De Afro-Amerikaanse Harriet Tubman was tegen het slavensysteem in de Verenigde Staten en zette zich halverwege de negentiende en het begin van de twintigste eeuw in voor sociale hervormingen. Haar hele leven was gericht op het legitimeren van gelijkheid voor zwarte mensen en vrouwen.
Met haar persoonlijke voorbeeld trok ze veel slaven aan om voor haar rechten te vechten. Vanwege het gepraat dat haar gezicht binnenkort op het Amerikaanse bankbiljet van twintig dollar zou verschijnen, begonnen ze in de wereld over haar te praten. Wie was Harriet?
Vroege jaren
Araminta Ross, bij iedereen bekend als Harriet Tubman, werd vermoedelijk in 1820 geboren in de familie van een slaaf uit Dorchester County (VS). Op haar dertiende bevond ze zich in een situatie die haar fataal had kunnen worden. Ze was in de winkel toen de slavenopziener haar om hulp vroeg. Ze zou deelnemen aan het slaan van de voortvluchtigeslaaf. Het meisje weigerde te gehoorzamen en blokkeerde het pad van de blanke man. Hiervoor gooide hij een gewicht van twee pond in haar richting en raakte Harriet in het hoofd. Het meisje overleefde op wonderbaarlijke wijze, maar het herstelproces duurde vele maanden. De blessure heeft haar haar hele leven geplaagd.
Op vierentwintigjarige leeftijd trouwde het meisje met een vrije zwarte John Tubman. In een poging om vrijheid te krijgen, vertelde ze haar man over haar verlangen om naar het noorden te vluchten. Maar de man steunde haar niet en dreigde haar eigenaren te verraden omdat ze probeerden te ontsnappen. Toen besloot Harriet onafhankelijk te handelen, in het geheim van haar man. Nadat ze naar Maryland was gevlucht, sloot ze zich aan bij de abolitionisten. Wat is de essentie van deze beweging?
Het concept van abolitionisme
Het woord betekent "annulering" in het Latijn. Dit is een beweging die vocht voor de afschaffing van de slavernij. Bij de geboorte van Harriet Tubman was het verboden om Afrikaanse slaven in de Verenigde Staten en de Britse koloniën te importeren. In 1833 werd slavernij in het Britse rijk verboden. In de VS bleef de situatie echter hetzelfde.
Een van de eerste blanke abolitionisten in de Verenigde Staten is John Brown. Het lot van deze man was niet gemakkelijk: zijn bedrijf liep niet, hij overleefde de dood van zijn eerste vrouw en verschillende van zijn kinderen uit zijn eerste en tweede huwelijk, hij werd overwoekerd met schulden, hij ging er zelfs een keer voor in de gevangenis. Maar John kon aan niets anders denken dan aan de strijd om de slaven te bevrijden. Na verloop van tijd voegden ook zijn zonen zich bij zijn activiteiten. Zijn vechtmethoden waren agressief. Als gevolg van de gebeurtenissen bij Harpers Ferry werd hij voor de rechter gebracht enter dood veroordeeld door ophanging.
Jonge vrouw werd onderdeel van de bevrijdende beweging in de VS. Ze onderhield een relatie met John Brown.
Deelname aan de abolitionistische beweging
Harriet Tubman maakt sinds 1849 deel uit van de beweging, direct na haar ontsnapping. Ze redde slaven door vluchtelingen van de zuidelijke staten naar het noorden te vervoeren, evenals naar Canada. Voor dit doel werd een speciale organisatie opgericht, de Underground Railroad genaamd.
Harriet Tubman heeft honderden bevrijde slaven voor haar rekening en duizenden van degenen die op eigen kracht zijn ontsnapt, geïnspireerd door haar voorbeeld.
Ze beweerde zelf (volgens haar biograaf Sarah Bradford) dat er voor haar alleen een keuze was tussen vrijheid en dood. Ze zag haar leven in de strijd voor vrijheid.
Deelname aan de burgeroorlog
Harriet Tubman (Afrikaans-Amerikaanse abolitionist) stond niet opzij tijdens de gebeurtenissen van 1861-1865. De burgeroorlog was de bloedigste in de Amerikaanse geschiedenis. Het land was verdeeld in twee tegengestelde kampen. Een daarvan was het noorden, dat bestond uit niet-slavenstaten waarvan de economie gebaseerd was op industriële productie. De tweede was het zuiden, dat de slavenstaten van de zuidelijke en noordelijke delen van de Verenigde Staten omvatte, waarvan de basis van de economie een landbouweconomie was die gebaseerd was op de arbeid van slaven.
Ze vocht in het leger van het Noorden als verpleegster en verkenner. Een detachement met haar deelname in 1863 kon ongeveer 750 slaven bevrijden. Een van de uitkomsten van de oorlog was:verbod op slavernij in de Verenigde Staten. De kwestie van het toekennen van gelijke rechten aan de zwarte bevolking bleef echter onopgelost.
Na het einde van de oorlog zette de vrouw de beweging voort voor de verbetering van het leven van zwarten en voor de rechten van vrouwen. Harriet stierf op 10 maart 1913 in Auburn, New York.
Een film over het leven van een Afro-Amerikaanse abolitionist
Harriet Tubman's biografie wordt binnenkort de basis voor een speelfilm, die momenteel de werktitel Harriet heeft. Het script is geschreven door Gregory Allen Howard, die het onderwerp rassendiscriminatie al aan de orde heeft gesteld in zijn andere creatie - "Remembering the Titans".
Ondanks het feit dat het script klaar is, zullen de opnames in 2017 beginnen. Seth Mann zal naar verwachting regisseren. Hij staat bekend om zijn werk, zoals The Wire en The Walking Dead.
Afbeelding op dollarbiljet
Als je de biografie kent van de bekende abolitionist in de Verenigde Staten, is het niet verwonderlijk dat het nieuwe biljet van twintig dollar de afbeelding van Harriet Tubman kan bevatten. De dollar krijgt naar verwachting een nieuw gezicht in 2020, het eeuwfeest van het vrouwenkiesrecht.
Interessant is dat op het biljet van twintig dollar al vrouwen stonden. In 1863 was het Lady Liberty met een schild en zwaard in haar handen, in 1865 was het Pocahontas, die bekend staat als de Indiase prinses.
Het is de moeite waard eraan te herinneren dat van 1928 tot heden de zevende president, Andrew Jackson, op het bankbiljet werd afgebeeld. Op een gegeven moment heeft hijmaakte een enorm fortuin in de slavenhandel.
Volgens sommige rapporten zullen Tubman en Jackson het bankbiljet voor twee delen. Zo'n buurt zou er erg provocerend uitzien, gezien de opvattingen van beide over slavernij.
