De patriottische geschiedenis heeft de namen bewaard van vele helden van de verdediging van Sebastopol, die zich onderscheidden tijdens de Krimoorlog van 1853-1856. Onder de officieren en admiraals wordt echter een speciale plaats ingenomen door een eenvoudige Russische matroos Pjotr Markovich Koshka, wiens afbeelding voorkomt in vele kunstwerken die vertellen over dit glorieuze epos.
Marineman uit het Oekraïense dorp
De toekomstige held van Sevastopol werd geboren op 10 januari 1828 in het dorp Ometintsy, gelegen op het grondgebied van de huidige regio Vinnitsa in Oekraïne. Zijn ouders waren lijfeigenen. Wat betreft de nationaliteit van Sailor Koshka, historici hebben geen enkele mening over deze kwestie, maar velen van hen geloven dat hij een Rus was.
Na het bereiken van de wettelijke leeftijd werd Peter benoemd tot lid van de rekruten en diende hij tijdens zijn militaire dienst als matroos in de Zwarte Zeevloot. Als onderdeel van de bemanning van het Yagudiel-slagschip nam hij deel aan vijandelijkheden vanaf de eerste dagen van de Krimoorlog. Toen in 1854 de bijna twee jaar durende blokkade van Sebastopol begon, werd onder andere de matroos Koshka aan land gestuurd, waar hij zich bijde verdedigers van het fort.
Vechten op de batterij onder bevel van luitenant A. M. Perekomsky, Pyotr Markovich onderscheidde zich door zijn buitengewone moed en vindingrijkheid. Hij toonde deze kwaliteiten vooral duidelijk bij verkenningen en bij het vangen van gevangenen. Het is bekend dat hij als vrijwilliger 18 keer heeft deelgenomen aan aanvallen op het door de vijand veroverde gebied en meer dan eens alleen de toegewezen taken heeft uitgevoerd. Zijn heldhaftigheid, grenzend aan roekeloosheid, was legendarisch.
De nachtmerrie van de bezetters
Sailor Petr Koshka moest vaak verschillende sabotagemissies uitvoeren in het door de vijand bezette gebied. Niemand kon met hem vergelijken wat betreft het vermogen om in stilte schildwachten te "verwijderen" of "tong" te krijgen. Zo zou hij ooit tijdens militaire operaties, met slechts één mes in zijn handen, erin geslaagd zijn drie vijandelijke soldaten gevangen te nemen. Een andere keer, toen hij dicht bij de vijandelijke loopgraven was gekomen, groef hij uit de grond en sleepte hij onder zwaar vuur het lichaam weg van een Russische sapper die door vijanden was gedood en godslasterlijk tot aan zijn middel in de grond werd begraven.
En het lijkt absoluut ongelooflijk het verhaal van hoe op een dag de zeeman Koshka het Franse kamp binnendrong en, nadat hij een runderpoot uit hun keukenketel had gestolen, het aan zijn hongerige kameraden afleverde. Er was ook een geval waarin hij een vijandelijk paard wegnam, en dat alleen deed om te verkopen, de opbrengst aan een monument schonk aan een andere held van Sebastopol - matroos Ignatius Shevchenko.
Verdiende roem
Het commando waardeerde de heldhaftigheid van Pjotr Markovich en begin 1855 ontving hij de "Badgeonderscheidingen van de Militaire Orde "- een onderscheiding die is ingesteld voor de lagere rangen en overeenkomt met de Orde van St. George, dat wil zeggen het St. George Cross. Toen werd de matroos Koshka gepromoveerd tot onderofficier en werd kwartiermeester. In 1855 raakte hij twee keer gewond, maar beide keren keerde hij terug naar zijn dienst dankzij de vaardigheid van de beroemde Russische chirurg N. I. Pirogov, die ook in de gelederen van de verdedigers van Sebastopol stond.
De moed die werd getoond bij het uitvoeren van gevechtsmissies, zelfs tijdens de oorlog, maakte een eenvoudige Russische matroos Pjotr Markovich Koshka beroemd in het hele land. Als houder van de hoogste onderscheiding die aan de lagere rangen werd toegekend, werd hij in februari 1855 uitgereikt aan de groothertogen Michail Nikolajevitsj en Nikolai Nikolajevitsj.
Samen met hen heeft de kunstenaar V. F. Timm, die een galerij met portretten van de helden van Sevastopol creëerde, waaronder Pjotr Markovich. Litho's met zijn afbeelding verspreidden zich snel door heel Rusland en alle grote kranten publiceerden een biografie van de nationale held en verhalen over zijn heldendaden. Later werd zijn afbeelding gepresenteerd op de pagina's van de werken van Leo Tolstoj, en in de Sovjettijd, de schrijver S. Sergeev-Tsensky.
Al snel kreeg de beroemde zeeman een gouden borstkruis, keizerin Alexandra Feodorovna zelf, de vrouw van tsaar Nicolaas I. Ondanks het feit dat het slechts een geschenk was en bovendien van puur religieuze aard, droeg de kat het op zijn borst over zijn uniform, als beloning.
Een kort vredig leven
BIn 1856, toen de oorlog voorbij was, werd een decreet uitgevaardigd door de nieuwe keizer Alexander II, volgens welke elke maand die de verdedigers in de belegerde stad doorbrachten, werd geteld als een jaar ervaring. Als gevolg hiervan kreeg Pyotr Markovich het recht om te worden overgeplaatst naar de reserve, waarvan hij niet naliet te profiteren. Aan het eind van het jaar verliet hij het leger en ging in zijn geboortedorp wonen, maar volgens de wet moest Koshka nog 15 jaar in het reservaat blijven.
De zeeman van gisteren keerde terug naar het burgerleven en nam het gewone dorpswerk op zich en trouwde al snel met een plaatselijke boerin, die hem na een tijdje een zoon baarde. Lokale autoriteiten, die gehoord hadden over het heroïsche verleden van hun boer, vertrouwden hem vaak de bescherming toe van konvooien op weg naar de havens van Odessa, Nikolaev en Cherson. Dit was een zeer verantwoordelijke taak, aangezien de onstuimige mensen op de Russische snelwegen nooit zijn vertaald.
Op de B altische Vloot
In 1863 was het lot echter verheugd de Ridder van St. George weer naar het oorlogsschip te sturen. Deze keer was de reden de opstand die het Koninkrijk Polen, dat onder de jurisdictie van de Russische keizer viel, overspoelde. Omdat Pjotr Markovich tegen die tijd nog steeds in het reservaat was, werd hij opnieuw opgeroepen voor de vloot, maar niet voor de Zwarte Zee, maar voor de B altische.
Omdat hij in de buurt van de hoofdstad was, nam hij herhaaldelijk deel aan de parades van de Ridders van St. George en de recepties die voor hen in het Winterpaleis werden georganiseerd. Toen de termijn van pensionering in 1869 naderde (dit keer "ronduit"), weigerde Koshka deze kans en bleef nog 4 dagen in de marinebemanning.jaar, waarna hij eindelijk terugkeerde naar zijn dorp.
Terug naar het burgerleven
Opgemerkt moet worden dat veteranen in die tijd niet alleen werden geëerd met pompeuze toespraken, maar ook (zelfs aan de lagere rangen) een fatsoenlijk leven kregen nadat ze uit het leger waren ontslagen. Degenen van hen die tijdens hun dienst bevelen en medailles ontvingen, ontvingen extra vergoedingen. Dus Pyotr Markovich, die, naast het St. George Cross, dat hierboven werd beschreven, nog verschillende onderscheidingen ontving die waren vastgesteld voor de lagere rangen, maar tegelijkertijd met een zeer hoge waardigheid ontving hij na zijn pensionering een pensioen dat twee keer zo hoog was als evenveel als zijn vorige salaris als onderofficier.
Ondanks materiële rijkdom wilde de voormalige zeeman Koshka echter niet werkeloos toezien. Kort na zijn terugkeer in zijn geboortedorp kreeg hij een openbare positie als boswachter in de plaatselijke bosbouw. In dit opzicht werd zijn salaris, dat al aanzienlijk was, toegevoegd aan zijn officiële salaris, en voor de duur van zijn dienst kreeg hij een huis tot zijn beschikking dat op openbare kosten was gebouwd met een aangrenzend perceel.
Het einde van het leven, dat het begin van onsterfelijkheid werd
Pyotr Markovich stierf vroeg, toen hij amper 54 jaar oud was, maar hij deed het precies zoals het een held betaamt. In de winter van 1882 wierp hij zichzelf in een gat en redde twee meisjes die erin waren gevallen. Als gevolg hiervan waren de levens van de kinderen buiten gevaar en werd hij zelf ziek door onderkoeling en stierf, na enkele dagen bewusteloos te hebben gelegen, op 25 februari. Hij werd later begraven op de dorpsbegraafplaatsgeliquideerd. Het graf van de held is niet bewaard gebleven.
De beroemde Ridder van St. George verliet het leven en werd een symbool van onbaatzuchtige dienstbaarheid aan het moederland. Het monument voor de zeeman Koshka werd opgericht in Sevastopol, tijdens de verdediging waarvan hij zichzelf bedekte met niet-vervagende glorie. Ook werd een straat naast Mamayev Kurgan naar hem vernoemd. Bovendien sieren de bustes van de held de Walk of Fame en museumcomplexen in verschillende steden van het land.
Zoals hierboven vermeld, inspireerde het beeld van de held veel beroemde Russische schrijvers die zowel korte verhalen als grote literaire werken aan hem opdroegen. Misschien is hij het meest volledig vertegenwoordigd in het boek "Sailor Cat", geschreven door de historicus en schrijver K. K. Golokhvostov en uitverkocht in 1895, maar herdrukt in onze tijd.
Over een vriendelijk woord
Tot slot wil ik één verhaal geven, waarin ik nogmaals de zelfbeheersing en vindingrijkheid illustreert die inherent zijn aan P. M. Koshka, en tegelijkertijd de ware betekenis onthult van een bekende slogan. Ze zeggen dat een keer tijdens een bezoek van admiraal V. A. Kornilov gevechtsposities, een vijandelijke granaat viel aan zijn voeten. Pyotr Markovich, die in de buurt was, verloor zijn hoofd niet en, terwijl hij het oppakte, gooide het in een ketel met kokende pap, waardoor de pit uitging en de explosie niet volgde. De admiraal bedankte de vindingrijke matroos oprecht, waarna hij hem antwoordde met een zin die gevleugeld werd: "Een vriendelijk woord - en de kat is blij."
