Kapitein Edward John Smith is een buitengewoon persoon wiens naam voor altijd in de geschiedenis is ingeschreven in verband met zijn betrokkenheid bij de grootste ramp op het water.
Kindertijd en gezin
Edward John Smith, wiens biografie begint vanaf het moment van geboorte op 27 januari 1850, is erg beroemd.
De jongen verscheen in de familie van Edward Smith en Katherine Hancock (Marsh) in het kleine stadje Hanley, in Staffordshire, VK.
John Edward was de zoon van een pottenbakker. De vader bracht liefde voor zijn werk bij, maar zijn zoon was geïnteresseerd in reizen, de zee, verre landen. De moeder van de jongen was een goede bankier, maar later gaf ze er de voorkeur aan haar eigen kruidenierswinkel te openen boven administratief werk.
Carrièrestart
Op twaalfjarige leeftijd verloor de kapitein van de Titanic, Edward John Smith, zijn vader, die stierf aan tuberculose. De jongen moest van school af en ging aan de slag in een fabriek in Stoke-on-Trent, waar een jonge maar zeer harde werker het beheer van een stoomhamer kreeg toevertrouwd. Maar dit werk bracht de jongeman niet het gewenste plezier. Hij droomde van de zee en reizen.
Op zijn zeventiende bracht het lot hem naar Liverpool, waar hij zijn leven voor altijd verbond met schepen enover zee.
Na twee jaar training kon John Edward zijn eerste baan vinden op het zeilschip Senator Weber, bij een bedrijf dat gespecialiseerd was in het vervoer van goederen. De koppige jongeman schuwde geen enkel werk. Hij klom snel op de carrièreladder en na vier jaar kreeg hij het recht om de functie van assistent-kapitein te bekleden.
In 1876 leidde de zesentwintigjarige John Edward zijn eerste schip, de Lizzie Fennell. De volgende drie jaar reisde hij honderdduizenden zeemijlen tussen de Verenigde Staten van Amerika, Canada en het VK.
Grote veranderingen
In 1880 kwam de oude droom van de kapitein uit - hij kon zich aansluiten bij de grootste en machtigste rederij van die tijd - de White Star Line.
Het addertje onder het gras was dat het bedrijf bijna niet voor het vervoer van goederen zorgde. De belangrijkste focus van het bedrijf was het verkeer van passagiers.
Vanwege het feit dat passagiers- en vrachtschepen verschillen in afhandeling, moest de reeds gevestigde kapitein zijn carrière van onderaf opnieuw beginnen.
Dankzij zijn harde werk en doorzettingsvermogen nam hij na zeven jaar opnieuw het roer over op de hoofdbrug.
In de daaropvolgende jaren beheerde John Edward schepen als "Ripablik", "B altik", "Koptik", "Adriatic", "Germanic", "Runik" en andere.
In 1892 werd de kapitein belast met het beheer van het grootste stoomschip van het bedrijf, de Majestic. Vanaf dat momentEdward Smith was alleen te vinden op enorme schepen.
Het publiek dat gebruikmaakte van de diensten van lijnvaartschepen van deze klasse was meer dan rijk. John Edward kreeg de bijnaam "Kapitein van de miljonairs."
Militaire dienst
De situatie in de wereld warmde op. In 1888 werd de kapitein ingelijfd bij de Britse Marine Reserve.
Hij nam niet deel aan actieve vijandelijkheden. Edward moest echter verschillende reizen maken om troepen naar de kusten van Zuid-Afrika te vervoeren, waar de Boerenoorlog plaatsvond.
In 1904 kreeg de kapitein de militaire officiersrang van Commodore.
Gezinsleven
Duizendachthonderdzevenentachtigste jaar werd voor John Edward niet alleen gekenmerkt door succes in het officiële veld. Op twaalf juli trouwde hij met Sarah Eleanor Pennington. Al op 2 april van het volgende jaar vierde hun jonge gezin de aanvulling - ze hadden een dochter, die Helen heette.
Het gezinsleven van de kapitein vond plaats in een groot, ruim huis van rode baksteen in de buitenwijken van Southampton.
Laatste vlucht
Op 10 april 1912 werd het meest ambitieuze project van het begin van de twintigste eeuw gelanceerd, zelfs na honderd jaar opvallend in zijn omvang, vanuit de haven van Southamptor - een ultramodern schip genaamd de Titanic. Het schip is in drie jaar gebouwd op een scheepswerf in Belfast.
De waterverplaatsing van de Titanic was 52.310 ton, snelheid totdrieëntwintig knopen, het werd gekenmerkt door een stalen romp, een krachtcentrale met een capaciteit van vijfenvijftigduizend pk, duizend driehonderdzeventien passagiers aan boord. En deze kolos werd aangesteld om de beroemde kapitein te leiden.
Edward John Smith! Hij zal de Titanic leiden!”, - dit waren de koppen van Engelse kranten gewijd aan het legendarische schip.
De voering werd als onzinkbaar beschouwd. De ontwerpingenieurs waren ervan overtuigd dat de compartimenten die ze hadden ontworpen met ondoordringbare schotten het schip zouden helpen om alle elementen te weerstaan.
Voor John Smith zou dit de laatste vlucht in zijn carrière zijn, waarna hij met welverdiend pensioen zou gaan.
Ramp
Volgens de officiële versie, in de nacht van veertien op vijftien april, negentienhonderdtwaalf, kwam de voering in aanvaring met een ijsberg, die kritieke gaten kreeg. Het schip begon snel te zinken en na drie uur zonk het eindelijk naar de bodem.
Het exacte aantal doden is vastgesteld - duizend vierhonderd zesennegentig mensen. De overlevenden zijn zevenhonderdtwaalf.
De laatste minuten van de kapitein
De meest basale versie is dat de officier zichzelf neerschoot. De getuigenissen van de overlevende leden van het team verschillen. Sommigen beweren dat ze John Smith voor het laatst op de brug hebben gezien. Anderen zijn er zeker van dat hij onder andere in het water was. Iemand probeerde zelfs de kapitein te helpen in de boot te stappen, maar deze pogingen waren niet succesvol.
Het lichaam van John Smith is nooit gevonden. Zijn ziel is voor altijdlinks met de oceaan.
Kapiteins familie na de ramp
Vrouw Sarah leefde nog negentien jaar na de dood van haar man. In 1931 stierf ze bij een auto-ongeluk in Londen, waar ze later naartoe verhuisde.
Dochter Helen heeft een actief en interessant leven geleid als ondernemer en autocoureur.
Het meisje volgde met belangstelling al het nieuws over de Titanic. Opgemerkt wordt dat ze herhaaldelijk de filmsets bezocht en zeer aandachtig naar de acteur keek die haar vader speelde.
