Soms is het moeilijk om een eenduidige definitie te geven van de meest voorkomende woorden. Onderwijs is bijvoorbeeld zowel een proces (het verwerven van kennis, vaardigheden, persoonlijkheidsvorming) als het resultaat. Het is in grote lijnen continu, als we het niet hebben over de formele organisatorische kant, maar over de essentie. Vanuit het oogpunt van sociologie en culturele studies is onderwijs een belangrijk gebied van het openbare leven, dat bestaat uit de overdracht en assimilatie van tradities, kennis, normen en erfgoed die door de eeuwen heen zijn verzameld.
Een persoon wordt gevormd in een omgeving van zijn eigen soort. Nog voordat hij leert lezen en schrijven krijgt hij informatie van de buitenwereld en mensen. Vanuit dit oogpunt is onderwijs een holistisch en complex systeem dat zowel kennis als relevante vaardigheden omvat - bijvoorbeeld hygiëne, relaties opbouwen, communicatienormen en professionele activiteiten. Maar de hele structuur van informatie over de wereld en de mens is niet rigide, voor eens en voor altijd gegeven. Het wordt voortdurend aangepast, aangevuld, veranderd. Een persoon bestudeert zijn hele leven, zijn eruditiebreidt zich voortdurend uit en de vaardigheden van activiteit in verschillende domeinen van het zijn worden verbeterd. Gezin, kleuterschool, school, technische school, beroepsschool, academie of universiteit zijn organisatorische componenten. Maar we halen kennis overal vandaan - van boeken, films, reizen, gesprekken met andere mensen. Daarom is opvoeding een proces van persoonlijkheidsvorming.
Formeel is het ook een belangrijk onderdeel van het openbare leven. Dit concept omvat alle organisaties en instellingen die direct betrokken zijn bij of bijdragen aan het verwerven van kennis, vaardigheden en capaciteiten. En hier kunnen we onderscheid maken tussen kleuter-, school-, beroepsonderwijs, maar ook hoger en postdoctoraal onderwijs. In elke fase, rekening houdend met de leeftijd en psychologische kenmerken van de menselijke ontwikkeling, verschillen de vormen van kennisoverdracht en hun inhoud van de vorige. Een kleuter leert bijvoorbeeld alles in het spel, terwijl voor studenten en afgestudeerden van de universiteit de onderwijsmethoden in de eerste plaats onafhankelijk werken met bronnen, seminars, luisteren naar lezingen omvatten.
De functies van het leersysteem zijn niet alleen de overdracht van vaardigheden en kennis. Ze impliceren een uitgebreide ontwikkeling van de persoonlijkheid.
Als gevolg daarvan vervult het onderwijs ook educatieve en onderwijzende functies. Het belangrijkste is echter het hoogste doel: de socialisatie van het individu, hem voorbereiden op het bestaan in de samenleving als een volwaardig lid. Natuurlijk zijn zowel de inhoud als de methoden van het onderwijs in onze tijd opvallend verschillend van die nuwaarvoor het honderd of tweehonderd jaar geleden werd opgericht. In de moderne samenleving is het bijvoorbeeld bijna onmogelijk om volledig te functioneren zonder moderne technologieën te beheersen. Daarom zijn de inhoud en lesmethoden gebaseerd op de prestaties van informatica, niet alleen op de universiteit of middelbare school, maar ook op de kleuterschool - laten we educatieve schijven nemen voor kleuters. Tegelijkertijd is het prestige van het onderwijs nog steeds hoog: het is het die iemand in staat stelt zijn sociale status te verbeteren, mensen te bereiken en een plaats in de samenleving in te nemen.
