John Law is een Schotse financier, profeet, avonturier, bankierroman, krediettovenaar, vader van inflatie - dat zeiden mensen in de 18e eeuw over hem. Eerst veranderde deze man Frankrijk in een van de meest welvarende landen van Europa en dreef het vervolgens tot armoede. De eerste biografie van de financier werd tijdens zijn leven gepubliceerd en in vele talen vertaald. De Fransen noemden hem Jean Lass. In andere landen stond hij bekend als John Law. Dit artikel beschrijft een korte biografie van de financier.
Jeugd
John Law of Lauriston werd in 1671 in Edinburgh (Schotland) geboren. De vader van de jongen was juwelier en geldschieter. In 1683 kocht het hoofd van de familie het kleine landgoed van Lauriston, dat vergezeld ging van een adellijke titel. In zijn jeugd was John behoorlijk aantrekkelijk en hij werd graag ontvangen in de beste huizen in Edinburgh. Zo beheerste de toekomstige financier snel "alle soorten losbandigheid". Al snel verveelde de jongeman zich en op twintigjarige leeftijd ging hij de hoofdstad van Engeland veroveren.
Speculatie en duel
In Londen JohnLo ontwikkelde onmiddellijk een krachtige activiteit. Hij erfde het vermogen om geld te verdienen van zijn vader. John begon met speculeren in aandelen, juwelen en schilderijen. Daarnaast bedacht hij zijn eigen systeem van speelkaarten. Dit bracht Lo stevig geld. John genoot ook enorm veel succes bij vrouwen en onderscheidde zich niet door selectiviteit in liefdesaffaires. Zijn volgende affaire eindigde in 1694 met een duel. Law doodde zijn rivaal en werd gearresteerd. Tijdens het proces werd de toekomstige financier ter dood veroordeeld. Maar John ontsnapte uit de gevangenis en ging naar Amsterdam. Over het algemeen had de held van dit artikel veel geluk.
Activiteiten wijzigen
Aangekomen in een nieuwe stad, kreeg John Law grip op de studie van economische theorie. Over dit onderwerp las de jongeman heel wat gezaghebbende werken. Al snel publiceerde hij zijn boek. Daar sprak de financier over de belangrijkste oorzaak van de economische stagnatie. Volgens Lo was het geldgebrek. Om dit probleem op te lossen, stelde John voor om papieren bankbiljetten in te voeren en deze te voorzien van goud. En het is het beste dat een staatsinstelling zich bezighoudt met de uitgifte van bankbiljetten. De financier stelde voor om dit idee in bijna alle Europese landen over te nemen. Maar slechts één staat slaagde erin om het te implementeren.
Introductie van het idee
In 1715, na de dood van de vorst, was de schatkist van Frankrijk helemaal leeg. Philippe d'Orléans (regent onder de achterkleinzoon van Lodewijk XIV) was in shock na het tellen van de staatsschuld. Het bleek dat dit cijfer 3 miljard livres bereikte. En jaarlijkse belastingen en belastingen brachten slechts 250 miljoen op. Hoewelvolgens het rapport van het hoofd van de geheime politie was dit bedrag drie keer zo hoog. Slechts 500 miljoen belandde in de zakken van verschillende bureaucraten.
Volgens de regent kon alleen het systeem van John Law helpen in zo'n moeilijke situatie. Al in het midden van 1716 opende de held van dit artikel een bank (zij het geen staatsbank, maar een naamloze bank) met het recht om papiergeld uit te geven. Tegelijkertijd werden bankbiljetten vrijelijk omgewisseld voor munten van edele metalen tegen de werkelijke nominale waarde op de uitgiftedatum, en werden ze ook geaccepteerd voor betaling van belastingen en belastingen. Dat wil zeggen, de bankbiljetten van John zijn steviger geworden dan zilver- en goudgeld.
In die tijd was het een ongekend avontuur. Om alle rekeningen die door de wet in Frankrijk werden uitgegeven, te verzekeren, was er eenvoudigweg niet de benodigde hoeveelheid zilver en goud. Twaalf maanden na de start van de uitgifte van bankbiljetten in Frankrijk was er echter sprake van economisch herstel. De bouw werd hervat, de industrie ontwikkelde zich, de handel herleefde en er werden leningen met een lage rente verstrekt.
Een ander bedrijf
Maar de bank was niet het enige idee van de Schot. Begin 1717 richtte John Law de "Company of the Indies" op. Law wilde het kapitaal van dit bedrijf investeren in de ontwikkeling van het stroomgebied van de Mississippi. De Fransen noemden het Louisiana naar koning Lodewijk XIV. Deze gebeurtenis ging de geschiedenis in als de Mississippi Company.
In de nazomer van 1717 kondigde John de plaatsing van 200 duizend aandelen aan. De voorwaarden waren zeer gunstig: tegen een nominale waarde van 500 livres werden de papieren verkocht voor slechts 250 met een gegarandeerde aflossing in zes maanden tegen de initiële prijs. Aandelenop slag uitverkocht. Zes maanden later was hun marktwaarde vele malen hoger dan de nominale waarde. Nadat hij alle effecten had afgelost, stopte John een stevig bedrag in zijn zak. Law's bedrijven kregen al snel een monopolie op de handel in "beide Indias". Dit verhoogde alleen de marktwaarde van de effecten en verhoogde de vraag ernaar.
Eerste beurs
Emissie van 50 duizend aandelen - dat is wat John Lo al snel aankondigde. Na de vorige keer gebruikte methode besloot de financier meer geld te verdienen. De vraag was zes keer groter dan het aanbod, aangezien er 300.000 biedingen werden ontvangen voor de aankoop van effecten. Graven, markiezen, hertogen, baronnen en burggraven belegerden het huis van de financier en wilden deel gaan uitmaken van de rijkdom van Indië. Hierdoor vergaarde de secretaris van de Schot een enorm fortuin door steekpenningen van hen te ontvangen.
De secundaire effectenmarkt verscheen spontaan. Het was zelfs de eerste beurs. John zag een extra bron van inkomsten en organiseerde paviljoens in de buurt van zijn huis. De mensen die door Law waren ingehuurd, die nu "makelaars" worden genoemd, begonnen aandelen in hen te verhandelen.
De koers van effecten groeide exponentieel. Dit werd mede mogelijk gemaakt door het feit dat het staatshoofd, de hertog van Orleans, in het bestuur van het bedrijf zat. De rijkdom van de Fransen groeide samen met de stijging van de prijs van aandelen. Natuurlijk verdiende John Law hier zelf goed aan. De piramide van de financier heeft zijn maximale groeipunt bereikt. Maar de Schot dacht er niet aan en "bad" in geld. Hij kocht zelfs een paar dure landgoederen voor zichzelf. En John kreeg de titel van hertog en werd minister van Financiën (in feite,tweede persoon in het land). Maar aan alle goede dingen komt een einde.
Gebrek aan geld
Gevolgd door de Mississippi Company, had John een slechte controle over het beheer van de bank. En al zijn uitgifte ging naar leningen die werden geïnvesteerd in de aankoop van aandelen in het bedrijf. De Indiase Compagnie plaatste op haar beurt regelmatig nieuwe uitgiften van effecten en verwierf met het ontvangen geld staatsobligaties. Zo werd het bedrijf praktisch de enige schuldeiser van Frankrijk. Maar de regent was met alles blij en hij eiste de uitgifte van meer papiergeld.
Ja, en in de "Company of India" ging het niet zo goed. De ontwikkeling van verre gebieden van Louisiana was nogal traag. Er werden inderdaad steden gebouwd aan de oevers van de Mississippi, er werden expedities uitgerust en schepen met kolonisten gestuurd. Maar er was helemaal geen significant rendement van dit project. Slechts enkelen wisten van de werkelijke stand van zaken. Vanwege het catastrofale tekort aan immigranten beval de regent (in geheime opdracht) om prostituees, dieven en landlopers onder escorte naar Amerika te sturen. Maar een goed doordachte reclamecampagne inspireerde de Fransen dat de schepen die in de havens van het land aankwamen, volgepropt waren met stoffen, specerijen, zilver en andere buitenlandse rijkdommen.
Samenvouwen
De komst van Prins de Conti bij de bank was de eerste bel. Hij nam een hele kar bankbiljetten mee en eiste deze in te wisselen voor munten. John wendde zich onmiddellijk tot de regent en hij haalde het familielid over om papiergeld vast te houden. Hoewel de zaak ontvangenop grote schaal gepubliceerd, maar bijna niemand hechtte belang aan hem, aangezien Conti niet populair was onder de bevolking. Maar de meest voorzichtige en voorzichtige mensen begonnen bankbiljetten in te wisselen voor zilver en goud. En dit ondanks de autoriteit die John Law destijds bezat. De financiële piramide zou al snel uit elkaar vallen, aangezien het aantal uitwisselingen elke dag alleen maar groeide.
De kleine voorraad edele metalen van de bank smolt voor onze ogen. Begin 1720 vaardigde de wet decreten uit die de uitwisseling van bankbiljetten beperkten. Ook was het verboden om met papiergeld edelstenen en juwelen te kopen. In mei werden de bankbiljetten twee keer gedevalueerd, waarna het inwisselen voor munten volledig werd stopgezet.
Mensenhaat
De Fransen hadden meteen een hekel aan Lo. Eens eiste een menigte Parijzenaars dat John bankbiljetten inwisselde voor goud. Nadat ze waren geweigerd, scheurden de woedende burgers de avonturier bijna aan stukken. Hierdoor verhuisde Law naar het Palais Royal om onder de directe bescherming van de hertog te leven. Al snel werd de financier uit het openbaar ambt verwijderd. Kanselier Dagasso, die eerder was ontslagen wegens verzet tegen de hervormingen van John, keerde terug naar de regering van Frankrijk. Zijn eerste decreet in zijn nieuwe functie was de hervatting van de uitwisseling. Op 10 juni 1720 gingen alle Fransen naar de Royal Bank. Nadat de uitwisseling begon, werden zilver en goud schaars en werden koperen munten gebruikt. Ook de arme mensen waren er blij mee. Met elke dag die voorbijging, laaiden de passies op bij de bank. Op 9 juli lieten de soldaten die het etablissement bewaakten de tralies zakken zodat de menigte het gebouw niet kon vernielen. Mensen begonnen stenen naar hen te gooien. Op hun beurt antwoordden de soldaten:geweer schieten. Daarbij kwam een Fransman om het leven. En een paar dagen later werden 15 mensen vertrapt in de menigte…
In augustus 1720 werd de Royal Bank failliet verklaard. Drie maanden later werden al zijn bankbiljetten geannuleerd.
Het Indiase bedrijf deed het niet beter. De koers van het aandeel kelderde. Het Parlement stelde een eis voor dat John Law, als de organisator van het eerste piramidespel, zou worden berecht en uitgevoerd. Maar in plaats van de held van dit artikel ging zijn broer, William, naar de Bastille. De schuld van laatstgenoemde werd niet bewezen en het familielid van de financier werd vrijgelaten.
Verhuizen naar Brussel
Nou, John Law zelf verliet Frankrijk eind 1720. De Schot ging met zijn zoon naar Brussel en liet zijn dochter en vrouw achter. In de nieuwe stad leefde John vrij bescheiden. Zijn enige inkomen was een pensioen betaald door de hertog van Orléans (in Frankrijk werden alle eigendommen van Lo in beslag genomen).
Onverwacht aanbod
In 1721 was de financier in Venetië. Daar kreeg hij bezoek van een Savoyaardse edelman die zich voorstelde als een Russische regeringsagent. Hij overhandigde John een brief van een van Peters adviseurs. In het bericht werd Lo uitgenodigd voor de Russische dienst en beloofde een goed voorschot. Maar toen was alle hoop van John verbonden met het Engelse hof, waar Rusland zeer vijandig werd behandeld. Daarom besloot de Schot het risico niet te nemen en vermeed hij te antwoorden. En verliet toen haastig Venetië.
Recente jaren
Lo troostte zich enkele maanden na zijn vertrek met de hoop dat de regent hem terug zou roepen naar Frankrijk om de crisis te helpen overwinnen. Maar in 1723 stierf de hertog van Orléans en de financier realiseerde zich dat hij daar niet meer kon terugkeren.
John Law, wiens biografie hierboven werd gepresenteerd, stierf in 1729 in Venetië aan een longontsteking. Voor zijn dood schreef de Schot een boek, A History of Regency Finance. Maar ze zag het licht pas twee eeuwen later.
