De koning van Frankrijk, de geliefde Karel VI, is een van de meest tragische personages uit de middeleeuwen. Met een nobele afkomst en volledige vrijheid van handelen, werd hij een gijzelaar van zijn eigen geest. Een onbekende ziekte beroofde de koning niet alleen van een mooie toekomst, maar zorgde er ook voor dat hij de onvergankelijke titel "Mad" kreeg.
Jeugd van de heerser
Charles 6 werd geboren op 3 december 1368 in Parijs. Zijn ouders, Karel V de Wijze en Jeanne de Bourbon, zijn beide rechtstreekse afstammelingen van Karel van Valois. De toekomstige koning werd het vijfde kind op rij en de derde jongen in het gezin. Tegen de tijd van de kroning waren de twee oudere broers van Charles echter aan ziekte overleden. En verre van de laatste tragedie die zijn biografie bevat.
Karel VI de Waanzinnige verloor bijna al zijn bloedverwanten. Zijn moeder, Jeanne, stierf in het kraambed in 1378. Twee jaar later stierf ook de huidige koning van Frankrijk, Karel V, in zijn bed. Zo bestijgt op 3 november 1380 een 12-jarige jongen de troon, die later de bijnaam "Geliefde" krijgt.
De willekeur van de regenten
Gezien de jonge leeftijd van de koning, was het noodzakelijk om een regent te kiezen die in staat was het land te regeren tot hij meerderjarig was. Er ontstond meteen een serieuze strijd om deze functie. Gelukkig kwam het niet tot een burgeroorlog: de partijen konden overeenkomen dat de broer van de vorige heerser, Lodewijk I van Anjou, de plaats van regent zou innemen.
Tegelijkertijd bleef de hoofdmacht bij de Grote Raad. Het bestond uit 50 mensen die de meest succesvolle families in Frankrijk vertegenwoordigden. Het leger bleef onder bevel van korpschef Olivier de Clisson. Naast alles kwam een deel van de macht aan het hof in handen van Jean van Berry en Filips de Stoute, de oom van moederskant van Karel VI.
Zo'n verdeling leidde ertoe dat beide partijen een groter stuk wilden pakken. Niemand dacht aan het land, iedereen stopte alleen zijn eigen zakken. Al snel was de schatkist leeg en moest de overheid de belastingen verhogen. Als gevolg hiervan raasde een reeks opstanden over Parijs. Ze werden allemaal met geweld onderdrukt, wat leidde tot nog meer ontevredenheid bij de gewone burger.
Het buitenlands beleid van de regenten bleek al even rampzalig. Alleen handelend voerden de ooms van de koning meerdere oorlogen op alle fronten. De enige trofeeën die in deze veldslagen werden behaald, waren de tevreden ambities van de heersers. Wat Frankrijk zelf betreft, het heeft absoluut niets verworven, behalve exorbitante rekeningen voor het onderhoud van troepen.
Karel VI - Koning van Frankrijk
Carl Beloved begon zich dichter bij de leeftijd van 17 in de politiek te verdiepen. Hij verwierf zo'n kleurrijke titel vanwege zijn uiterlijk. In een van de kronieken beschrijft de historicus de koning als volgt: "De jonge heerser is de knapste man van het koninkrijk geworden: hij is lang, sterk, heeft een doordringende blik en prachtig blond haar." Er werd gezegd dat Charles 6 gemakkelijk een hoefijzer kon buigen met zijn blote handen. Hij was ook bedreven met een boog en ging graag in het weekend op jacht.
Maar er waren duidelijke problemen met de vorming van de heerser. Het punt is dat de regenten niet probeerden een wijze koning in hem op te voeden. Integendeel, ze probeerden zijn waakzaamheid te sussen met prachtige feesten en amusement. Maar men moet er niet van uitgaan dat Charles 6 opgroeide als een arrogante onwetende, onwetend van de elementaire fatsoensnormen. Nee, tijdgenoten beschreven hem als een vriendelijke en beleefde koning. Zijn onwil om het land te regeren en zijn volledige afhankelijkheid van zijn ooms hadden echter een nogal slecht effect op het middeleeuwse Frankrijk.
Rustige tijd
Pas op 20-jarige leeftijd nam Charles 6 de controle over het land in eigen handen. Tenminste, dat dacht hij, maar in feite ging de macht gewoon over op anderen. In plaats van de regenten, die uit de raad werden gezet, werden politieke problemen opgelost door de hofpartij van Marmuzet. Voor het grootste deel waren dit de adviseurs van de vorige koning, die de afgelopen 8 jaar zonder werk bleven.
Het resultaat van hun regeerperiode was een licht economisch herstel. Dit gebeurde vanwege het feit dat de Marmuzets de oude corrupte ambtenaren die lange tijd de staatskas hadden verwoest, uiteendreven. Toegegeven, er verschenen snel nieuwe "bloedzuigers" in hun plaats, wat ookbleef schaamteloos alle sappen van de mensen drinken.
Daarom kon de partij, ondanks alle inspanningen, de situatie niet verlichten waarin Karel 6 zich bevond. Frankrijk verkeerde nog steeds in een deplorabele toestand en de afwezigheid van een sterke leider verergerde deze situatie alleen maar. De heerschappij van de Marmuzets duurde slechts 4 jaar (van 1388 tot 1392), waarna de ooms van de koning weer aan de macht kwamen.
Gevangen in waanzin
In Charles 6 begonnen aanvallen van waanzin te verschijnen nadat hij in het voorjaar van 1392 hevige koorts had. Aanvankelijk verschenen de symptomen vrij zelden en daarna was hun ernst onbeduidend. Karl 6 kan bijvoorbeeld plotseling geïrriteerd raken of zich in het openbaar ongepast gedragen.
Maar toen verteerde de waanzin hem volledig. Op momenten van dementie werd hij onbeheersbaar: of hij gedroeg zich als een zesjarig kind, of hij viel de mensen om hem heen aan met onbeheersbare agressie. Een keer rende de koning zelfs met een mes naar zijn soldaten, waarbij hij verschillende arme kerels doodde.
Als gevolg daarvan stapte Karel VI af van de macht. Toen zijn geest helder was, leidde hij een rustig seculier leven, en toen hij opnieuw werd overvallen door aanvallen, sloot hij zich op in zijn kamer. Het is merkwaardig dat de enige persoon die de koning kon beheersen in momenten van waanzin, zijn dienaar Odette de Chamdiver was. Zij was het die de laatste 15 jaar van zijn afstandelijke leven met Karl doorbracht, als zijn vriend, dokter en minnaar.
De dood van de koning en de gevolgen van zijn regering
Deze heerser heeft een nogal trieste biografie. Karel VI de Mado42 jaar op de troon gezeten. Tegelijkertijd zat hij 30 jaar gevangen in gevangenschap van dementie, waardoor hij de controle over het land niet in eigen handen kon nemen. Door hem moest Frankrijk dus zeer moeilijke tijden doormaken.
Verscheurd door interne strijd en willekeur stortte ze zich in de afgrond van opstanden, burgeroorlogen en interne veldslagen. Tegen de tijd van de dood van Karel VI in 1422 was het land verdeeld in provincies, die eigenlijk onafhankelijke staten werden. En het volk, uitgeput door belastingen en oorlogen, droomde alleen maar van een nieuwe, sterke en onafhankelijke koning die naar hen toe zou komen.
