Edmund Burke (1729-1797) - een prominente Engelse parlementaire, politieke en publieke figuur, schrijver, publicist, filosoof, grondlegger van de conservatieve trend. Zijn activiteiten en werk dateren uit de 18e eeuw, hij werd een tijdgenoot van de Franse Revolutie, evenals een deelnemer aan de parlementaire strijd. Zijn ideeën en gedachten hadden een merkbare invloed op het sociaal-politieke denken, en zijn werken veroorzaakten telkens een levendige controverse in de samenleving.
Enkele feiten uit het leven
Edmund Burke, wiens biografie het onderwerp is van deze recensie, werd in 1729 in Ierland geboren. Zijn vader was protestant, zijn moeder katholiek. Hij studeerde af aan het Trinity College in Dublin, en toen hij had besloten rechten te gaan studeren, ging hij naar Londen. Hier was hij echter geïnteresseerd in de carrière van een schrijver. Edmund Burke werd redacteur van het Jaarregister en gaf bijna zijn hele leven de richting en inhoud aan. Daarna begon hij zijn politieke carrière, werd secretaris van de premier (in 1765) en later parlementslid. Tegelijkertijd (1756) schreef hij verschillende essays-reflecties, die hem enige populariteit brachten en hem in staat stelden kennissen te maken inliteraire kringen. Edmund Burke, wiens belangrijkste werken zijn gewijd aan politieke en filosofische kwesties, werd vooral beroemd dankzij zijn parlementaire toespraken en pamfletten, die telkens het onderwerp werden van levendige discussies en geschillen.
Politieke opvattingen
Zijn parlementaire carrière begon toen hij secretaris werd van het regeringshoofd, dat tot de Whig-partij behoorde. Al snel nam hij een leidende positie in de factie in, die zijn politieke opvattingen bepaalde. Edmund Burke, de grondlegger van het conservatisme, hield op sommige punten niettemin vast aan liberale opvattingen. Hij was dus een voorstander van hervormingen en geloofde dat de macht van de koning gebaseerd moest zijn op de soevereiniteit van het volk. Hij was tegen de absolute monarchie en geloofde dat er voor een volwaardig politiek leven in het land partijen moeten zijn die de mogelijkheid hebben om hun mening direct en duidelijk te uiten.
Basis
Maar over andere kwesties nam Edmund Burke, wiens belangrijkste ideeën conservatief zijn, een ander standpunt in. Dus, in principe een voorstander van hervormingen, geloofde hij niettemin dat deze veranderingen geleidelijk en zeer voorzichtig moesten gebeuren om het bestaande machtsevenwicht niet te verstoren en het systeem dat eeuwenlang was gevormd niet te beschadigen. Hij verzette zich tegen abrupte en beslissende hervormingen, in de overtuiging dat dergelijke acties tot chaos en anarchie zouden leiden.
Over de samenleving
Edmund Burke, wiens politieke opvattingensommige reserves kunnen conservatief worden genoemd, tegen de acties van de Britse regering met betrekking tot de Noord-Amerikaanse koloniën. Hij riep op om hen economische vrijheid te geven en de belastingdruk te verlichten, sprak over de noodzaak om het zegelrecht af te schaffen. Hij bekritiseerde ook de activiteiten van de Oost-Indische Compagnie in India en bereikte een spraakmakend proces tegen de onderkoning van het land, W. Hastings (1785). Het proces was behoorlijk spraakmakend en bracht veel van de misbruiken van het Britse regeringssysteem in dit land aan het licht. Edmund Burke, wiens conservatisme vooral duidelijk werd in het dispuut met Hastings, betoogde dat West-Europese normen en wetten van toepassing moesten zijn in India, terwijl zijn tegenstander juist beweerde dat ze onaanvaardbaar waren in Oosterse landen.
Franse Revolutie
Het begon in 1789 en schokte alle Europese landen, niet alleen met een sociaal-politieke omwenteling, maar ook met zijn ideeën. Deze laatste werden fel bestreden door Edmund Burke, die betoogde dat de opvattingen en theorieën van revolutionairen speculatief en abstract zijn, geen echte historische basis hebben en daarom nooit wortel zullen schieten in de samenleving, omdat ze noch wortels noch geschiedenis hebben. Hij contrasteerde echte rechten met natuurlijke. Dit laatste is naar zijn mening slechts een theorie, terwijl er in feite alleen die zijn die zijn uitgewerkt in de loop van de historische ontwikkeling van vorige generaties.
Over de samenleving en de staat
Edmund Burke, wiens ideeënbehoren tot de conservatieve richting, ontkende, accepteerde en bekritiseerde de theorie van het sociaal contract J.-J. Rousseau, waarvan de essentie is dat de mensen zelf vrijwillig afstand doen van een deel van hun vrijheden en de verantwoordelijkheid voor het beheer en de bescherming van de veiligheid aan de staat overdragen. Volgens Burke zijn alle politieke, sociale en economische instellingen gebaseerd op de praktijk van het leven, op wat door de eeuwen heen is ontwikkeld en door de tijd is beproefd. Daarom heeft het geen zin, zei hij, om te proberen de gevestigde orde te veranderen, deze kan alleen zorgvuldig worden verbeterd zonder fundamentele veranderingen. Anders zal er chaos en anarchie ontstaan, zoals gebeurde in het revolutionaire Frankrijk.
Wat hij zei over vrijheid
De auteur geloofde dat sociale ongelijkheid en sociale hiërarchie altijd hebben bestaan, daarom beschouwde hij de projecten van revolutionairen om een rechtvaardige samenleving op te bouwen op basis van universele gelijkheid als een utopie. Edmund Burke, wiens aforismen de essentie van zijn filosofie bondig weergeven, betoogde dat het onmogelijk was om algemene gelijkheid en universele onafhankelijkheid te bereiken.
Hij bezit de volgende verklaring over dit onderwerp: "Om vrijheid te hebben, moet deze worden beperkt." Hij beschouwde de opvattingen van de revolutionairen als speculatieve constructies en wees op de onrust die na de coup in Frankrijk was ontstaan. Grotendeels dankzij zijn pamflettoespraken tegen deze revolutie, besloot de Tory-regering, onder leiding van W. Pitt Jr., een oorlog tegen de staat te beginnen. Edmund Burke, wiens citaten spreken over zijn conservatievestandpunten, betoogde dat een persoon nooit volledig onafhankelijk kan zijn van de samenleving, hij is er op de een of andere manier aan gehecht. Hij zei het zo: "Abstracte vrijheid bestaat, net als andere abstracties, niet."
Gedachten over esthetiek
Zelfs aan het begin van zijn literaire werk (1757) schreef hij een werk met de titel 'Filosofische studie over de oorsprong van onze ideeën over het sublieme en schone'. Daarin drukte de wetenschapper een nieuw idee uit voor zijn tijd dat het begrip van een individu van het esthetische ideaal niet afhangt van de perceptie van kunstwerken, maar van de innerlijke wereld en spirituele behoeften. Dit essay bracht hem bekendheid en nam een belangrijke plaats in in een aantal werken over esthetiek. Dit werk is vertaald in het Russisch, wat wijst op zijn bekendheid.
Wereldbeeld
Edmund Burke, wiens filosofie ook grotendeels werd bepaald door de ideeën van het conservatisme, bracht een aantal interessante ideeën naar voren over geschiedenis en sociale orde. Zo geloofde hij bijvoorbeeld dat bij het doorvoeren van hervormingen rekening moet worden gehouden met de specifieke ervaring die vorige generaties hebben opgedaan. Hij drong erop aan zich te laten leiden door specifieke voorbeelden, niet door abstracte theorieën. Volgens hem was dit de beste manier om de sociale orde te veranderen. Bij deze gelegenheid bezit hij de volgende verklaring: "Een buitenaards voorbeeld is de enige school van de mensheid, een persoon is nooit naar een andere school gegaan en zal niet gaan."
Traditionele weergaven
Edmund Burke beschouwde de belangrijkste waarde van de traditie die hij wilde behoudenen respect, omdat ze door het leven zelf zijn ontwikkeld en gebaseerd zijn op de werkelijke behoeften en behoeften van mensen, en niet voortkomen uit speculatieve constructies. Niets is volgens hem erger dan het verstoren van deze natuurlijke ontwikkeling, die wordt bepaald door de geschiedenis en het leven zelf. Vanuit deze posities bekritiseerde hij de Franse gebeurtenissen van zijn tijd in het beroemde essay Reflections on the Revolution in France (1790). Hij zag het noodlot van de revolutie in het feit dat het de kolossale spirituele ervaring vernietigde die vorige generaties hadden verzameld. Hij beschouwde pogingen om een nieuwe samenleving op te bouwen nutteloos voor de beschaving, omdat ze alleen maar chaos en vernietiging brengen.
Betekenis
In de geschriften en toespraken van Burke kregen conservatieve ideeën voor het eerst hun definitieve ideologische formalisering. Daarom wordt hij beschouwd als de grondlegger van het klassieke conservatisme. Zijn filosofische opvattingen nemen een prominente plaats in in de geschiedenis van de ontwikkeling van het sociaal-politieke denken, en levendige politieke toespraken voor de vrijheid van de Noord-Amerikaanse koloniën, tegen het misbruik van de Britse macht in India, voor de vrijheid van de katholieke godsdienst in Ierland maakte hem tot een van de prominente vertegenwoordigers van zijn tijd. Zijn opvattingen kunnen echter niet ondubbelzinnig conservatief worden genoemd, aangezien hij vaak liberale ideeën aanhing.
