De broers Cyril en Methodius, wiens biografie op zijn minst kort bekend is bij iedereen die Russisch spreekt, waren geweldige opvoeders. Ze ontwikkelden een alfabet voor veel Slavische volkeren, waardoor hun naam onsterfelijk werd.
Griekse oorsprong
De twee broers kwamen uit Thessaloniki. In Slavische bronnen is de oude traditionele naam Solun bewaard gebleven. Ze werden geboren in de familie van een succesvolle officier die onder de gouverneur van de provincie diende. Cyrillus werd geboren in 827 en Methodius in 815.
Omdat deze Grieken de Slavische taal heel goed kenden, probeerden sommige onderzoekers de gissing over hun Slavische afkomst te bevestigen. Dit is echter niemand gelukt. Tegelijkertijd worden verlichters, bijvoorbeeld in Bulgarije, als Bulgaren beschouwd (ze gebruiken ook het Cyrillische alfabet).
Experts in de Slavische taal
Taalkennis van nobele Grieken kan worden verklaard door het verhaal van Thessaloniki. In hun tijd was deze stad tweetalig. Er was een lokaal dialect van de Slavische taal. De migratie van deze stam bereikte zijn zuidelijke grens, begraven inEgeïsche Zee.
In het begin waren de Slaven heidenen en leefden ze onder een stamsysteem, net als hun Duitse buren. De buitenstaanders die zich aan de grenzen van het Byzantijnse rijk vestigden, vielen echter in de baan van zijn culturele invloed. Velen van hen vormden kolonies op de Balkan en werden huurlingen van de heerser van Constantinopel. Hun aanwezigheid was ook sterk in Thessaloniki, waar Cyrillus en Methodius werden geboren. De biografie van de broers verliep aanvankelijk anders.
Wereldse carrière van broers
Methodius (in de wereld heette hij Michael) werd een militair en klom op tot de rang van strateeg van een van de provincies in Macedonië. Hij slaagde dankzij zijn talenten en capaciteiten, evenals het beschermheerschap van de invloedrijke hoveling Feoktist. Cyril begon al op jonge leeftijd met wetenschap en bestudeerde ook de cultuur van naburige volkeren. Zelfs voordat hij naar Moravië ging, waardoor hij wereldberoemd werd, begon Konstantin (naam voordat hij een monnik werd) hoofdstukken van het evangelie in het Slavisch te vertalen.
Naast taalkunde studeerde Cyril meetkunde, dialectiek, rekenen, astronomie, retorica en filosofie van de beste specialisten in Constantinopel. Door zijn adellijke afkomst kon hij rekenen op een aristocratisch huwelijk en openbare dienst in de hoogste regionen van de macht. De jongeman wenste echter niet zo'n lot en werd de bewaarder van de bibliotheek in de belangrijkste tempel van het land - de Hagia Sophia. Maar zelfs daar bleef hij niet lang en begon al snel les te geven aan de universiteit van de hoofdstad. Dankzij briljante overwinningen in filosofische geschillen,kreeg de bijnaam van de filosoof, die soms wordt gevonden in historiografische bronnen.
Kirill kende de keizer en ging zelfs met zijn instructies naar de moslimkalief. In 856 kwam hij met een groep studenten aan bij het klooster aan de Kleine Olympus, waar zijn broer abt was. Het was daar dat Cyrillus en Methodius, wiens biografie nu in verband werd gebracht met de kerk, besloten een alfabet voor de Slaven te maken.
Vertaling van christelijke boeken in het Slavisch
In 862 arriveerden ambassadeurs van de Moravische prins Rostislav in Constantinopel. Ze gaven de keizer een bericht van hun heerser. Rostislav vroeg de Grieken om hem geleerde mensen te geven die de Slaven het christelijk geloof in hun eigen taal konden onderwijzen. De doop van deze stam vond zelfs daarvoor plaats, maar elke kerkdienst werd gehouden in een buitenlands dialect, wat buitengewoon onhandig was. De patriarch en de keizer bespraken dit verzoek onderling en besloten de broeders van Thessaloniki te vragen naar Moravië te gaan.
Cyril, Methodius en hun leerlingen gaan aan de slag. De eerste taal waarin de belangrijkste christelijke boeken werden vertaald, was Bulgaars. De biografie van Cyrillus en Methodius, waarvan een samenvatting in elk Slavisch geschiedenisboek staat, staat bekend om het kolossale werk van de broeders over het ps alter, de apostel en het evangelie.
Reis naar Moravië
De predikers gingen naar Moravië, waar ze drie jaar dienden en mensen leerden lezen en schrijven. Hun inspanningen hielpen ookde doop van de Bulgaren, die plaatsvond in 864. Ze bezochten ook Transkarpatisch Rusland en Panonnia, waar ze ook het christelijk geloof in Slavische talen verheerlijkten. De broers Cyrillus en Methodius, wiens korte biografie veel reizen omvat, vonden overal een aandachtig luisterend publiek.
Zelfs in Moravië hadden ze een conflict met Duitse priesters die daar waren met een soortgelijke missiemissie. Het belangrijkste verschil tussen hen was de onwil van katholieken om in de Slavische taal te aanbidden. Dit standpunt werd gesteund door de Roomse Kerk. Deze organisatie geloofde dat het alleen mogelijk was om God te loven in drie talen: Latijn, Grieks en Hebreeuws. Deze traditie bestaat al vele eeuwen.
Het grote schisma tussen katholieken en orthodoxen is nog niet gebeurd, dus de paus had nog steeds invloed op de Griekse priesters. Hij riep de broeders naar Italië. Ze wilden ook naar Rome komen om hun positie te verdedigen en om met de Duitsers in Moravië te redeneren.
Broeders in Rome
De broers Cyrillus en Methodius, wiens biografie ook door katholieken wordt vereerd, kwamen in 868 naar Adrianus II. Hij kwam tot een compromis met de Grieken en stemde ermee in dat de Slaven aanbidding in hun moedertaal mochten houden. De Moraviërs (voorouders van de Tsjechen) werden gedoopt door bisschoppen uit Rome, dus formeel vielen ze onder de jurisdictie van de paus.
Terwijl hij nog in Italië was, werd Konstantin ernstig ziek. Toen hij besefte dat hij spoedig zou sterven, nam de Griek het schema over en kreeg de monastieke naam Cyril, waarmee hij bekend werd in de geschiedschrijving en in de volksherinnering. Op zijn sterfbed vroeg hij zijn broer:niet om het gemeenschappelijke educatieve werk op te geven, maar om hun dienst onder de Slaven voort te zetten.
Voortzetting van de predikingsactiviteit van Methodius
Cyril en Methodius, wiens korte biografie onafscheidelijk is, werden tijdens hun leven vereerd in Moravië. Toen de jongere broer daar terugkeerde, werd het veel gemakkelijker voor hem om zijn taak voort te zetten dan 8 jaar geleden. Maar al snel veranderde de situatie in het land. De voormalige prins Rostislav werd verslagen door Svyatopolk. De nieuwe heerser werd geleid door Duitse mecenassen. Dit leidde tot een verandering in de samenstelling van de priesters. De Duitsers begonnen opnieuw te lobbyen voor het idee om in het Latijn te prediken. Ze zetten Methodius zelfs op in een klooster. Toen paus Johannes VIII dit ontdekte, verbood hij de Duitsers om liturgieën te houden totdat ze de predikant vrijlieten.
Cyril en Methodius hebben nog nooit zo'n weerstand ondervonden. Biografie, de oprichting van het Slavische alfabet en alles wat met hun leven te maken heeft, zit vol met dramatische gebeurtenissen. In 874 werd Methodius eindelijk vrijgelaten en werd hij opnieuw een aartsbisschop. Rome heeft echter zijn toestemming om in de Moravische taal te aanbidden al ingetrokken. De predikant weigerde zich echter te onderwerpen aan de veranderende koers van de katholieke kerk. Hij begon geheime preken en rituelen te houden in de Slavische taal.
Laatste problemen van Methodius
Zijn doorzettingsvermogen heeft zijn vruchten afgeworpen. Toen de Duitsers hem opnieuw probeerden te denigreren in de ogen van de kerk, ging Methodius naar Rome en dankzij zijn capaciteiten als redenaarwas in staat om zijn standpunt voor de paus te verdedigen. Hij kreeg een speciale stier, die weer aanbidding in de landstalen toestond.
De Slaven waardeerden de compromisloze strijd van Cyrillus en Methodius, wiens korte biografie zelfs in de oude folklore werd weerspiegeld. Kort voor zijn dood keerde de jongere broer terug naar Byzantium en verbleef enkele jaren in Constantinopel. Zijn laatste grote werk was de vertaling in het Slavisch van het Oude Testament, waarbij hij werd bijgestaan door trouwe studenten. Hij stierf in 885 in Moravië.
De betekenis van de activiteiten van de broers
Het door de broers gecreëerde alfabet verspreidde zich uiteindelijk naar Servië, Kroatië, Bulgarije en Rusland. Vandaag Cyrillisch wordt gebruikt door alle Oost-Slaven. Dit zijn Russen, Oekraïners en Wit-Russen. De biografie van Cyrillus en Methodius voor kinderen wordt in deze landen onderwezen als onderdeel van het schoolcurriculum.
Het is interessant dat het originele alfabet, gemaakt door de broers, uiteindelijk Glagolitisch werd in de geschiedschrijving. Een andere versie ervan, bekend als Cyrillisch, verscheen iets later dankzij het werk van de studenten van deze verlichters. Dit wetenschappelijke debat blijft relevant. Het probleem is dat er geen oude bronnen tot ons zijn gekomen die zeker een bepaald standpunt kunnen bevestigen. Theorieën zijn alleen gebaseerd op secundaire documenten die later verschenen.
De bijdrage van de broers is echter moeilijk te overschatten. Cyrillus en Methodius, wiens korte biografie aan elke Slavische bekend zou moeten zijn, hielpenniet alleen om het christendom te verspreiden, maar ook om de nationale identiteit onder deze volkeren te versterken. Bovendien, zelfs als we aannemen dat het Cyrillische alfabet is gemaakt door de studenten van de broers, vertrouwden ze nog steeds op hun werk. Dit is vooral duidelijk in het geval van fonetiek. Moderne Cyrillische alfabetten hebben de geluidscomponent overgenomen van de geschreven karakters die door de predikers werden voorgesteld.
Zowel de westerse als de oosterse kerken erkennen het belang van het werk dat Cyrillus en Methodius leidden. Een korte biografie voor de kinderen van de verlichters staat in veel algemene leerboeken over geschiedenis en de Russische taal.
In ons land wordt sinds 1991 een jaarlijkse feestdag gevierd die gewijd is aan de broeders uit Thessaloniki. Het wordt de Dag van de Slavische Cultuur en Literatuur genoemd en bestaat ook in Wit-Rusland. In Bulgarije werd een naar hen vernoemde orde opgericht. Cyril en Methodius, interessante feiten uit wiens biografieën zijn gepubliceerd in verschillende monografieën, trekken nog steeds de aandacht van nieuwe onderzoekers van talen en geschiedenis.
