ESA (European Space Agency) werd opgericht in 1975. Vanaf vandaag omvat het 22 landen. Het hoofddoel van de organisatie is de samenwerking van haar leden onderling en op internationaal niveau op het gebied van verkenning en studie van de ruimte voor vreedzaam gebruik.
Geschiedenis van de schepping
Het bureau is ontstaan op basis van twee Europese organisaties door hun fusie. De eerste was bezig met het maken van draagraketten en de tweede met de ontwikkeling van satellieten. ESA heeft haar hoofdkantoor in Parijs. Naast permanente leden zijn dit verschillende waarnemerslanden, waaronder Canada, dat aan sommige programma's deelneemt. Veertien landen zijn permanent lid van het agentschap: Frankrijk, Duitsland, België, Oostenrijk, Groot-Brittannië, Nederland, Italië, Spanje, Zwitserland, Noorwegen, Zweden, Finland, Ierland en Denemarken.
Doel
Het hoofddoel van de organisatie is wetenschappelijkruimteverkenning, ontwikkeling, lancering en exploitatie van automatische interplanetaire stations, het Spacelab-laboratorium, de Hubble-telescoop en andere. Het Agentschap werkt actief samen met de nationale ruimteprogramma's van de staten die eraan deelnemen. De grootste landen die deel uitmaken van de organisatie houden toezicht op bepaalde gebieden. Duitsland krijgt de functie van het creëren van automatische vrachtschepen en opleidingscentra voor het onderhoud ervan. Frankrijk houdt zich bezig met de ontwikkeling van draagraketten en satellieten, die de verkenning van de ruimte aanzienlijk moeten vereenvoudigen, en is ook verantwoordelijk voor de exploitatie van de Kourou-kosmodrome. Italië ontwikkelt voor hen interplanetaire stations en modules.
Bouweenheden
ESA bestaat uit vijf structurele afdelingen. Ze zijn geografisch verspreid over heel Europa. De eerste hiervan is het secretariaat, dat zijn hoofdkantoor in de Franse hoofdstad heeft. Het centrum voor ruimtetechnologie en onderzoek is gevestigd in de Nederlandse stad Noordwijk, die wordt beschouwd als de belangrijkste technische instelling van de organisatie. Het bestaat uit tal van projectteams en een afdeling technologieondersteuning. Er is ook een verscheidenheid aan testapparatuur die verband houdt met gebieden als ruimteverkenning. In Duitsland worden tegelijkertijd twee structurele divisies ingezet. Darmstadt is de thuisbasis van het Space Operations Center, dat satellieten en grondapparatuur aanpast om met hen te communiceren. Er is een astronautencentrum in Porzvana, dat gespecialiseerd is in trainingtoekomstige kosmonauten en coördinatie van de activiteiten van de gehele Europese bemande kosmonauten. In de Italiaanse stad Frascati is een onderzoeksinstituut actief, waarvan de medewerkers gegevens analyseren en gebruiken die zijn verkregen van planetaire observatiesystemen vanuit de ruimte.
Beheer
Het European Space Agency wordt geleid door een directeur-generaal en een raad van bestuur. Zij zijn verantwoordelijk voor het vervullen van alle taken waarmee de organisatie wordt geconfronteerd. Het belangrijkste orgaan is de Raad, die bestaat uit vertegenwoordigers van alle deelnemende staten. Hij keurt alle programma's en activiteiten van de organisatie goed, keurt de begroting goed en coördineert alle financiële zaken. Bovendien keurt of blokkeert de Raad de toegang van nieuwe leden tot het Europees Ruimteagentschap. Elk land heeft hier één stem. Alle beslissingen worden genomen bij meerderheid van stemmen. Met betrekking tot financiële kwesties is de steun van 2/3 van de deelnemers noodzakelijk voor hun goedkeuring. De Raad heeft verschillende hulporganen, dit zijn commissies die verantwoordelijk zijn voor het administratief en financieel beleid, de uitvoering van wetenschappelijke programma's, internationale betrekkingen en industriebeleid.
De CEO is de chief executive officer en wettelijke vertegenwoordiger van het bureau. Alle structurele onderdelen van de organisatie zijn aan hem ondergeschikt. Daarnaast vertegenwoordigt hij haar belangen bij NASA en andere internationale organisaties.
Activiteiten
The European Space Agency werkt met velen samenorganisaties, maar ook staten die er geen deel van uitmaken. Internationale activiteit wordt beschouwd als een van de belangrijkste elementen in het ESA-beleid. In februari 2003 werd een samenwerkingsovereenkomst tussen de organisatie en ons land ondertekend. Soortgelijke overeenkomsten zijn van kracht met staten als Polen, Griekenland, Hongarije, Portugal, Tsjechië en Roemenië. Opgemerkt moet worden dat de activiteiten van het agentschap niet beperkt zijn tot Europa. Met name voor het kwalitatieve gebruik van satellieten zijn vruchtbare betrekkingen tot stand gebracht met Japan. De organisatie helpt actief bij het ontwikkelen van ruimtevaartactiviteiten naar andere landen, voor wiens vertegenwoordigers passende cursussen worden georganiseerd.
De European Space Agency werkt onder andere actief samen met veel internationale organisaties. In het bijzonder ontwikkelen ze momenteel toekomstige meteorologische programma's, verschillende verkenningen van de ruimte met het oog op het verdere gebruik ervan voor vreedzame doeleinden, en leiden ze nieuw personeel op voor deze taken.
