De vijandelijkheden, die in mei 1918 een aanzienlijk gebied van de Oeral, de Wolga-regio, Siberië en het Verre Oosten besloegen, worden door veel historici beschouwd als het begin van een grootschalige burgeroorlog, die zich vervolgens uitbreidde naar meeste regio's van Rusland. De aanzet voor hen was de opstand van het Tsjechoslowaakse Korps, gevormd tijdens de Eerste Wereldoorlog uit gevangengenomen Tsjechen en Slowaken, die de vrijwillige wens uitdrukten om tegen Duitsland en Oostenrijk-Hongarije te vechten. Deze episode uit de nationale geschiedenis veroorzaakt tot op de dag van vandaag veel controverse in wetenschappelijke kringen en geeft aanleiding tot de meest controversiële uitspraken.
Creatie van de Tsjechische selectie
Laten we, voordat we verder gaan met praten over de opstand van het Tsjechoslowaakse korps, even stilstaan bij de voorwaarden voor de vorming van deze militaire formatie op het grondgebied van het Russische rijk. Feit is dat in de periode voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog het land dat oorspronkelijk toebehoorde aan de Tsjechen en Slowaken onder de heerschappij van Oostenrijk-Hongarije stond, en profiterend van het begin van grootschalige vijandelijkheden in Europa, lanceerden ze een breed nationaalbevrijdingsstrijd.
Vooral patriottische emigranten die op het grondgebied van Rusland woonden, wendden zich herhaaldelijk tot Nicholas I met verzoeken om hulp bij de bevrijding van hun thuisland van de indringers. Aan het einde van 1914 besloot de soeverein om aan dergelijke wensen te voldoen, een speciale "Tsjechische ploeg" uit hen te creëren. Zij was het die de voorloper werd van het in 1917 gevormde Tsjechoslowaakse Korps, wiens rebellie de rol speelde van een vonk in het kruitvat van het postrevolutionaire Rusland.
In 1915 telde de Tsjechische ploeg, omgevormd tot het naar Jan Hus vernoemde regiment, 2200 mensen en vocht dapper in Oost-Galicië. De samenstelling ervan werd actief aangevuld door overlopers, evenals gevangengenomen soldaten en officieren van het Oostenrijks-Hongaarse leger. Een jaar later groeide het regiment uit tot de omvang van een brigade met in totaal 3.500 militairen.
Geallieerd initiatief
In dezelfde periode werd in Parijs een politieke organisatie opgericht, de Tsjechoslowaakse Nationale Raad (ČSNS) genaamd uit liberaal ingestelde emigranten. Dit gebeurde op initiatief van de Russische bondgenoten in de Eerste Wereldoorlog, die vreesden voor zijn steeds grotere rol bij de vorming van de Tsjechoslowaakse staat.
Het hoofd van de raad was een bekende emigrantenactivist - Tomas Masaryk, die later werd gekozen tot de eerste president van Tsjechoslowakije. Naast hem bestond de leiding uit prominente politieke figuren als generaal van het Franse leger Milan Stefanik (Tsjechisch naar nationaliteit), astronoom Josef Dyurich,Edvard Benes (die later ook president werd) en een aantal andere bekende personen in die tijd.
De Raad onder leiding van hen zal een belangrijke rol spelen in het lot van het Tsjechoslowaakse Korps, maar dit zal hieronder worden besproken. Nu merken we op dat, in hun streven een onafhankelijke Tsjechoslowaakse staat te creëren, haar leden vanaf de eerste dagen toestemming begonnen te vragen aan de regeringen van de Entente-landen om hun eigen leger te vormen en daarin nationale gewapende formaties op te nemen, ongeacht aan welke kant ze vochten.
In een moeilijke situatie
Na de Februarirevolutie van 1917 betuigden de militairen van het Tsjechoslowaakse Korps, gestationeerd in Rusland, hun loyaliteit aan de Voorlopige Regering, die opriep tot voortzetting van de oorlog tot de overwinning, wat in hun belang was. Na de gewapende coup van oktober bevonden ze zich echter in een moeilijke situatie - de bolsjewieken probeerden, zoals u weet, vrede te sluiten met hun voormalige vijanden. Dit leidde tot een conflict dat een paar maanden later culmineerde in een openlijke opstand van het Tsjechoslowaakse Korps.
Verklaring van de president van Frankrijk
In de allereerste dagen na de machtsovername ontving de bolsjewistische regering van het Tsjechoslowaakse leger de verzekering van neutraliteit en niet-inmenging in de politieke gebeurtenissen die het land overspoelden. Niettemin ondersteunde een deel van hun in Kiev gestationeerde soldaten de jonkers tijdens straatgevechten met detachementen van arbeiders, wat als voorwendsel diende voor wantrouwen jegens het hele korps en de escalatie van het conflict. Met een zekere mate van conventie, dezede gebeurtenissen worden gewoonlijk de eerste opstand van het Tsjechoslowaakse korps genoemd, hoewel slechts een klein aantal militairen toen de wapens opnam.
Leden van de Tsjechoslowaakse Nationale Raad (ČSNS), dezelfde emigrantenorganisatie die hierboven werd genoemd, gooiden olie op het vuur. Op hun verzoek erkende de Franse president Poincaré het korps, gevormd door hun landgenoten en toen gevestigd in het zuiden van Rusland, als een vreemdelingenlegioen van het Franse leger en legde een verklaring af waarin het onmiddellijke overplaatsing naar Europa eiste.
Achtergrond van de Tsjechoslowaakse opstand van 1918
De eisen van de Franse autoriteiten zouden kunnen dienen als een vreedzame oplossing voor het conflict, maar de gebeurtenissen begonnen zich in een andere richting te ontvouwen. De grootste moeilijkheid was dat het voor hun executie nodig was om ongeveer 40 duizend legionairs over het grondgebied van Rusland te verplaatsen, die categorisch weigerden te ontwapenen, en dit had de meest onvoorspelbare gevolgen.
Tegelijkertijd droeg de situatie die voorafging aan het uitbreken van de burgeroorlog bij aan de wens van de tegengestelde krachten om zo'n groot militair contingent aan hun zijde aan te trekken en te voorkomen dat het Rusland zou verlaten. Zowel de bolsjewieken, die in die tijd het Rode Leger creëerden, als de Witte Garde, die haastig naar de Don stroomde, probeerden de Tsjechen en Slowaken over te halen om aan hun zijde deel te nemen aan de komende veldslagen. De regeringen van de Entente-landen hebben hun evacuatie ook verhinderd, zich realiserend dat, eenmaal in Europa, de legionairs zich onvermijdelijk tegen hen zouden verzetten.
In pre-storm omstandigheden
Buitenlandse militairen probeerden zelf uit alle macht Rusland te verlaten, maar zonder mankeren met wapens in de hand probeerden ze de nationale bevrijdingsstrijd voort te zetten die ze waren begonnen. Onderweg ontmoetten ze tegenstand van verschillende politieke krachten, verergerd door de vijandige houding van de lokale bevolking jegens hen. Een dergelijke situatie zorgde ervoor dat de spanning in hun gelederen escaleerde en leidde als gevolg daarvan tot de Tsjechoslowaakse opstand in mei 1918.
Het begin van de opstand
De ontsteker van de gebeurtenissen die volgden was een schijnbaar onbeduidend incident - een binnenlands conflict tussen de legionairs gestationeerd in Chelyabinsk en de gevangengenomen Hongaren die daar waren. Begonnen met een kleinigheid, eindigde het in bloedvergieten en leidde ertoe dat verschillende van zijn deelnemers werden gearresteerd door het stadsbestuur. Omdat dit een poging was om hun vertrek te voorkomen, besloten de legionairs te breken met de nieuwe regering en met geweld door te breken naar hun thuisland. De bolsjewieken bleven aandringen op hun volledige ontwapening.
In die tijd werd het Rode Leger nog opgericht, er was niemand om de rebellen serieus tegen te gaan. Bij de eerste poging om ze te ontwapenen, gedaan op 18 mei 1918, volgde actief verzet en werd bloed vergoten, wat het begin markeerde van de Tsjechoslowaakse opstand en de burgeroorlog, waarvan het vuur zich met ongekende snelheid begon te verspreiden.
Militaire successen van de rebellen
In de handen van de rebellen en de tegenstanders van de Sovjetmacht die zich bij hen voegden, waren er in korte tijd zulkegrote steden als Tsjeljabinsk, Irkoetsk en Zlatoust. Even later namen ze Petropavlovsk, Omsk, Koergan en Tomsk in. Als gevolg van de gevechten die uitbraken bij Samara, werd de weg door de Wolga geopend. Bovendien leden regeringstroepen zware verliezen in de gebieden grenzend aan Trans-Siberië. Langs deze hele spoorlijn werden de bolsjewistische machtsorganen afgeschaft en namen voorlopige comités van zelfbestuur hun plaats in.
Legionairs werden plunderaars
Hun militaire succes was echter van korte duur. Al snel, nadat ze een reeks verpletterende nederlagen hadden geleden van eenheden van het Rode Leger, die tegen die tijd de hoofdfase van zijn formatie hadden voltooid, werden de deelnemers aan de Tsjechoslowaakse opstand gedwongen de eerder gewonnen posities te verlaten, wat echter, ze probeerden niet vast te houden.
Tegen die tijd kregen hun acties, die voorheen politiek van aard waren, een duidelijk criminele kleur. De echelons waarin de legionairs probeerden verder naar achteren te gaan, waren gevuld met goederen die waren gestolen van de burgerbevolking, en met hun wreedheden in de bezette gebieden overtroffen ze zelfs de beulen van Kolchak. Volgens historische gegevens namen de rebellen minstens 300 treinen met verschillende kostbaarheden mee.
De weg naar het oosten
Het is bekend dat, rekening houdend met de situatie die zich tegen die tijd op de fronten van de burgeroorlog had ontwikkeld, de legionairs slechts twee manieren hadden om Rusland te verlaten. De eerste - via Moermansk en Archangelsk, maar het was beladen met het risico een doelwit te worden voor Duitse onderzeeërs en samen metalle trofeeën. De deelnemers aan de Tsjechoslowaakse opstand weigerden het en gaven de voorkeur aan de tweede - door het Verre Oosten. Deze route was, ondanks al het ongemak dat gepaard ging met de lengte, minder gevaarlijk.
Langs de spoorlijn, waarlangs de echelons van legionairs naar het oosten trokken, trokken de troepen van Kolchak, verslagen door delen van het Rode Leger, zich terug in dezelfde richting - het was een eindeloze stroom mensen, uitgeput van de honger en een lange overgang. Hun pogingen om de wagens te grijpen eindigden onvermijdelijk in felle vuurgevechten.
Het is merkwaardig om op te merken dat de legionairs, op weg naar de havens van het Verre Oosten, acht echelons veroverden die ter persoonlijke beschikking van Kolchak stonden, waardoor hij slechts één wagen achterliet. Aangenomen wordt dat ze tegelijkertijd ook een goudvoorraad in handen hadden, over het lot waarvan vervolgens verschillende aannames werden gedaan. Ze hielden de Opperheerser zelf enige tijd gegijzeld en in 1920 droegen ze hem over aan de Sovjetautoriteiten in ruil voor zeeschepen die voor hun verzending beschikbaar waren.
Vertrek over een jaar
Het vertrek van legionairs uit de havens van het Verre Oosten sleepte vanwege hun grote aantal bijna een jaar aan. Aan het begin van de Tsjechoslowaakse opstand bedroeg het aantal deelnemers ongeveer 76,5 duizend mensen. En zelfs rekening houdend met het feit dat volgens de statistieken ongeveer 4 duizend van hen stierven in de strijd of stierven aan een ziekte, moesten de matrozen een groot aantal mensen uitschakelen.
