Het einde van de 15e en de hele 16e eeuw werd een tijd van revolutionaire gebeurtenissen voor Europa. Het was het tijdperk van de grote geografische ontdekkingen, die binnenkort de hele wereld zullen leiden tot grootschalige veranderingen, waardoor het uiterlijk aanzienlijk zal veranderen. Naast het simpele verschijnen van nieuwe gebieden die ter beschikking staan van Europeanen en de opkomst van nieuwe staten daarop in de toekomst, leidden deze reizen tot een verandering in het hele wereldbeeld van de samenleving van de Oude Wereld. Bewezen feit dat
de aarde is rond, werd niet beslissend in de opkomst van het humanisme en het principe van wetenschappelijke kennis, maar hij heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de bevrijding van Europa van de religieuze scholastiek van de Middeleeuwen. Daarnaast leidden de opening van nieuwe handelsroutes, nieuwe vormen van grootschalige slavernij, de oprichting van een koloniaal systeem, het verschijnen in Europa van talloze goudreserves van de Meso-Amerikaanse beschaving tot een verandering in sociaal-economische en politieke verhoudingen in de Oude wereld. Dit alles heeft bijgedragen aan de opkomst van het kapitalisme, het maatschappelijk middenveld, het concept van naties, in het algemeen, de wereld zoals we die nu kennen.
Monumentpioniers
Natuurlijk kon de tijd van grote daden niet nalaten in het geheugen van de Europeanen en hun helden te blijven. Zij waren degenen die persoonlijk deelnamen aan reizen, die de voorwaarden schiep voor een nieuwe wereld, en degenen die deze reizen mogelijk maakten met hun werk. Tegenwoordig verrijst in Lissabon een monument voor de ontdekkers, dat in steen 33 figuren vereeuwigt die hebben bijgedragen aan de ontdekking. Het monument verrijst aan de oevers van de Atlantische Oceaan en zijn gezichten zijn gericht naar de blauwe verte, waar schepen vijfhonderd jaar geleden zeilden op zoek naar nieuwe werelden.
Wie is Amerigo Vespucci?
De naam van deze man was niet een van de ontdekkers die in steen zijn vereeuwigd aan de kust van Portugal. Hij beïnvloedde echter niet minder dan anderen de ontwikkeling van evenementen. Amerigo Vespucci was de zoon van een Florentijnse notaris. In zijn jeugd kreeg hij een goede opleiding en beheerste hij natuurkunde, astronomie, navigatie, Latijn en theologie. In 1490 trad hij in dienst van een handelshuis in Sevilla dat eigendom was van zijn landgenoot Donato Berarrdi. Dit werd een belangrijk moment in het lot van de jonge man, aangezien het dit handelshuis was dat enige tijd de reizen van Christoffel Columbus sponsorde. Het is duidelijk dat ze elkaar in deze periode hebben ontmoet.
Dus wie heeft de Nieuwe Wereld ontdekt?
Vandaag de dag weten veel mensen welk continent werd ontdekt door Amerigo Vespucci, en wie niet weet, het is niet moeilijk te raden met welk continent deze naam overeenkomt. Ons geheugen zegt echter ook dat de eerste Europeaan die de Nieuwe Wereld ontdekte, wasChristopher Columbus. Waarom is het dan gebeurd? Waarom is het vasteland uiteindelijk vernoemd naar Amerigo Vespucci - Amerika? Voor het eerst in de moderne tijd hebben Europeanen
landde in 1492 op eilanden in de buurt van dit continent. Het was de expeditie van Christoffel Columbus, en niemand betwist vandaag zijn recht om te ontdekken. De reiziger begreep het echter niet en wist tot aan zijn dood (in 1506) niet dat hij geen nieuwe weg naar India had gevonden, maar een nieuw vasteland. Deze ontdekking is van Amerigo Vespucci, die, geïnspireerd door de successen van andere reizigers, in 1499 en 1501 zijn eigen reizen naar mysterieuze landen maakt. Na de kustlijn te hebben verkend en terug te keren naar Europa, is hij de eerste die zegt dat er duidelijk een nieuw continent aan de overkant van de oceaan is gevonden, en helemaal niet Azië of eilanden, en hij wacht op zijn studie. Dit wordt met name aangegeven in een brief van Amerigo aan de Medici in 1503. De toekenning van zijn naam aan het continent werd ook beïnvloed door het feit dat de Florentijn een aantal aantekeningen publiceerde over zijn eigen reizen, waarmee hij Europa introduceerde in de overzeese wereld. Wat Columbus niet deed. Het is echter eerlijk om te zeggen dat Amerigo nooit de naam van het continent ter ere van hem heeft geïnitieerd en er waarschijnlijk niet eens van wist tot zijn dood. Het initiatief behoort toe aan Europese boekverkopers uit het begin van de 16e eeuw, bekend met de ontdekkingen, voornamelijk van het nieuws van een Florentijn.
