In de zomer van 1709 viel het Zweedse leger onder bevel van koning Karel XII Rusland binnen. Op het Russische hoofdkwartier was niets bekend over de plannen voor de richting van Karls campagne. Misschien gaat hij St. Petersburg van de aardbodem vegen en de oorspronkelijke Russische landen terugwinnen. Misschien zal hij naar het oosten gaan en, nadat hij Moskou heeft ingenomen, van daaruit de voorwaarden voor vrede dicteren.
Peter probeert al heel lang vrede te sluiten met zijn noorderburen. Maar Karel XII verwierp telkens de voorstellen van de keizer, omdat hij Rusland als staat wilde vernietigen en het in kleine vazalvorstendommen wilde verdelen. Tijdens de campagne veranderde Karel XII zijn plannen en leidde hij zijn troepen naar Oekraïne. Hetman Mazepa wachtte daar op hem, nadat hij Rusland verraderlijk had verraden en besloot samen te werken met de Zweden. De geschiedenis van de Slag bij Poltava wordt hieronder beschreven.
Verplaatsing naar Moskou
Het Zweedse leger bewoog langzaam en de Russen trokken zich terug, terwijl ze onderweg vee wegnamen, voedsel en voer vernietigden en hekken opstelden die het de vijand moeilijk maakten om zich te verplaatsen. Peter geloofde datvertragen de beslissende slag, en probeerden de vijandelijke troepen te verslijten. Maar er was een aanrijding. Het eindigde in een nederlaag voor de Russen. Peter gebruikte het voor educatieve doeleinden. En dit was het laatste succes van de Zweden in de annalen van de Grote Noordelijke Oorlog.
De gepassioneerde en enthousiaste koning, voor wie het slagveld interessanter was dan de ballen, en de geluiden van artilleriekanonnen en het gekreun van de gewonden waren muziek voor hem, kreeg geen succes en wendde zich tot Mogilev. Hij wachtte een maand op versterkingen. Maar het was uitgesteld. Omdat hij geen konvooi met voer, voedsel, buskruit, uniformen en een detachement van 16 duizend mensen had ontvangen, ging Charles XII naar Smolensk. Er vond een veldslag plaats in de buurt van het dorp Dobry, waarbij de Zweden verliezen leden van 1-2 duizend mensen, terwijl de Russen tien keer minder hadden. Peter verheugde zich als een kind over de uitstekende training van het Russische leger.
Ga naar het zuiden
De Zweden veranderden abrupt van richting vanuit Smolensk en Peter hoorde dat de langverwachte versterkingen naar hen toe kwamen. De Russen vielen hem aan. Het resultaat van een lange strijd in moerassen en moerassen was het verlies van 8.000 soldaten en alle voorraden die het konvooi vervoerde door het Zweedse leger. Peter waardeerde de betekenis van de eerste grote overwinning zeer - het ging vooraf aan de slag bij Poltava. En Charles ontving in plaats van een groot leger 6.700 lompen, volledig gedemoraliseerd. Vóór het verlies van dit korps en konvooi had Karl de gelegenheid om te manoeuvreren. Hij zou naar het noorden kunnen gaan om Petersburg te veroveren, hij zou naar het oosten kunnen gaan om Moskou te vernietigen. Oekraïne was de derde richting. En uiteindelijk kreeg Karl de kans om te stoppen met spelen met het lot en rustigterug naar zijn geboorteland, waar hij als ongenode gast vandaan kwam. Charles was niet van plan zich terug te trekken, dit zou het verlies van de glorie van de grote commandant betekenen. Daarom ging alleen de weg naar het zuiden, naar Mazepa, voor hem open. Er restte nog bijna een jaar voor de verpletterende nederlaag die de slag bij Poltava hem zou brengen.
Mazeppa
De sluwe hetman slaagde erin zichzelf diep in het vertrouwen van Menshikov en Peter te insinueren. Alle berichten dat hij verraderlijke banden heeft met Polen en Zweden, heeft niemand zorgvuldig onderzocht. Bovendien werden degenen die de moed hadden om de waarheid te vertellen en onweerlegbaar bewijs aan te halen, gestraft tot executie. En toen Mazepa naar Baturin vluchtte en op Charles begon te wachten met proviand en troepen, was dit een grote klap voor Peter. Maar er werd besloten dat de Russische troepen Baturin zouden veroveren voordat Charles erin zou arriveren. Ik moest me haasten. De rekening ging niet eens voor dagen, maar voor uren. Mensjikov liep, zoals altijd, voorop.
Baturin veroverde zijn detachement stormenderhand. Menshikov schakelde absoluut alles uit wat hij kon. De rest was gewoon verbrand. Bij het naderen van de as kregen de Zweden niet het voer en voedsel dat Mazepa beloofde. En het 30.000ste leger, dat hij de koning beloofde, had Mazepa niet. Bij hem was een klein detachement Kozakken, die hij met hem lokte en beloofde dat ze tegen de vijand zouden vechten. (En de slag bij Poltava is nog steeds in het verschiet, daarvoor zijn krachten nodig die nu al ontbreken.)
Winter in Oekraïne
De winter was extreem hard. Het leger van de Zweedse koning had warme winterkwartieren nodig en nog steeds voedsel en voer voor de paarden. In plaats vanDeze werd omsingeld door Russische troepen en periodiek aangevallen. De lokale bevolking, die niet gevangen wilde worden door de katholieken, verzamelde zich in partijdige detachementen en achtervolgde ook de Zweden. Zo goed als ze konden, sloegen de Zweden kampen op in de open lucht in de meest strenge kou. Het leger zwierf door de steppen, op zoek naar onderdak, rust en voedsel. Elke stad die ze onderweg tegenkwamen, moest worden belegerd, terwijl ze verliezen leden, vaak tastbaar. Het leger smolt. En in april 1709 trok Poltava de aandacht van Charles. Hij kon zich niet eens voorstellen wat de slag bij Poltava zou opleveren!
Poltava
Het was een strategische locatie. Hierdoor konden ze rustig contact opnemen met de Krim-Khanate en van daaruit versterkingen ontvangen. Dit werd gerealiseerd door zowel Karl als Peter. In Poltava, dat alleen werd beschermd door eiken muren, was een Russisch garnizoen gestationeerd. Het aantal was belachelijk - 4200 mensen. Charles benaderde haar met een leger van 35.000 man. Het leek hem natuurlijk dat hij dit kleine fort gemakkelijk in bezit zou nemen. In april begonnen pogingen om het fort te bestormen.
Ze hebben twee keer gefaald. De Zweden dachten erover na en besloten het beleg te beginnen. Maar een klein Russisch cavaleriedetachement haastte zich al om Poltava te hulp te komen - 7.000 mensen onder bevel van K. E. Renne. Het beleg van Poltava door de Zweden werd bemoeilijkt door het feit dat het werd toevertrouwd om de Kozakken te leiden. Ze werden gedwongen grondwerken uit te voeren, en de vurige Kozakken beschouwden dit als een vernedering voor zichzelf. Bovendien hadden de Zweden geen belegeringswapens. En het garnizoen en de inwoners versterkten het kleine fort. Ze dachten er niet eens aan om het op te geven.de Zweden. Niemand wist nog dat er nog drie maanden te gaan waren voordat de Slag bij Poltava begon. Het jaar 1709 zal voor altijd de geschiedenis ingaan en 10 juli zal worden gevierd als de Dag van de Russische Militaire Glorie.
Voorbereiden op de strijd
Terwijl de Russische zijde zich voorbereidde op de belangrijkste veldslag, verdedigde Poltava zich heldhaftig. Boeren uit nabijgelegen dorpen vluchtten naar de stad, maar er was niet genoeg voedsel. Al in mei begonnen mensen te sterven van de honger. Er waren niet genoeg kernen en de kanonnen werden geladen met kasseien. Het garnizoen paste zich aan om Zweedse houten gebouwen in brand te steken met potten gevuld met kokende teer. Poltava waagde het om uitvallen te doen tegen de Zweden. De positie van de laatste was verschrikkelijk. De zomer bracht nieuwe zorgen. Door de hitte kwamen er wormen in het vlees en werd het ongeschikt voor voedsel. Brood was schaars en in kleine hoeveelheden. Er was geen zout. De gewonden ontwikkelden snel gangreen. De kogels werden geworpen uit Russisch lood dat op de grond werd opgeraapt. En dagenlang hield de Russische kanonnade niet op. Het Zweedse leger was al uitgeput, maar Peter geloofde dat het niet genoeg was.
De zorgen van het Russische commando
Het Russische commando hielp het fort overeind te houden. Negenhonderd soldaten wisten het garnizoen binnen te komen. Met hen verschenen zowel buskruit als lood in het fort. Begin juni verzamelde het hele Russische leger zich onder leiding van Boris Sheremetyev in een versterkt kamp. Tijdens een van de vluchten van de Russische regimenten werden meer dan duizend Russische soldaten vrijgelaten die door de Zweden gevangen waren genomen. Al snel arriveerde Peter in het leger.
Ze was aan de andere kant van de rivier. De militaire raad heeft beslotenbouw kruisingen en steek over naar de kant waar Poltava stond. Dit is gedaan. En achter de Russen, zoals ooit op het Kulikovo-veld, was er een rivier. (De slag bij Poltava in 1709 zal zeer binnenkort plaatsvinden. Over twee weken.)
Werk in het Russische kamp
Het leger versterkte onvermoeibaar zijn posities. Twee flanken werden beschermd door een dicht bos, de achterkant - door een rivier met bruggen. Voor de voorhoede lag een vlakte. Van daaruit wachtte Peter op de aanval van de Zweden. Hier bouwden ze verdedigingswerken - schansen. Op deze vlakte zal de slag bij Poltava plaatsvinden, die onze geschiedenis zal ingaan, samen met keerpunten als de slag om het ijs, de slag om Kulikovo en de slag om Stalingrad.
Prelude
Vóór de slag, slechts een paar dagen ervoor, raakte Karel XII op zijn verjaardag gewond. Het was hem, die in de loop der jaren van gevechten geen enkel schrammetje had opgelopen, dat een Russische kogel op de loer lag. Ze raakte de hiel en ging door de hele voet, waarbij ze alle botten verbrijzelde. Dit temperde het enthousiasme van de koning niet en de strijd begon op 27 juni in het holst van de nacht. Hij verraste de Russen niet. Menshikov met zijn cavalerie merkte onmiddellijk de bewegingen van de vijand op. Artillerie vuurde van dichtbij op de Zweedse infanterie.
Vier Zweedse kanonnen waren goed voor honderd van ons. De superioriteit was overweldigend. Menshikov stond te popelen om te vechten en vroeg om versterkingen. Maar Peter hield zijn hartstocht in en verwijderde hem naar achteren. De Zweden zagen deze manoeuvre aan voor een terugtocht, renden achter hen aan en naderden onvoorzichtig de kampkanonnen. Hun verliezen waren zwaar.
Slag bij Poltava, jaar 1709
Om acht uur 's ochtends herbouwde Peter het leger. In het midden geplaatstinfanterie, waaronder artillerie gelijkmatig verdeeld. De cavalerie bevond zich op de flanken. Hier is het - het begin van de algemene strijd! Karl verzamelde al zijn krachten, gooide ze in het midden van de infanterie en duwde er een beetje tegenaan. Peter zelf leidde het bataljon in de tegenaanval.
Russische cavalerie stormde van de flanken. De artillerie hield niet op. De Zweden, die in enorme aantallen vallen en geweren lieten vallen, maakten zo'n brul dat het leek alsof de muren instortten. Twee paarden werden gedood in de buurt van Menshikov. Peter's hoed werd doorgeschoten. Het hele veld stond onder de rook. De Zweden vluchtten in paniek. Carl werd in zijn armen opgeheven en hij probeerde de verwoede terugtocht te bedwingen. Maar niemand luisterde naar hem. Toen stapte de koning zelf in het rijtuig en snelde naar de Dnjepr. Hij werd nooit meer gezien in Rusland.
Op het slagveld zijn er meer dan negenduizend voor altijd gevallen Zweden. Onze verliezen bedroegen iets meer dan duizend. De overwinning was compleet en onvoorwaardelijk.
Jagen
De overblijfselen van het Zweedse leger, en het waren 16.000 mensen, werden de volgende dag tegengehouden en overgegeven aan de overwinnaars. De militaire macht van de Zweden werd voor altijd ondermijnd.
Als we zeggen wat de Slag bij Poltava is, kan dat in één woord worden uitgedrukt: het is een triomf die de mening van Rusland in westerse landen hoog heeft geheven. Het land heeft een lange weg afgelegd van Rusland naar Rusland en voltooide het op het veld bij Poltava. En daarom moeten we onthouden in welk jaar de Slag bij Poltava plaatsvond - een van de vier grootste in de geschiedenis van ons moederland.
