Het is nogal moeilijk om erachter te komen wie een Volga-Duitser is. Sommige deskundigen beschouwen deze etnische groep als onderdeel van de Duitse natie, anderen beschouwen het als een oorspronkelijke nationaliteit die is gevormd op het grondgebied van Rusland. Dus wie zijn de Wolga-Duitsers? De geschiedenis van deze natie zal ons helpen zijn etnogenese te begrijpen.
Redenen voor de vestiging van de Wolga door Duitsers
Laten we eens kijken naar de redenen die de Duitsers ertoe brachten zich in de Beneden-Wolga te vestigen.
Zeker, twee factoren speelden hier de belangrijkste rol. Ten eerste stond de bevolking van het Russische rijk niet toe dat het hele grondgebied van de staat zo efficiënt mogelijk werd bewoond en gebruikt. Om het gebrek aan arbeiders te compenseren, werden immigranten uit het buitenland aangetrokken. Deze praktijk begon vooral vaak te worden toegepast sinds de tijd van Catherine 2. De uitgestrekte gebieden van het uitgestrekte Russische rijk werden bewoond door Bulgaren, Grieken, Moldaviërs, Serviërs en natuurlijk Duitsers, wat later zal worden besproken. De Beneden-Wolga behoorde juist tot zulke dunbevolkte gebieden. Meer recent waren hier nomadenNogai Horde, maar het was gunstig voor Rusland om op deze gronden landbouw te ontwikkelen.
De tweede belangrijke factor die de vorming van zo'n etnische groep als de Wolga-Duitsers veroorzaakte, was de overbevolking van het grondgebied van Duitsland, dat in die tijd een groep van vele onafhankelijke staten vertegenwoordigde die formeel verenigd waren in de zogenaamde Heilige Romeinse rijk van de Duitse natie. Het grootste probleem van de Duitse bevolking was het gebrek aan land voor iedereen die erop wilde werken. Bovendien ondervonden de Duitsers aanzienlijke economische intimidatie door lokale autoriteiten, en de Russische regering bood hen ongekende voordelen.
Het Russische rijk had dus arbeiders nodig om zijn uitgestrekte gebieden te cultiveren, en de Duitsers hadden land nodig dat ze konden bewerken om hun gezinnen te voeden. Het was het samenvallen van deze belangen die leidden tot de massale migratie van de Duitse bevolking naar het grondgebied van de Wolga-regio.
Manifest
Het manifest van Catharina II, dat eind 1762 werd gepubliceerd, diende als een direct signaal voor de hervestiging van Duitsers en andere volkeren in Rusland. Hij stond buitenlanders toe om zich vrijelijk op het grondgebied van het rijk te vestigen.
In de zomer van volgend jaar werd dit document aangevuld met een ander manifest, waarin stond dat buitenlanders zelf hun woonplaats kunnen kiezen binnen de grenzen van Rusland.
Het is opmerkelijk dat Catherine 2 zelf een Duitse nationaliteit had en afkomstig was uit het Vorstendom Anh alt-Zerbst, daarom begreep ze dat de inwoners van Duitsland, die land nodig hadden, de eersten zouden zijn om te reageren op de oproepRussische monarchie. Bovendien wist ze uit de eerste hand over de economie en het harde werk van de Duitsers.
Voorrechten voor kolonisten
Om de kolonisten aan te trekken, kende de regering van Catharina II hen een aantal voordelen toe. In het geval van een tekort aan geld om te verhuizen, moesten Russische ingezetenen in het buitenland hen voorzien van voldoende materiële middelen voor de reis.
Bovendien waren alle kolonisten gedurende verschillende perioden vrijgesteld van het betalen van belasting aan de schatkist als ze zich in bepaalde gebieden vestigden, met name in de regio Beneden-Wolga. Meestal was de periode van vrijstelling van belastingen dertig jaar.
Een andere belangrijke factor die bijdroeg aan de snelle kolonisatie van sommige landen van het Russische rijk door buitenlanders was de uitgifte van een renteloze lening aan immigranten voor tien jaar. Het was bedoeld voor de bouw van huizen in nieuwe vestigingsplaatsen, bijgebouwen, voor de ontwikkeling van de economie.
Russische autoriteiten garandeerden niet-inmenging van functionarissen in de interne aangelegenheden van de kolonisten. Om het leven in de koloniën en hun relatie met staatsorganen te verbeteren, was het de bedoeling om een aparte organisatie op te richten met de bevoegdheden van het collegium.
Rekrutering van migranten
De staatsautoriteiten waren niet beperkt tot het bieden van hervestigingsmogelijkheden en het verstrekken van een aantal aantrekkelijke voordelen aan de kolonisten. Ze begonnen een politiek van actieve agitatie te voeren. Om dit te doen, begonnen kranten en folders met campagnemateriaal te worden verspreid op het grondgebied van de Duitse landen. Bovendien waren er in Duitsland personendie immigranten rekruteerden. Deze mensen waren zowel ambtenaren als ondernemers, de zogenaamde "bellers", die een overeenkomst sloten met overheidsinstanties om kolonisten te rekruteren.
Gedurende vier jaar, vanaf 1763, toen de stroom immigranten het meest intensief was, kwamen ongeveer 30 duizend mensen als kolonisten naar Rusland. Hiervan werd ongeveer de helft gerekruteerd door "bellers". De meeste mensen die in Rusland wilden gaan wonen, kwamen uit Beieren, Baden en Hessen.
Organisatie van de eerste nederzettingen
Aanvankelijk werden de kolonisten naar St. Petersburg (later naar Oranienbaum, een buitenwijk van de hoofdstad) gebracht, waar ze kennis maakten met het leven en de cultuur van Rusland, en ook een eed van trouw aan de keizer aflegden. Pas toen gingen ze naar de landen van de zuidelijke Wolga-regio.
Ik moet zeggen dat dit pad behoorlijk moeilijk en gevaarlijk was. Tijdens deze reis stierven meer dan drieduizend kolonisten om verschillende redenen, of bijna 12,5% van het totaal.
De eerste nederzetting die door de nu Russische Duitsers werd georganiseerd, was de kolonie Nizhnyaya Dobrinka, op Duitse wijze Moninger genoemd. Het werd gesticht in de zomer van 1764 in de buurt van Tsaritsyn.
In totaal werden 105 kolonies van Duitse kolonisten georganiseerd in de regio Beneden-Wolga. Hiervan werden 63 kolonies gesticht door "bellers", en nog eens 42 door overheidsinstanties.
Leven in de koloniën
Vanaf die tijd vestigde de Wolga-Duitser zich stevig op Russische bodem, begon zijn leven te verbeteren en ging geleidelijk op insociale leven van het rijk, zonder hun wortels te vergeten.
Kolonisten brachten veel landbouwwerktuigen mee, tot dan toe praktisch niet gebruikt in Rusland. Ze gebruikten ook een effectieve omzet op drie velden. De belangrijkste gewassen die door de Wolga-Duitsers werden verbouwd, waren granen, vlas, aardappelen, hennep en tabak. Het was dankzij deze natie dat sommige plantensoorten op grote schaal in het Russische rijk werden geïntroduceerd.
Maar de Wolga-Duitser leefde niet alleen van de landbouw, hoewel deze industrie de basis van zijn activiteit bleef. De kolonisten begonnen zich bezig te houden met de industriële verwerking van de producten van hun boerderijen, met name de productie van meel en zonnebloemolie. Bovendien begon het weven zich actief te ontwikkelen in de Wolga-regio.
Het leven van de Duitse kolonisten in de Wolga-regio bleef in de 18e-19e eeuw ongeveer hetzelfde.
Organisatie van een Autonome Republiek
De komst van de bolsjewieken aan de macht heeft het leven in het land fundamenteel veranderd. Deze gebeurtenis had ook een enorme impact op het leven van de Wolga-Duitsers.
Aanvankelijk leek het erop dat de komst van de communisten de Duitsers een verdere uitbreiding van hun rechten en mogelijkheden voor zelfbestuur beloofde. In 1918 werd de Autonome Socialistische Sovjetrepubliek der Wolga-Duitsers opgericht op een deel van de voormalige provincies Samara en Saratov, die tot 1923 de status van autonome regio hadden. Deze entiteit maakte direct deel uit van de RSFSR, maar genoot grote mogelijkheden voor zelfbestuur.
Het administratieve centrum van de Duitse ASSRDe Wolga-regio was eerst Saratov en sinds 1919 - Marxstadt (nu de stad Marx). In 1922 werd het centrum uiteindelijk verplaatst naar de stad Pokrovsk, die sinds 1931 de naam Engels kreeg.
Het belangrijkste machtsorgaan in de republiek was het Centraal Uitvoerend Comité van de Sovjets en sinds 1937 de Hoge Raad.
Duits werd gebruikt als tweede taal voor kantoorwerk. Begin 1939 bestond ongeveer tweederde van de bevolking van deze entiteit uit Wolga-Duitsers.
Collectivisatie
Je kunt echter niet zeggen dat een Wolga-Duitser van het leven zou kunnen genieten onder Sovjetregering. Als de meerderheid van de Russische boerenbevolking voormalige lijfeigenen waren en, na de bevrijding van de lijfeigenschap, in het beste geval landloze boeren werden, dan was er onder de Duitsers een vrij hoog percentage rijke eigenaren. Dit was te wijten aan het feit dat de voorwaarden voor de kolonisatie van de Wolga-regio de begiftiging van mensen met grote stukken land impliceerden. Daarom waren er veel boerderijen die door de bolsjewistische autoriteiten als "koelak" werden beschouwd.
De Wolga-Duitsers zijn het volk van Rusland, dat bijna het meest heeft geleden onder het proces van "onteigening". Veel vertegenwoordigers van deze etnische groep werden gearresteerd, gevangengezet en zelfs doodgeschoten tijdens het collectivisatieproces. Georganiseerde collectieve boerderijen konden vanwege een onvolmaakt beheer niet werken, zelfs niet met een honderdste van de efficiëntie waarmee de vernietigde boerderijen werkten.
Holodomor
Maar dit is niet het ergste in het leven van de Duitse Wolga-regio. In 1932-1933 werd de regio geteisterd door een ongekende hongersnood. Hij heette niet alleenmislukte oogsten, maar ook door het feit dat de collectieve boerderijen gedwongen werden al het graan aan de staat af te staan. De omvang van de Holodomor die de Wolga-regio overspoelde, is alleen vergelijkbaar met een soortgelijk fenomeen dat tegelijkertijd plaatsvond op het grondgebied van Oekraïne en Kazachstan.
Het exacte aantal Duitsers dat is omgekomen van de honger is erg moeilijk vast te stellen, maar volgens schattingen bedroeg het totale sterftecijfer in de autonome republiek in 1933 50,1 duizend mensen, terwijl dat in 1931 14,1 duizend mensen was. In twee jaar tijd eiste hongersnood op zijn best tienduizenden levens van Wolga-Duitsers.
Deportatie
De genadeslag die de Russische Duitsers kregen van het stalinistische regime was hun gedwongen deportatie.
De eerste gerichte acties van repressieve aard tegen hen begonnen in de tweede helft van de jaren '30, toen de betrekkingen tussen de USSR en nazi-Duitsland escaleerden. Stalin zag een bedreiging in alle Duitsers en beschouwde hen als potentiële agenten van het Reich. Daarom werden alle vertegenwoordigers van deze nationaliteit, die voor de defensie-industrie werkten of in het leger dienden, op zijn best ontslagen en vaak gearresteerd.
Het begin van de Grote Vaderlandse Oorlog betekende een nieuwe tragische wending in het lot van de lankmoedige mensen. Tijdens de tweede helft van 1941 - de eerste helft van 1942 werden de Wolga-Duitsers vanuit hun geboorteplaatsen gedeporteerd naar afgelegen regio's van Kazachstan, Siberië en Centraal-Azië. Bovendien kregen ze een dag om op te halen en mochten ze maar een beperkt bedrag meenemen.aantal persoonlijke spullen. De deportatie werd uitgevoerd onder toezicht van de NKVD.
Tijdens de operatie werden bijna 1 miljoen Duitsers gedeporteerd uit verschillende regio's van de USSR, maar de meeste waren inwoners van de Wolga-regio.
Huidige situatie
Onderdrukte Duitsers uit de Wolga-regio konden voor het grootste deel niet terugkeren naar hun thuisland. Ze probeerden eind jaren 70 hun autonomie in Kazachstan te organiseren, maar stuitten op weerstand van de lokale bevolking. Pogingen tot massale terugkeer naar de Wolga-regio na de ineenstorting van het Sovjetregime waren ook gedoemd te mislukken, aangezien de huizen waarin de Wolga-Duitsers ooit woonden nu werden bewoond door nieuwe bewoners die ze niet wilden teruggeven aan hun voormalige eigenaren. Daarom vertrokken veel etnische Duitsers naar Duitsland. Slechts een deel van hen slaagde erin terug te keren naar de stad Engels. De Wolga-regio is momenteel geen compacte woonplaats van vertegenwoordigers van de genoemde etnische groep.
Nu wonen ongeveer 500 duizend Wolga-Duitsers in verschillende regio's van Rusland, ongeveer 180 duizend blijven in Kazachstan wonen, maar velen zijn vertrokken naar Duitsland, de VS, Canada en Argentinië.
Cultuur
Volga-Duitsers hebben een nogal kenmerkende cultuur, die even verschilt van de gebruiken van de Russen en van de cultuur van de inheemse bevolking van Duitsland.
De overgrote meerderheid van de vertegenwoordigers van deze natie zijn christenen van verschillende denominaties, voornamelijk van de protestantse richting (lutheranen, baptisten, mennonieten, enz.), maar heel veel van hen zijn orthodox enkatholieken.
Ondanks de jaren van deportatie en scheiding behouden veel Wolga-Duitsers nog steeds hun cultuur en taal. Het kan worden gezegd dat ze in de loop van de eeuwen dat ze buiten Duitsland waren, een aparte etnische groep zijn geworden, wat echter verband houdt met de nationaliteit die nu in het historische thuisland van alle Duitsers leeft.
