Consuelo Vanderbilt, hertogin van Marlborough, was een beroemde schoonheid uit een miljonairsfamilie, een van de rijkste in de Verenigde Staten. Ze trouwde met de hertog van Marlborough. Consuelo Vanderbilt, wiens verhaal hieronder wordt verteld, was de rijkste bruid van het Victoriaanse tijdperk. Haar huwelijk was een internationaal symbool van het huwelijk, wat gunstig was voor beide families, aangezien er aan de ene kant grote rijkdom was en aan de andere kant adel.
Beginnen met biografie
Consuelo Vanderbilt werd geboren in de VS, in New York. Ze was het enige kind in het gezin van een miljonair. Het was de beroemde spoorwegmagnaat William Kissam Vanderbilt. Haar moeder is de eerste vrouw van William, een schoonheid uit Alabama, Alva Erskine Smith. Later werd ze suffragette en vocht ze voor vrouwenrechten.
Het meisje ontving de exotische Spaanse naam Consuelo ter ere van haar peettante, Maria Consuelo del Valle, in wie ze vloeide enCubaans bloed. Ooit trouwde ze met burggraaf Mandeville, George Montagu, die op zoek was naar een grote bruidsschat. Toen veroorzaakte deze vereniging van de Oude en Nieuwe Wereld verbazing in de samenleving. De vader van de bruidegom, de hertog van Manchester, verklaarde in het openbaar dat zijn zoon was getrouwd met een "Roodhuid".
Jonge jaren
Sinds haar kindertijd is Consuelo Vanderbilt sterk beïnvloed door haar moeder. Naarmate het meisje ouder werd, verzwakte deze invloed niet. Volgens Alva had haar dochter net zo goed moeten trouwen als haar gelijknamige meter. Ondertussen heeft de echtgenoot van laatstgenoemde de hertogelijke titel al geërfd.
Moeder bereidde het meisje voor op het leven in de high society. Consuelo vertelde in haar biografie over deze periode van haar leven dat ze gedwongen werd een metalen korset te dragen om haar houding te corrigeren. Van jongs af aan studeerde ze talen die werden onderwezen door gouvernantes en huisbezoeksters.
Vanderbilt Real Estate
Hun huizen waren de grootste van de landgoederen van andere rijke Amerikanen. Alleen al in New York hadden ze tien herenhuizen op Fifth Avenue. Een van hen had 137 kamers. Buiten de stad had deze familie echter nog luxere gebouwen. Het grootste en rijkste was het Vanderbilt Palace, gelegen in de staat North Carolina, aan de voet van de Appalachian Range.
De bouw van de Eiffeltoren duurde twee keer zo lang. Er waren vier arbeiders voor nodig en drie keer meer geld. En dit ondanks het feit dat er vervolgens maar twee mensen in woonden -eigenaar met zijn moeder. Dit paleis heet B altimore. Tot op heden is dit het grootste privéhuis ooit gebouwd in Noord-Amerika.
Op basis van al het bovenstaande kan men de omstandigheden begrijpen waarin de toekomstige hertogin opgroeide.
Huwelijksplannen
Net als haar peettante genoot Consuelo succes met veel titelloze mannen. Ze wilden hun adellijke afkomst combineren met haar enorme fortuin en genieten van de voordelen van zo'n tandem. Er zijn meldingen van ten minste vijf huwelijksaanzoeken van invloedrijke mensen.
Van deze kandidaten werd prins Franz Josef Battenberg goedgekeurd door de moeder. Deze vertegenwoordiger van een aristocratische familie was echter buitengewoon onaangenaam voor het meisje en ze weigerde met hem te trouwen. Maar behalve de prins paste geen van de kandidaten bij Alva.
Ziet er goed uit
Gelukkig zijn degenen die hun leven wilden verbinden met een rijke bruid niet afgenomen, vooral niet omdat haar externe gegevens bovenaan stonden. Ze was ongewoon slank, lief, aantrekkelijk. Velen bewonderden haar schoonheid. Een van haar bewonderaars was James Barry, een beroemde Engelse schrijver. Het was onder zijn pen dat Peter Pan tevoorschijn kwam, een fantastische tijdloze jongen. D. Barry schreef dat hij, om te zien hoe Consuelo in het rijtuig stapt, klaar staat om de hele nacht in de regen op haar te wachten.
In de beschrijvingen van het uiterlijk van deze aantrekkelijke persoon zijn er woorden als: "enorme donkere ogen en gekrulde wimpers", "mooie lange nek", "pittig ovaalgezichten." In het Edwardiaanse tijdperk, dat teruggaat tot het bewind van Edward VII (1901-1910 plus een paar jaar na zijn dood), werd zo'n modieus vrouwelijk beeld als "slanke, strakke look" gevormd, wat kan worden vertaald als "slank, strakke uitstraling.” Opgemerkt moet worden dat het uiterlijk van Consuelo Vanderbilt volledig overeenkwam met hem, wat haar nog aantrekkelijker maakte in de ogen van mannen.
De hertog van Marlborough
Onder de kennissen van de familie Vanderbilt was een zekere Lady Paget. Ze was een soort huwelijksagent, die allianties smeedde tussen Britse aristocraten en rijke Amerikaanse erfgenamen. Met de hulp van deze dame slaagde Alva erin om haar dochter kennis te laten maken met de negende hertog van Marlborough, wiens naam Charles Spencer Churchill was, bijgenaamd Sunny. Hij was de neef van de toekomstige Britse premier Winston Churchill.
Sunny slaagde er aanvankelijk echter niet in de aandacht van Consuelo Vanderbilt te trekken. Zoals later bleek, was ze tegen die tijd in het geheim verloofd met Winthrop Rutherford, een Amerikaans staatsburger. Toen ze dit hoorde, was de moeder van het meisje erg boos. Ze ontketende haar woede op haar dochter door haar te bevelen met de hertog van Marlborough te trouwen. Maar Consuelo antwoordde haar met een scherpe weigering. Toen zette Alva het meisje achter slot en grendel en beloofde ze Winthrop te vermoorden als ze zou volharden. Maar dat hielp ook niet.
Gedwongen toestemming tot huwelijk
Toen gebruikte de vasthoudende en inventieve moeder een verboden techniek, die de gevoelens van Consuelo's dochter beïnvloedde. Ze deed alsof de ongehoorzaamheid van het meisje haar in zo'n ernstige toestand had gebracht dat ze binnen een minuut kon sterven.minuut. Pas na zo'n schok beefde het achttienjarige meisje en stemde ermee in om met Charles te trouwen.
Consuelo Vanderbilts bruidsschat kreeg een bedrag van 2,5 miljoen dollar. Als we dit geld herberekenen, rekening houdend met de huidige economische realiteit, krijgen we een indrukwekkend bedrag van bijna 75 miljoen. De ontvangen gelden werden door de echtgenoot gebruikt. Ze gaven hem de kans om Blenheim Palace te restaureren.
Bruiloft en kinderen krijgen
Een magnifieke bruiloft, die werd bijgewoond door vele gasten en toeschouwers en die uitvoerig in de pers werd vermeld, vond plaats in november 1895 in New York, in de kerk van St. Thomas. In dit huwelijk werden twee jongens geboren, John en Ivor. De oudste van hen werd de tiende hertog van Marlborough.
Het feit van hun geboorte diskwalificeerde Winston Churchill, die, in het geval van de dood van Charles, het hertogdom zou hebben geërfd als zijn neef kinderloos was gestorven. Na de bruiloft kondigde Consuelo's schoonmoeder aan dat de eerste taak van Vanderbilt, hertogin van Marlborough, de geboorte van een kind was, dat een zoon moet zijn. Hertogin Fanny verklaarde dit idee door het feit dat ze het niet kon verdragen te denken dat de titel van hertog naar Winston kon gaan, die ze als een parvenu beschouwde. Consuelo noemde haar zonen gekscherend "erfgenaam en reserve".
Huwelijksleven
Het bezoeken van de gronden van haar man maakte een sterke indruk op Consuelo: de vrouw werd getroffen door de armoede van hun inwoners. Dit vroegnieuw geslagen hertogin om kansarme mensen te helpen. Sindsdien is ze betrokken geweest bij verschillende filantropische projecten.
Wat betreft de seculiere samenleving van Groot-Brittannië, het was daar een doorslaand succes. Samen met haar man bezocht ze in 1902 Rusland. Ze werd ontvangen door Maria Feodorovna, de keizerin-weduwe. Blijkbaar was het toen dat juwelier Faberge de opdracht kreeg om het zogenaamde Marlboro-ei te maken. Nu wordt het tentoongesteld in St. Petersburg, in het Faberge Museum.
Na verloop van tijd begon de relatie tussen de echtgenoten, die nooit bijzonder vurig waren geweest, echter te vervagen. Sinds 1907 begonnen ze een apart leven te leiden. De hertog begon nauw te communiceren met een arme maar charismatische Amerikaan, Gladys Mary Deacon, die later zijn vrouw werd. De naam van Consuelo Vanderbilt, hertogin van Marlborough, begon te worden geassocieerd met verschillende mannen. Onder hen zijn de neef van haar man, Reginald Fellows, en groothertog Dmitry Pavlovich Romanov.
Scheiding van Duke
Consuelo en Charles scheidden in 1921 na een huwelijk van 26 jaar. Daarna besloot de hertog zich te bekeren tot het katholieke geloof. Deze overgang vergemakkelijkte de nietigverklaring in 1926 van het huwelijk door het Vaticaan, die werd uitgevoerd op verzoek van de hertog.
Hoe verrassend het ook was voor veel vrienden en familieleden, de moeder van Consuelo steunde deze scheiding. Ze verklaarde openlijk dat het huwelijk een daad van dwang van haar kant was, terwijl het onjuist bleek te zijn. In een interview gaf Alva toe dat vroegerhad absolute macht over haar dochter.
Opgemerkt moet worden dat ze zelf al gescheiden was van haar man, wat de Amerikaanse high society schokte. Daarna hertrouwde ze en trouwde met de zoon van een van de joodse bankiers. Daarna werd ze actief betrokken bij suffragistische activiteiten. In de toekomst ontwikkelde zich een warme, hechte relatie tussen de moeder en haar volwassen dochter.
Nieuw huwelijk
Kort na de scheiding, in juli 1921, hertrouwde Consuelo. Haar tweede echtgenoot was luitenant-kolonel Jean Balzan, een pionier op het gebied van de Franse luchtvaart, luchtvaart en hydroluchtvaart. Hij was de erfgenaam van een textielfabrikant. Etienne, zijn broer, had een intieme relatie met Coco Chanel.
Jean en Consuelo kennen elkaar al heel lang. Ze ontmoetten elkaar in New York toen het meisje 17 jaar oud was. Al die tijd behield Balzan een gevoel van genegenheid voor haar. Het tweede huwelijk van de hertogin was buitengewoon succesvol.
Na de scheiding bleef Consuelo communiceren met de Churchill-clan. Ze was vooral bevriend met Sir Winston. Hij was een frequente bezoeker van haar kasteel, niet ver van Parijs. Op deze plek schilderde hij zijn laatste schilderijen van voor de oorlog. Balzan en Consuelo woonden in hun herenhuis in Parijs.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog vocht Jean Balzan in de gelederen van het Franse verzet. Daarna wist het paar via Spanje en Portugal vanuit nazi-Europa naar de Verenigde Staten te ontsnappen. Ze woonden er tot het einde van de oorlog. Consuelo Vanderbilt voor het openen van een kinderziekenhuis in Parijs en voorfilantropisch werk werd onderscheiden met de Orde van het Legioen van Eer.
In 1953 publiceerde ze een autobiografie, waarin ze het tijdperk en haar tijdgenoten daarin beschreef, maar de details van haar persoonlijke leven kwam bijna niet ter sprake. Consuelo Vanderbilt, Hertogin van Marlborough, stierf in 1964 in New York op 87-jarige leeftijd. Ze overleefde haar geliefde echtgenoot met acht jaar.
