John Stuart Mill (20 mei 1806 – 8 mei 1873), gewoonlijk J. S. Mill genoemd, was een Britse filosoof, politiek econoom en ambtenaar. Als een van de meest invloedrijke denkers in de geschiedenis van het klassieke liberalisme, heeft hij belangrijke bijdragen geleverd aan de sociale theorie, politieke theorie en politieke economie. John Mill werd "de meest invloedrijke Engelssprekende filosoof van de negentiende eeuw" genoemd en ontwikkelde een politiek concept dat de vrijheid van het individu rechtvaardigde in tegenstelling tot onbeperkte staats- en sociale controle. Zijn gedachten zijn tot op de dag van vandaag populair en relevant.
John Stuart Mill: filosofie van vrijheid en rationalisme
Mill was een voorstander van utilitarisme, een ethische theorie ontwikkeld door zijn voorganger, Jeremy Bentham. Hij nam deel aan de studie van wetenschappelijke methodologie, hoewel zijn kennis over dit onderwerp was gebaseerd op het werk van andere denkers, met name William Whewell, John Herschel en Auguste Comte, evenals op onderzoek uitgevoerd doorAlexander Bain. Mill ging een schriftelijke discussie aan met Whewell.
Lid van de Liberale Partij, hij was ook het tweede parlementslid dat opriep tot vrouwenkiesrecht na Henry Hunt in 1832.
Biografie van John Stuart Mill, in het kort
Onze held werd geboren op 13th Rodney Street in Pentonville, Middlesex, de oudste zoon van de Schotse filosoof, historicus en econoom James Mill en Harriet Barrow. John Mill werd opgeleid door zijn vader met het advies en de hulp van Jeremy Bentham en Francis Place. Hij kreeg een extreem strenge opvoeding en werd opzettelijk beperkt in zijn interacties met andere leeftijdsgenoten dan broers en zussen. Zijn vader, een volgeling van Bentham en een voorstander van associativiteit, wilde een geniale intellectueel opvoeden die het utilitarisme zou promoten nadat hij en Bentham stierven.
John Mill was een zeer ontwikkeld kind. Hij beschrijft zijn opleiding in zijn autobiografie. Op driejarige leeftijd leerde hij Grieks. Toen hij acht was, had hij de fabels van Aesopus, de Anabasis van Xenophon en heel Herodotus gelezen, en was hij ook bekend met de werken van Lucian, Diogenes Laertes, Isocrates en Plato's zes dialogen. Hij las ook geschiedenis in het Engels en studeerde rekenkunde, natuurkunde en astronomie.
Jong talent
Op achtjarige leeftijd begon Mill Latijn, Euclides en algebra te studeren en werd hij aangesteld als onderwijzeres voor de jongste kinderen in het gezin. Zijn grootste interesse was nog steeds geschiedenis, maar hij leerde al het Latijn en Grieksauteurs en op tienjarige leeftijd gemakkelijk Plato en Demosthenes konden lezen. Zijn vader vond het ook belangrijk voor de jonge John Mill om poëzie te studeren en poëzie te leren schrijven. Een van de vroegste poëtische composities van onze held was een voortzetting van de Ilias. In zijn vrije tijd las hij ook graag over de natuurwetenschappen. Hij was ook geïnteresseerd in populaire romans zoals Don Quichot en Robinson Crusoe.
Interesse in politiek en economie
Het werk van zijn vader, A History of British India, werd in 1818 gepubliceerd. Onmiddellijk daarna, op ongeveer twaalfjarige leeftijd, begon het jonge wonderkind de scholastieke logica zorgvuldig te bestuderen, terwijl hij tegelijkertijd de logische verhandelingen van Aristoteles in de oorspronkelijke taal las. Het jaar daarop maakte hij kennis met de politieke economie en studeerde Adam Smith en David Ricardo met zijn vader, en ontwikkelde uiteindelijk zijn klassieke economie van de productiefactoren. De kennis van de zoon van economie hielp zijn vader bij het schrijven van The Element of Political Economy in 1821, een leerboek om de ideeën van Ricardiaanse economie te verspreiden. Het boek was echter niet populair. Ricardo, die een goede vriend was van de vader van onze held, nodigde de jonge Mill altijd uit bij hem thuis voor een wandeling om over politieke economie te praten.
Op veertienjarige leeftijd verbleef Mill een jaar in Frankrijk bij de familie van Sir Samuel Bentham, de broer van Jeremy Bentham. Het landschap dat hij zag, bracht hem een levenslange liefde voor de bergen bij. Ook de levendige en vriendelijke levenswijze van de Fransen maakte diepe indruk op hem.indruk. In Montpellier volgde hij wintercursussen in scheikunde, zoölogie, logica en geavanceerde wiskunde. In Parijs verbleef hij enkele dagen in het huis van de beroemde econoom Jean-Baptiste Say, een vriend van pater Mill. Daar ontmoette hij vele leiders van de Liberale Partij, evenals andere beroemde Parijzenaars, waaronder Henri Saint-Simon.
Identiteitscrisis
Op twintigjarige leeftijd raakte John Mill in een depressie en dacht zelfs aan zelfmoord. Volgens de inleidende paragrafen van hoofdstuk V van zijn autobiografie vroeg hij zich af of het creëren van een rechtvaardige samenleving het doel van zijn leven was, zou het hem echt gelukkig maken? Zijn hart antwoordde nee, en het is niet verwonderlijk dat hij zijn smaak voor het leven verloor vanwege het nastreven van dit doel. De poëzie van William Wordsworth liet hem immers zien dat schoonheid mededogen voor anderen kweekt en vreugde opwekt. Met nieuwe vreugde bleef hij streven naar een rechtvaardige samenleving, maar met veel plezier voor zichzelf. Hij beschouwde deze aflevering als een van de belangrijkste verschuivingen in zijn denken.
Vriendschap en invloed
Mill stond op vriendschappelijke voet met Auguste Comte, de grondlegger van het positivisme en de sociologie. Comtes sociologie was eerder een vroege wetenschapsfilosofie.
Als een non-conformist die weigerde zich te abonneren op de negenendertig artikelen van de Church of England, kwam Mill niet in aanmerking om te studeren aan Oxford of Cambridge University. In plaats daarvan volgde hij zijn vader om voor de Oost-Indische Compagnie te werken en ging hij naar University College London om een cursus te volgenlezingen van John Austin, de eerste professor in de jurisprudentie. Hij werd in 1856 verkozen tot buitenlands erelid van de American Academy of Arts and Sciences.
Officiële carrière
Mills carrière als koloniaal bestuurder bij de Britse Oost-Indische Compagnie duurde van 17 jaar, van 1823 tot 1858, toen het bedrijf werd opgeheven ten gunste van directe Britse kroonheerschappij over India. In 1836 werd hij benoemd tot lid van de politieke afdeling, waar hij verantwoordelijk was voor de correspondentie met betrekking tot de betrekkingen van de Compagnie met de prinselijke staten van India, en in 1856 werd hij uiteindelijk benoemd tot lid van het kantoor van accountant van de Indiase correspondentie.
Belangrijkste werken en ideeën
Er zijn veel boeken die John Mill schreef - "On Freedom", "A Few Words on Non-Interference", enz. In deze en andere werken verdedigde onze held het Britse imperialisme, met het argument dat er een fundamenteel verschil is tussen beschaafde en barbaarse volkeren. Mill geloofde dat landen als India en China ooit vooruitstrevend waren, maar nu waren ze stagnerend en barbaars geworden, wat de Britse overheersing legitimeerde als welwillend despotisme "op voorwaarde dat het doel was om [de barbaren] te verbeteren". Toen de kroon de controle over de koloniën in India kreeg, kreeg hij de opdracht om de regeringswetten over deze landen te verbeteren. Zo werd hij de auteur van het Memorandum for Improvements in the Government of India. Hij kreeg een zetel aangeboden in de Raad van India, een orgaan dat is opgericht om de nieuweStaatssecretaris voor die kolonie, maar hij weigerde, daarbij verwijzend naar zijn verzet tegen het nieuwe regeringssysteem.
Privéleven
In 1851 trouwde Mill na 21 jaar vriendschap met Harriet Taylor. Taylor was getrouwd toen ze elkaar ontmoetten en hun relatie was hecht, maar blijkbaar kuis, vriendelijk en platonisch tot de dood van haar man. Taylor was op zichzelf briljant en had een significante invloed op Mills werk en ideeën, zowel tijdens hun vriendschap als tijdens hun huwelijk. De relaties met Harriet Taylor inspireerden de denker om te vechten voor vrouwenrechten. Hij noemt haar invloed in zijn laatste editie van On Liberty, die kort na haar dood werd gepubliceerd. Taylor stierf in 1858 na een ernstige congestieve longziekte, nadat hij 7 jaar gelukkig met Mill was getrouwd.
Latere jaren en dood
Van 1865 tot 1868 was Mill Lord Provost van de University of St. Andrews. In dezelfde periode, 1865-1868, was hij parlementslid voor Westminster. Hij vertegenwoordigde de liberale partij in het parlement. Tijdens zijn tijd als parlementslid pleitte Mill voor autonomie voor Ierland. In 1866 werd hij de tweede persoon in de parlementaire geschiedenis die vrouwen opriep om te stemmen, een positie die hij in latere jaren krachtig verdedigde. Hij werd ook een actief voorstander van sociale hervormingen zoals de oprichting van vakbonden en boerencoöperaties. In overwegingen over representatieve regering, Millriep op tot verschillende hervormingen van het parlement en het stemproces zelf. In april 1868 keurde hij de handhaving van de doodstraf goed voor misdaden zoals moord met geweld.
Economie John Stuart Mill was al op jonge leeftijd dol op. Hij was een agnost in zijn opvattingen over religie.
Onze held stierf in 1873 in Avignon, Frankrijk, waar zijn lichaam werd begraven naast dat van zijn vrouw. Waar John Stuart Mill ook over schreef - over vrijheid, over moraliteit, over politiek en economie. Maar hij vermeed altijd het onderwerp dood.
