Insectenetende dieren hebben het belangrijkste onderscheidende kenmerk van andere zoogdieren - het is een langwerpige kop met een langwerpige snuit die aanzienlijk uitsteekt voorbij de schedel, in sommige gevallen vergelijkbaar met een slurf. Deze dieren behoren tot de orde der primitieve zoogdieren. Ze zijn verschillend in uiterlijk en manier van leven. Maar alle vertegenwoordigers zijn best schattige en grappige insectenetende dieren (de foto dient als bewijs hiervan). Hun ledematen hebben vijf vingers en zijn voorzien van klauwen. De tanden van deze dieren zijn van het insectenetende type, dat wil zeggen aangepast voor het knagen van chitine. Moet hoektanden hebben. De snijtanden zijn vrij lang en vormen onderling een tang. De kiezen zijn bedekt met knobbeltjes. De oren en ogen zijn klein en niet opvallend. Het cerebrum van insectenetende dieren is primitief (de grote hemisferen hebben geen groeven) en bedekt het cerebellum niet. Deze wezens bewonen de hele wereld, behalve Australië en een groot deel van Zuid-Amerika. Soorten insectenetende dieren zijn onderverdeeld in vier families: tenrec, egels, spitsmuizen en springboten.
Fossiele insecteneters
Insectivores zijn een van de oudste groepenhogere dieren. Archeologen hebben hun overblijfselen gevonden in de Boven-Krijtafzettingen van het Mesozoïcum. Dit is ongeveer 135 miljoen jaar geleden. In die tijd waren er nogal wat insecten op aarde die voedsel waren voor andere dieren, dus veel oude zoogdieren (te oordelen naar de structuur van de kaak) gebruikten ze in hun dieet. Veel soorten oude dieren waren groter dan moderne insecteneters, voorbeelden hiervan zijn dienogalerix en lepticidium. Hun goed bewaarde overblijfselen werden gevonden in Duitsland, in de afzettingen van het Eoceen bij Messel. Over het algemeen zijn vertegenwoordigers van insectenetende dieren altijd klein van formaat geweest.
Lifestyle
Individuele soorten insectenetende dieren leiden een andere manier van leven: in bomen, ondergronds of semi-aquatisch. De meeste zijn nachtdieren. Sommige soorten zijn bijna de klok rond wakker. De basis van het dieet zijn natuurlijk insecten en kleine ondergrondse dieren. Maar sommige insectenetende dieren zijn ook roofdieren. Sommige vertegenwoordigers eten sappig zoet fruit en tijdens de periode van verhongering kunnen plantenzaden ook hun voedsel worden. De maag van deze dieren is eenvoudig. Het caecum is afwezig bij sommige soorten. Alle leden van deze orde zijn polygaam. De vrouwtjes hebben een tweehoornige baarmoeder. Bij mannen bevinden de testikels zich in de lies of in het scrotum. Zwangerschap bij vrouwen duurt van een decennium tot anderhalve maand. Gedurende een jaar is er meestal maar één nest, dat maximaal 14 jongen kan hebben. Insectenetende dieren worden volgroeid in de periode van 3 maanden tot 2 jaar. Het uiterlijk van dieren is anders, egels hebben bijvoorbeeld stekels, de otterspitsmuis heeft een lange staart die aan de zijkanten is afgeplat en mollen hebben twee schopvormige voorpoten.
Insectivores of Russia
In ons land worden insectenetende dieren vertegenwoordigd door soorten: mollen, desmans, egels en spitsmuizen. Van oudsher werden egels en spitsmuizen onder de mensen beschouwd als nuttige dieren, omdat ze uitsluitend schadelijke insecten uitroeien. Mollen werden beschouwd als half nuttige dieren - ze vernietigen verschillende bodembewoners, waaronder meikeverlarven, maar ze eten ook nuttige regenwormen. Ook, door hun eindeloze ondergrondse gangen te doorbreken, beschadigen mollen bos, tuin en tuinaanplant. Maar de vacht van deze dieren wordt als duur bont beschouwd en het zijn jachtobjecten. Voorheen werd er in Rusland ook op desmans gejaagd.
Biologisch en economisch belang
Insectenetende dieren zijn schakels van verschillende natuurlijke biocenoses. Ze maken bijvoorbeeld de grond los, verbeteren de kwaliteit ervan en reguleren het aantal insecten in het bosstrooisel. Voor mensen is hun bestaan ook belangrijk, aangezien deze dieren ook landbouwongedierte eten. Sommige soorten insectenetende dieren zijn objecten van pelshandel (desman, mollen en andere). Maar deze dieren kunnen een ernstig gevaar vormen voor de mens, aangezien sommigen van hen drager zijn van teken en daarmee van vele gevaarlijke ziekten (leptospirose, door teken overgedragen encefalitis, enz.). Zeldzame soorten zoals de vuursteentand of desman worden vermeld in het Rode Boek en staan onder staatsbescherming.
