De relativiteitstheorie, die aan het begin van de vorige eeuw aan de wetenschappelijke gemeenschap werd gepresenteerd, maakte indruk. De auteur, A. Einstein, bepaalde de belangrijkste richtingen van fysiek onderzoek voor de komende decennia. Vergeet echter niet dat de Duitse wetenschapper in zijn werk talrijke ontwikkelingen van zijn voorgangers heeft gebruikt, waaronder het beroemde relativiteitsprincipe van Galileo, de beroemde Italiaanse wetenschapper.
De Italiaanse wetenschapper wijdde een aanzienlijk deel van zijn leven aan de studie van mechanica en werd een van de grondleggers van zo'n tak van natuurkunde als kinematica. Galileo's experimenten stelden hem in staat tot de conclusie te komen dat er geen fundamentele verschillen zijn in de toestanden van rust en uniforme beweging - het gaat erom welk referentiepunt zal worden genomen. De beroemde natuurkundige wees erop dat de wetten van de mechanica niet gelden voor een bepaald coördinatenstelsel, maar voor alle systemen. Dit principe is de geschiedenis ingegaan als:Galileo's relativiteitsprincipe, en de systemen werden traagheid genoemd.
De wetenschapper bevestigde met plezier zijn theoretische berekeningen met talloze voorbeelden uit het leven. Vooral het voorbeeld met het boek aan boord van het schip viel in de smaak: in dit geval is het ten opzichte van het schip zelf in rust, en ten opzichte van de waarnemer aan de wal beweegt het. Het principe van Galileo bevestigt zijn stelling dat er geen verschil is tussen rust en beweging.
Het relativiteitsprincipe dat op deze manier door Galileo werd geformuleerd, maakte veel los bij zijn tijdgenoten. Het punt is dat vóór de publicatie van de werken van de Italiaanse wetenschapper iedereen overtuigd was van de waarheid van de leer van de oude Griekse wetenschapper Ptolemaeus, die beweerde dat de aarde een absoluut onbeweeglijk lichaam is, ten opzichte van welke andere dingen bewegen. Galileo vernietigde dit idee en opende nieuwe horizonten voor de wetenschap.
Tegelijkertijd mogen noch Galileo's relativiteitsprincipe noch de traagheidswet worden geïdealiseerd. Op basis van deze formulering kunnen we inderdaad concluderen dat al deze bepalingen absoluut geldig zijn voor alle parameters van snelheid en afstanden tussen lichamen, maar dit is niet zo. De eerste stap van de leer van Galileo-Newton naar de relativiteitstheorie was de ontwikkeling door Gauss, Gerber en Weber van de theoretische grondslagen van het fenomeen, dat "potentiële vertraging" werd genoemd.
Noch Galileo noch Newton, vanwege het kennisniveau dat op dat moment bestond, zou zelfs kunnendenk dat wanneer de snelheid van een lichaam de snelheid van het licht nadert, de traagheidswetten gewoon ophouden te werken. En in het algemeen is Galileo's relativiteitsprincipe alleen ideaal voor die systemen die uit twee lichamen bestaan, dat wil zeggen, de invloed van andere objecten en verschijnselen daarop is zo onbeduidend dat het kan worden verwaarloosd. Beweging in zo'n systeem (een voorbeeld is de rotatie van de aarde rond de zon) werd later absoluut genoemd, alle andere bewegingen werden relatief genoemd.
