De toekomstige koningin Elizabeth van York werd geboren in de familie van de heerser van Engeland, Edward IV. Toen ze in 1466 werd geboren, was er al 11 jaar een interne oorlog gaande in het land tussen twee dynastieën die de troon opeisten - Yorks en Lancasters.
Voorouders
Dit conflict zal het leven van alle leden van Elizabeths familie en haar eigen lot beïnvloeden. Ondertussen was ze de oudste dochter van de koning en haar jeugd ging in deze status voorbij. De prinses kreeg haar bijnaam "York", vastgelegd in de geschiedschrijving, door te behoren tot de dynastie met dezelfde naam.
De moeder van het meisje was Elizabeth Woodville. Ze was een mooie en wilskrachtige vrouw en behoorde tot de familie van gelijken - dat wil zeggen, ze was een vertegenwoordiger van de adel van de middenhand. Aan moederszijde waren de voorouders van de toekomstige koningin Franse graven uit de provincie Champagne.
Verraad en erkenning als klootzak
Elizabeth van York verloor onverwachts haar vader in 1483. Tot nu toe is niet precies duidelijk geworden wat de dood van Edward IV heeft veroorzaakt. Er zijn versies van tyfus, longontsteking en zelfs vergif. De manier waarop de adel zich onmiddellijk na de dood van de koning gedroeg,doet je denken dat de vergiftiging echt had kunnen plaatsvinden.
Elizabeth van York had twee broers, Edward en Richard. De oudste van hen werd tot koning uitgeroepen. Op dat moment was hij slechts 13 jaar oud. Beide broers werden naar het Torenfort gestuurd. De oom van de kinderen en hun regent, Richard, waren van mening dat minderjarige erfgenamen geïsoleerd moesten worden van familieleden van moederszijde die tot de achternaam Woodville behoorden.
Het ging echter al snel mis. Het Parlement erkende dat het huwelijk van Edward IV onwettig was omdat de man destijds al had beloofd met een andere vrouw te trouwen. Alles zou goed komen, maar dit betekende dat zowel de prinsen als Elizabeth van York werden erkend als onwettige kinderen (bastaarden), en dus geen recht op de troon hadden. De broers werden onmiddellijk verraderlijk gedood in gevangenschap. De oom werd koning genoemd onder de naam Richard III.
Erfgename van een dynastie
De dood van de broers leidde ertoe dat Elizabeth van York een formele kandidaat voor de troon werd. Haar moeder leefde nog en was vol energie. Ze besloot haar dochter te beschermen en vluchtte met haar in onbekende richting. In ballingschap ging Elizabeth Woodville een alliantie aan met Margaret Beaufort, een aristocraat die onder meer de achter-achterkleindochter was van koning Edward III van de Plantagenet-dynastie, die in de 14e eeuw regeerde. Dit betekende dat haar zoon Henry Tudor (achternaam van vaderskant) ook wettelijke rechten op de troon had.
Twee moeders besluiten met hun kinderen te trouwen. Dit werd gedaan om de beweringen van de jonge Tudor nog legitiemer te maken. Totmaar Elizabeth en haar moeder besloten terug te keren naar het hof van Richard III. De koning verklaarde publiekelijk dat ze onder zijn bescherming niet in gevaar waren. De terugkeer vond plaats in het voorjaar van 1484.
Man verslaat oom
Henry Tudor zou echter niet opgeven. Hij woonde toen al tien jaar op het vasteland van Bretagne. De verzoeker wist dat de regelmatige moord op erfgenamen en andere problemen ertoe leidden dat de Engelse adel tegen Richard was. Al snel kwam de naaste medewerker van de koning, Henry Stafford, in opstand tegen de opperheer en zaaide verwarring in de staat.
Tudor besloot huurlingen te rekruteren in Europa en vooral in Frankrijk. Hij stak al het Kanaal over toen hij hoorde van de nederlaag van de rebellen en de onthoofding van Stafford. Toch veranderde Henry zijn plannen niet en landde met een leger in Wales. Hij had Welshe roots, dus hij wist in deze provincie veel supporters te winnen.
Richard ontmoette de uitdager met een leger op het Bosforth Field. De koning verdeelde zijn leger in drie delen, terwijl Hendrik het leger verenigde in één strijdmacht.
De strijd begon met een succesvolle aanval door de rebellen op Richards voorhoede. De koning besloot in te grijpen en, zich realiserend dat hij Henry's gevolg kon aanvallen, stuurde hij het hele leger daarheen. Tijdens de slag verraadden enkele naaste medewerkers hem echter en lieten hun regimenten aan de kant.
Poging om Tudor rechtstreeks te raken is mislukt. Het leger dat trouw bleef aan de koning werd omsingeld en Richard zelf werd van zijn paard geslagen en daar gedood.
Op dit moment, Elizabethbleef in Londen. Na het incident werd het duidelijk dat ze de koningin van Engeland zou worden.
Bruiloft
Elizabeth van York en Henry werden nog steeds genoemd. Hun huwelijk was een van de voorwaarden waaronder het Parlement ermee instemde de pas aangestelde koning te erkennen en te steunen. De bruiloft was succesvol, en zelfs daarvoor werd het decreet dat de kinderen van Edward IV onwettig werden verklaard onwettig verklaard. Het papier werd in beslag genomen uit alle archieven van het land en de kopieën werden uitdagend verbrand. Niettemin is een van de kopieën van het document bewaard gebleven - nu wordt het in het museum bewaard als een levendig symbool van het tijdperk van de oorlog van de Scarlet and White Roses.
Na de bruiloft werd Elizabeth formeel lid van de Tudor-familie, hoewel de geschiedschrijving zich haar herinnerde als de laatste van de Yorks.
Kinderen van de koningin
Het huwelijk gaf het paar zeven kinderen. Elizabeth, Edmund en Catherine stierven in de kinderschoenen of op zeer jonge leeftijd. Helaas was dit zelfs in zulke gekroonde families niet ongebruikelijk: de staat van de geneeskunde in de middeleeuwen liet veel te wensen over. Later zullen de afstammelingen van de drie kinderen van Elizabeth en Henry vechten om op de troon van Engeland te komen.
Henry 7 en Elizabeth van York noemden hun oudste zoon naar de semi-legendarische koning Arthur, die een populair personage was in lokale legendes. Het kind kreeg de titel Prins van Wales en was troonopvolger. In dit opzicht was hij verloofd met Infanta Catherine - de dochter van de oprichters van de Spaanse staat. Het was een dynastiek huwelijk, dat als basis moest dienen voor de verbintenistussen landen. Arthur stierf echter tragisch op slechts 15-jarige leeftijd. De oorzaak bleek een zeldzame middeleeuwse ziekte te zijn - stekelige hitte.
Dochter Margarita werd de vrouw van de Schotse koning James IV. Na de dood van haar man werd ze enige tijd zelfs de regent van de troon, maar werd verdreven door de krachten van de plaatselijke adel.
Zoon Henry zal in de toekomst een van de beroemdste Engelse koningen zijn. In navolging van zijn vader krijgt hij serienummer VIII. Hij zal bekend worden vanwege de Engelse Reformatie en de scheiding van de katholieke kerk, evenals vele huwelijken, die voor het grootste deel tragisch eindigden voor zijn eigen vrouwen.
De jongste dochter Maria werd de vrouw van koning Lodewijk XII van Frankrijk door haar eerste huwelijk.
Conclusie
Elizabeth van York, koningin van Engeland, was het laatste lid van haar dynastie dat wettelijke rechten op de troon had. Dus haar kinderen erfden deze legitimiteit, en de volgende Tudors konden niet langer worden beschuldigd van usurpators.
Het huwelijk tussen de echtgenoten was gelukkig. Elizabeth van York, de vrouw van Henry 7 Tudor, stierf echter tragisch na de geboorte van haar laatste kind. Het was geassocieerd met infectie. De echtgenoot kon zo'n verlies niet overleven en stierf, weduwnaar blijvend, spoedig.
