dominante ideologie van het rijk. Het belangrijkste principe was dat staatstitels en -posities begonnen te worden verdeeld volgens de echte verdiensten en talenten van een persoon. Deze regel is in strijd metgevestigde Chinese orde, volgens welke vertegenwoordigers van aristocratische adellijke families hoge benoemingen ontvingen.
De keizer riep de gelijkheid van alle inwoners van het land voor de wet uit. Het zelfbestuur van de bevolking en de clans was ondergeschikt aan een enkel staatssysteem met bestuur op meerdere niveaus. Qin Shihuang was erg gevoelig voor de wetten. Voor hun overtredingen werden de zwaarste straffen uitgedeeld. De proclamatie van legalisme als de dominante ideologie leidde tot massale repressie van aanhangers van de filosofie van het confucianisme. Voor propaganda of het bezit van verboden schriftelijke bronnen werden mensen op de brandstapel gezet.
Opkomst van een dynastie
Onder Qin Shi Huang hielden de interne interne oorlogen op. De feodale prinsen hadden een enorme hoeveelheid wapens in beslag genomen en hun legers werden rechtstreeks aan de keizer toegewezen. De autoriteiten verdeelden het hele grondgebied van de Chinese staat in 36 provincies. Eenwording werd waargenomen in alle domeinen van het openbare leven. Het systeem van maten en gewichten werd gestroomlijnd, er werd één standaard voor het schrijven van hiërogliefen ingevoerd. Hierdoor voelde China voor het eerst in lange tijd als één land. Provincies zijn gemakkelijker met elkaar in contact te komen. Er werd een uitgebreid wegennet aangelegd om de economische en handelsbetrekkingen in het rijk nieuw leven in te blazen. De samenleving is mobieler en communicatiever geworden.
Het grootste deel van de bevolking nam deel aan de vernieuwing van het land. Een groot aantal boeren en arbeiders waren betrokken bij de aanleg van belangrijke infrastructuur. Het belangrijkste project van het Qin-tijdperk was de bouwDe Grote Muur van China, waarvan de lengte bijna 9 duizend kilometer bereikte. De “constructie van de eeuw” bleek nodig om het land te beschermen tegen noordelijke nomaden. Daarvoor vielen ze vrijelijk de verspreide Chinese vorstendommen aan, die vanwege hun politieke vijandschap de vijand geen significante afwijzing konden geven. Nu verscheen niet alleen een muur op de weg van de steppen, maar ook veel garnizoenen die snel met elkaar in wisselwerking stonden. Een ander belangrijk symbool van de Qin-dynastie was het Terracottaleger - de begrafenis van 8000 standbeelden van krijgers met paarden in het mausoleum van de keizer.
Dood van Shihuang
Qin Shi Huang stierf in 210 voor Christus. e. Hij stierf tijdens een andere reis naar China. Het hele effectieve staatssysteem, dat voor de welvaart van het land zorgde, is dankzij de keizer tot stand gekomen. Nu hij er niet meer is, staat China op de rand van een afgrond. De entourage van de keizer probeerde de klap te verzachten - ze verborgen het nieuws van de dood van de heerser enige tijd en smeedden een nieuw testament, volgens welke de jongste zoon van de overledene de erfgenaam werd.
De nieuwe keizer Ershi Huang was een man met een zwakke wil. Hij werd al snel een marionet van zijn adviseur Zhao Gao. Deze functionaris onder Qin Shi Huang was het hoofd van zijn kantoor en had grote ambities. Het land beefde van ontevredenheid over deze grijze eminentie en zijn intriges achter de schermen. Er braken verschillende opstanden uit. De reden voor de opstand was ook de ongehoorzaamheid van de arbeiders die betrokken waren bij de bouw van de Grote Muur van China. 900 mensen hadden geen tijd om op hun terrein aan te komen vanwege modder en slechte wegen. Volgens de wet zijn zezouden worden geëxecuteerd. De arbeiders, die geen afstand wilden doen van hun leven, organiseerden zich in een opstandig detachement. Al snel kregen ze gezelschap van velen die ontevreden waren over het nieuwe regime. Het protest veranderde van sociaal naar politiek. Al snel groeide dit leger tot 300 duizend mensen. Het werd geleid door een boer genaamd Liu Bang.
Ershi Huang in 207 v. Chr. e. zelfmoord gepleegd. Dit leidde tot meer anarchie in China. Een tiental troonpretendenten verschenen. In 206 voor Christus. e. Het leger van Liu Bang wierp de laatste keizer van de Qin-dynastie Ziying omver. Hij werd geëxecuteerd.
Het aan de macht komen van de Han-dynastie
Liu Bang werd de grondlegger van de nieuwe Han-dynastie, die uiteindelijk het land regeerde tot 220 na Christus. e. (met een korte pauze). Ze slaagde erin langer te overleven dan alle andere Chinese rijken. Een dergelijk succes werd mogelijk dankzij de oprichting van een effectief bureaucratisch regeringssysteem. Veel van haar eigenschappen zijn overgenomen uit Shihuang. De Qin- en Han-dynastieën zijn politieke verwanten. Het enige verschil tussen hen is dat de ene het land 15 jaar regeerde en de andere 4 eeuwen.
Historici verdelen de periode van de Han-dynastie in twee delen. De eerste kwam in 206 voor Christus. e. - 9 gr. e. Dit is de Early Han of Western Han met Chang'an als hoofdstad. Dit werd gevolgd door een korte periode van het Xin-rijk, toen een andere dynastie aan de macht was. AD 25 tot 220 e. De Han regeerde opnieuw over China. De hoofdstad werd verplaatst naar Luoyang. Deze periode wordt ook Late Han of Eastern Han genoemd.
Liu Bang's regeerperiode
Met aan de macht komende Han-dynastie bracht belangrijke veranderingen in het leven van het land teweeg, waardoor de samenleving kon consolideren en kalmeren. De vroegere ideologie van het legalisme werd in het verleden achtergelaten. De autoriteiten verkondigden de leidende rol van het confucianisme, populair onder het volk. Bovendien stimuleerden de wetgevingshandelingen van de vroege Han-dynastie de ontwikkeling van de landbouw. Boeren (de overgrote meerderheid van de bevolking van China) kregen een merkbare verlichting van de door de staten geïnde belastingen. In plaats van de oude bron van aanvulling van de schatkist, ging Liu Bang de vergoedingen van de handelaren verhogen. Hij voerde veel handelsrechten in.
Ook de wetgevingshandelingen van het begin van de Han-dynastie regelden de betrekkingen tussen het politieke centrum en de provincies op een nieuwe manier. Er werd een nieuwe administratieve indeling van het land aangenomen. Liu Bang heeft zijn hele leven gevochten tegen de opstandige gouverneurs in de provincies (wans). De keizer verving velen van hen door zijn eigen familieleden en toegewijde supporters, wat extra stabiliteit aan de macht gaf.
Tegelijkertijd stond de Han-dynastie voor een serieus probleem in het aangezicht van de Xiongnu (of Hunnen). Deze wilde nomaden van de noordelijke steppen vormen al een gevaar sinds de tijd van Qin. In 209 voor Christus. e. ze hadden hun eigen keizer genaamd Mode. Hij verenigde de nomaden onder zijn heerschappij en ging nu oorlog voeren tegen China. In 200 voor Christus. e. Xiongnu veroverde de grote stad Shanxi. Liu Bang leidde persoonlijk het leger om de wilden te verdrijven. De omvang van het leger was kolossaal. Het omvatte ongeveer 320 duizend soldaten. Maar zelfs zulke krachten konden Mode niet afschrikken. Tijdens de beslissendeBij botsingen voerde hij een bedrieglijke manoeuvre uit en omsingelde hij de ploeg van Liu Bang, die de voorhoede van het keizerlijke leger vertegenwoordigde.
Een paar dagen later kwamen de partijen overeen om de onderhandelingen te beginnen. Dus in 198 voor Christus. e. de Chinezen en de Hunnen sloten het Verdrag van Vrede en Verwantschap. De nomaden stemden ermee in het Han-rijk te verlaten. In ruil daarvoor herkende Liu Bang zichzelf als een zijrivier van de noorderburen. Bovendien huwde hij zijn dochter met Mode. Eerbetoon was een jaarlijks geschenk dat naar het hof van de heerser van de Hunnen werd gestuurd. Het waren goud, juwelen en andere kostbaarheden waar een beschaafd land beroemd om was. In de toekomst vochten de Chinezen en de Xiongnu nog enkele eeuwen. De Grote Muur, ontworpen om te beschermen tegen nomaden en begonnen tijdens de Qin-dynastie, werd voltooid onder de Han. De eerste keizer van deze soort, Liu Bang, stierf in 195 voor Christus. e.
Xin Empire
In de daaropvolgende jaren verloor China de stabiliteit die kenmerkend was voor de vroege Han-dynastie. De keizers gaven het grootste deel van hun geld uit aan de strijd tegen de Hunnen, mislukte interventies in het westen en paleisintriges. Elke nieuwe generatie heersers besteedde steeds minder aandacht aan de economie, de rechtsstaat en het welzijn van hun eigen onderdanen.
De Westelijke Han-dynastie stierf vanzelf uit. In 9 na Chr. e. na de dood van keizer Pingdi ging de macht, vanwege het ontbreken van een directe erfgenaam, over op de schoonvader van wijlen Wang Mang. Hij creëerde een nieuwe Xin-dynastie, maar het duurde niet lang. Wang Mang probeerde drastische hervormingen door te voeren. In het bijzonder wilde hij de slavenhouders aan banden leggen engrote magnaten. Zijn beleid was erop gericht de armste lagen van de bevolking te helpen. Het was een gewaagde en riskante koers, aangezien de nieuwe keizer niet tot de vorige heersende familie behoorde en in feite een usurpator was.
De tijd heeft aangetoond dat Wang Mang het bij het verkeerde eind had. Eerst keerde hij de machtige aristocratie tegen hem. Ten tweede leidden zijn transformaties tot chaos in de provincies. Lokale rellen begonnen. Onrust bij de boeren kreeg al snel de naam van de opstand met de wenkbrauwen. De oorzaak van ontevredenheid was de overstroming van de grote Gele Rivier. Een natuurramp heeft een groot aantal armen zonder onderdak en bestaansmiddelen achtergelaten.
Al snel sloten deze rebellen zich aan bij andere rebellen die aanhangers waren van de voormalige Han-dynastie. Bovendien werden ze gesteund door de Hunnen, die blij waren met elke kans op oorlog en diefstal in China. Uiteindelijk werd Wang Mang verslagen. Hij werd afgezet en geëxecuteerd in 23.
Oost-Han
Eindelijk, in het 25e jaar na het einde van de oorlog en de opstand met de wenkbrauwen, begon het tweede tijdperk van de Han-dynastie. Het duurde tot 220. Deze periode wordt ook wel de Oostelijke Han genoemd. Op de troon zat een verre verwant van de voormalige keizers Guan Wudi. De oude hoofdstad werd tijdens de oorlog volledig verwoest door de boeren. De nieuwe heerser besloot zijn woonplaats naar Luoyang te verhuizen. Al snel werd deze stad onder meer het belangrijkste Chinese centrum van het boeddhisme. In 68 werd de tempel van Baimasa (of de tempel van het Witte Paard) erin gesticht. Dit religieuze gebouw werd opgericht met de steun en bescherming vanMing-di afstammeling en opvolger van Guan Wu-di.
De toenmalige geschiedenis van de Han-dynastie was een voorbeeld van politieke kalmte en stabiliteit. Paleisintriges behoren tot het verleden. De keizers slaagden erin de Hunnen te verslaan en ze lange tijd hun lege noordelijke steppen in te drijven. Door centralisatie en versterking van de macht konden de heersers hun macht ver naar het westen uitbreiden tot aan de grenzen van Centraal-Azië.
Toen bereikte China economische welvaart. Particuliere ondernemers die zich bezighielden met de zoutwinning en de winning van metalen werden rijk. Een groot aantal boeren werkte voor hen. Deze mensen, die vertrokken naar de ondernemingen van magnaten, stopten met het betalen van belastingen aan de schatkist, waardoor de staat aanzienlijke verliezen leed. Economische belangen dwongen keizer Wu in 117 om de metallurgie en de zoutproductie te nationaliseren. Een ander winstgevend staatsmonopolie was de productie van alcohol.
Externe contacten
Het was in de I-II c. elke keizer van de Han-dynastie was tot ver in het buitenland bekend. In die tijd, aan de andere kant van de antieke wereld, bloeide een andere beschaving, de Romeinse. Tijdens de periode van de grootste hegemonie waren alleen het Kushan-koninkrijk en Parthia tussen de twee staten.
Inwoners van de Middellandse Zee waren vooral geïnteresseerd in China als geboorteplaats van zijde. Het geheim van de productie van deze stof heeft het Oosten al eeuwenlang niet meer verlaten. Hierdoor verdienden de Chinese keizers onnoemelijke rijkdom door de handel in waardevol materiaal. Het was in Han-tijden dat de Grote Zijdehet pad waarlangs unieke goederen vanuit het oosten naar het westen gingen. De eerste ambassade uit China arriveerde in Rome tijdens het bewind van Octavianus Augustus aan het begin van de 1e eeuw na Christus. e. De reizigers waren bijna vier jaar onderweg. In Europa stonden ze versteld van de gele kleur van hun huid. Daarom geloofden de Romeinen dat er in China “een andere hemel” was.
In 97 ging het leger van de oostelijke keizer, onder leiding van de getalenteerde commandant Ban Chao, op pad om het westen te plunderen om nomaden te straffen die kooplieden beroofden die hun goederen langs de Grote Zijderoute vervoerden. Het leger overwon de ontoegankelijke Tien Shan en verwoestte Centraal-Azië. Na deze campagne trokken ambassadeurs ver naar het westen en lieten hun eigen beschrijvingen van het Romeinse rijk achter, dat in China "Daqin" werd genoemd. Mediterrane reizigers bereikten ook de oostelijke landen. In 161 arriveerde een ambassade gestuurd door Anthony Pius in Luoyang. Interessant is dat de delegatie over zee door de Indische Oceaan naar China reisde.
Tijdens de Han-dynastie werd een handige route naar India ontdekt, die door Bactrië liep op het grondgebied van het moderne Oezbekistan. De keizers waren attent op het zuidelijke land. In India waren er veel bizarre goederen die de Chinezen interesseerden (van metalen tot hoorns van neushoorns en schelpen van reuzenschildpadden). De religieuze band tussen de twee regio's is echter veel belangrijker geworden. Vanuit India kwam het boeddhisme China binnen. Hoe intenser de contacten tussen de inwoners van deze landen werden, hoe meer religieuze en filosofische leringen zich onder de onderdanen van het Han-rijk verspreidden. De autoriteiten stuurden zelfs expedities die verondersteld werden…een landroute naar India vinden door modern Indochina, maar deze pogingen waren nooit succesvol.
Gele Tulbandopstand
De late Oostelijke Han-dynastie onderscheidde zich door het feit dat bijna alle heersers in hun kinderjaren op de troon zaten. Dit leidde tot de dominantie van allerlei regenten, adviseurs en verwanten. Vorsten werden aangesteld en van hun macht beroofd door eunuchen en de nieuw geslagen grijze kardinalen. Zo ging de Han-dynastie aan het begin van de 2e eeuw een periode van geleidelijk verval in.
De afwezigheid van één enkele gecentraliseerde autoriteit in de persoon van een volwassen en wilskrachtige monarch voorspelde niet veel goeds voor de staat. In 184 brak een opstand van de gele tulband uit in heel China. Het werd georganiseerd door leden van de populaire Taipingdao-sekte. Zijn aanhangers predikten onder de arme boeren, ontevreden over hun positie en de dominantie van de rijken. De leer van de sekte beweerde dat de Han-dynastie omvergeworpen moest worden, waarna het tijdperk van welvaart zou beginnen. De boeren geloofden dat de Messias Lao Tzu zou komen en helpen een ideale en rechtvaardige samenleving op te bouwen. Er vond een openlijke gewapende opstand plaats toen de sekte al enkele miljoenen leden telde en haar leger in de tienduizenden telde, en dit aantal groeide gestaag. De val van de Han-dynastie was grotendeels te wijten aan deze volksopstand.
Einde van de Han-dynastie
De boerenoorlog duurde twee decennia. De rebellen werden pas in 204 verslagen. De verlamde keizerlijke macht was niet in staat zich te organiseren enfinancier je eigen leger om de fanatieke armen te verslaan. En dit is niet verwonderlijk, want de Oostelijke Han-dynastie werd verzwakt door reguliere kapitaalintriges. Aristocraten en magnaten kwamen haar te hulp en gaven geld voor het leger.
De commandanten die deze troepen controleerden, werden al snel onafhankelijke politieke figuren. Onder hen waren vooral de commandanten Cao Cao en Dong Zhuo prominent aanwezig. Ze hielpen het rijk om de boeren te verslaan, maar na het begin van de vrede stopten ze met het opvolgen van de bevelen van de autoriteiten en wilden ze niet ontwapenen. De Chinese Han-dynastie verloor zijn invloed op de legers, die in twee decennia als onafhankelijke krachten aanvoelden. De krijgsheren begonnen voortdurend oorlogen met elkaar om invloed en middelen.
Cao Cao vestigde zich in het noorden van het land, die in het jaar 200 al zijn tegenstanders in deze regio wist te verslaan. In het zuiden verschenen nog twee nieuw geslagen heersers. Het waren Liu Bei en Sun Quan. De confrontatie tussen de drie generaals leidde tot de verdeling van het eens verenigde China in drie delen.
De laatste heerser van de Han-dynastie, Xian-di, deed formeel afstand van de troon in 220. Dus de splitsing van het land in verschillende delen was al wettelijk vastgelegd, hoewel in feite zo'n politiek systeem zich aan het einde van de 2e eeuw ontwikkelde. De Han-dynastie eindigde en de Drie Koninkrijken begonnen. Dit tijdperk duurde 60 jaar en leidde tot de neergang van de economie en nog meer bloedvergieten.
