In de jaren zeventig was Parks een ongelooflijk populaire zanger en acteur op de Amerikaanse televisie. Hij won de liefde van het publiek dankzij de cultserie "Then Came Bronson", waarin hij de hoofdrol speelde en de titelsong Long Lonesome Highway lange tijd verankerd in de ranglijst van de meest populaire. Ondanks de erkenning van het publiek, werd Michael Parks, vanwege zijn politieke overtuigingen en harde uitspraken, door Hollywood op de zwarte lijst gezet. Jarenlang verdween hij van het grote scherm. De rol van de onstuimige Texas Ranger in Quentin Tarantino's "From Dusk Till Dawn" werd een nieuwe ronde in Parks' acteercarrière en bracht hem wereldwijde bekendheid.
Jonge jaren
Michael Parks (Harry Samuel Parks) werd op 24 april 1940 in Corona, Californië geboren in een groot gezin. Zijn vader, die als vrachtwagenchauffeur werkte, was de enige kostwinner in het gezin. Daarom reisde Parks vanaf de adolescentie door het land, waar hij moest maanlicht. Zo'n leven maakte de jonge man vroegvolwassen worden. Op vijftienjarige leeftijd trouwde hij zelfs, maar het huwelijk duurde niet lang. Tijdens zijn omzwervingen trad Michael Parks toe tot het amateurtheater en als onderdeel daarvan toerde hij door Californië. In 1960 werd tijdens een van de optredens een jong talent opgemerkt door een CBS-agent die op zoek was naar jonge acteurs om deel te nemen aan de televisieserie van het bedrijf. Er werd een overeenkomst getekend met Parks, maar vanwege zijn absurde karakter kreeg hij alleen episodische rollen. Echter, in 1963, met zo'n rol in de tv-serie Perry Mason, trok hij de aandacht van de kijker en producenten.
Carrièrestart
In 1966 krijgt Michael de rol van Adam in de televisieserie "Bible", gebaseerd op enkele bijbelverhalen. Het werk van de acteur in deze film ontving positieve recensies van critici en in 1969 kreeg Parks de hoofdrol in het televisiedrama Toen kwam Bronson. Zijn held is een eeuwige zwerver, op zoek naar de zin van het leven reist hij door heel Amerika op zijn Harley-Davidson-motorfiets. Onderweg ontmoet Bronson verschillende mensen, sommigen helpt hij, anderen helpen hem. Maar het pad van de hoofdpersoon naar zichzelf is net zo lang en eenzaam als de titel van het themalied Long Lonesome Highway, dat Michael Parks in deze tv-film vertolkte. Na de release van de serie op de schermen werd de jonge acteur letterlijk beroemd wakker. Zijn muzikale carrière nam ook een vlucht. Van 1969 tot 1970 bracht Parks drie albums uit die waren opgenomen bij MGM Records.
Zwarte lijst
De val van een acteur uit de Hollywood Olympus was hetzelfdesnel als opstijgen. Het feit is dat Parks, met een verhoogd rechtvaardigheidsgevoel, niet aarzelde om de Amerikaanse heersende kringen in het openbaar te bekritiseren, bovendien riep hij zijn fans openlijk op om George Wallace te steunen bij de presidentsverkiezingen. Grote Hollywood-bazen keurden zo'n vrijdenken niet goed. In die jaren werden acteurs gezien als marionetten van filmmaatschappijen en hadden ze geen recht op dergelijk beroep. Daarom bevond Parks zich meteen tussen de acteurs die gesloten waren voor grote filmstudio's.
Michael Parks Filmografie
Regie Larry Cohen was de eerste die het ijs brak en in 1977 nodigde hij de in ongenade gevallen acteur uit om een van de hoofdrollen te spelen in zijn film The Personal File of John Edgar Hoover. In de rol van Bobby Kennedy wist Parks opnieuw de aandacht van het publiek en de critici te trekken. In hetzelfde jaar werden de films "Escape from Bogen County" en "Love and the Night Car Service" uitgebracht. Vroegere populariteit begon geleidelijk terug te keren naar de acteur, en in 1986 nodigde het ABC-kanaal hem uit om deel te nemen aan het televisieproject Dynasty, waar hij Philip Colby speelde. Voor onze kijker zal Parks misschien eerst herinnerd worden als drugsdealer Jean Reno, die hij speelde in de cult-tv-serie Twin Peaks.
Een nieuw startpunt in de carrière van de acteur was natuurlijk de rol van Earl McGraw in Quentin Tarantino's film "From Dusk Till Dawn" in 1999. Het werk in deze film en de daaropvolgende bracht de acteur wereldwijde bekendheid en de liefde van het publiek, waar Michael Parks tot op de dag van vandaag gebruik van maakt. De films van de beroemde franchise Kill Bill en Grindhouse konden ook niet zonderdeelname van de acteur en zijn favoriete personage Earl McGraw. In 2011 kreeg Parks de hoofdrol in de thriller Red State, geregisseerd door Kevin Smith. De samenwerking van de acteur met Quentin Tarantino werd voortgezet in de film Django Unchained in 2012. In 2014 bleef hij samenwerken met regisseur Kevin Smith, met in de hoofdrol de thriller Tusk. In hetzelfde jaar kon het publiek hun favoriete acteur zien in het drama The Pilgrims van Tedd Turner, waarin hij ook een hoofdrol speelde. 2016 voor de 76-jarige acteur stond in het teken van werk in de actiefilm Blood Father van Jean-Francois Richet.
Tot op heden heeft de 76-jarige acteur meer dan honderd films en televisieprogramma's op zijn naam staan, maar daar blijft het niet bij. Altijd jong van hart en vol creatieve plannen Michael Parks. De foto van de legendarische acteur in het artikel is hiervan een levendige bevestiging.
