Het antwoord op de vraag wie de Mormonen zijn, is in verschillende tijden anders geweest. De vertegenwoordigers van deze religie beschouwen zichzelf als vertegenwoordigers van de enige ware leer. Dit is echter niet verrassend.
Er is geen enkele religie die zichzelf niet de eigenaar heeft verklaard van de meest correcte manier om God te aanbidden. Wat betreft de omgeving waarin de mormonen leefden, beschouwden Amerikaanse protestanten hen als heidenen, Europeanen, ongeacht hun religie, als een van de Amerikaanse sekten, verwant aan christenen. In Rusland werden de Mormonen eerst beschouwd als een van de talrijke protestantse sekten, en later werden ze terecht geclassificeerd als een heidense religie, gebaseerd op de leerstellingen van de Abrahamitische religies en op de "openbaringen" die de mormonen ontvingen via de stichter van de religie, Joseph Smith.
Blijkbaar was de laatste van kinds af aan onderhevig aan hallucinaties van onbekende oorsprong. Medischhij onderging geen onderzoek, dus het ontstaan van zijn "visioenen" bleef onduidelijk. Joseph Smith groeide op in een vroom christelijk gezin en het is bekend dat hij vanaf zijn veertiende een 'openbaring' ontving die hem ervan overtuigde dat hij 'de uitverkorene' was.
Er zijn door de geschiedenis heen veel fanatici zoals Joseph Smith geweest. Maar de overgrote meerderheid van hen is in de vergetelheid geraakt, en slechts enkele omstandigheden hebben zich met succes ontwikkeld, waardoor ze "leraren" en "heiligen" zijn voor min of meer significante groepen mensen.
Dus, wie zijn Mormonen en wat is de eigenaardigheid van hun geloof? Samen met de Bijbel is hun heilige tekst het Boek van Mormon, een boodschap die in 1830 van bovenaf aan Joseph Smith werd gegeven. Hij begon in de jaren twintig van de negentiende eeuw te prediken. Geleidelijk kreeg de leer van de Mormonen steeds meer aanhangers. Omdat ze in hun manier van leven sterk verschilden van de puriteinse protestanten die er in de buurt woonden (ze beoefenden bijvoorbeeld polygamie en hadden een extreem rigide 'verticale macht'), werden de mormonen vervolgd. Hun leiders leidden, na de dood van Joseph Smith (en hij stierf op achtendertigjarige leeftijd), het 'uitverkoren volk' naar het Wilde Westen, in de hoop daar hun eigen staat te vestigen. Verheven tot de rang van religie, stelde ijver de Mormonen in staat een stad (S alt Lake City) te stichten aan de oevers van het S alt Lake, die snel begon te groeien.
Wie de Mormonen werkelijk zijn, werd duidelijk nadat ze de karavaan van kolonisten vernietigden die niet de eer hadden om tot hun religie te behoren. De moraal die heerste onder de Mormonen wordt beschreven:Engelsman Arthur Conan Doyle (Studie in Scarlet) en Amerikaan Jack London (keurslijf).
De Mormoonse kerk is tegenwoordig geen monoliet. Sommige aanhangers hebben de gewoonte van polygamie verlaten - om niet in strijd te zijn met de wetten van de Verenigde Staten, en sommigen hebben het nooit in praktijk gebracht. Tot op heden wordt het aantal Mormonen door de aanhangers zelf geschat op ongeveer dertien miljoen mensen, van wie de meesten in de Amerikaanse staat Utah wonen.
Hun aantal neemt meestal langzaam toe. Mormonen voeren een actief bekeringspolitiek en rekruteren aanhangers in verschillende landen van de wereld. Glimlachende missionarissen zwerven door de straten van steden op alle continenten en stoppen voorbijgangers met de vraag: "Ben je tevreden met alles in het leven?". Het belangrijkste is om een gesprek aan te knopen, en dan - hoe Mormon en Joseph Smith zullen helpen.
Het antwoord op de vraag wie de Mormonen zijn, verbaasd en de Orthodoxe Kerk. Mormonen zijn opgenomen in de lijst van totalitaire sekten die is samengesteld door kerkideologen - naar mijn mening zijn ze terecht opgenomen. Mormonen zijn een fenomeen dat absoluut vreemd is aan de Russische spirituele praktijk. En de regeringsmethoden binnen de mormoonse gemeenschap verschillen niet veel van die anderhalve eeuw geleden.
