Iedereen kent de heldendaden van Sovjet-aaspiloten die hun heldenmoed toonden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Maar er wordt weinig gezegd over het feit dat de Duitse piloten uit die periode op geen enkele manier onderdoen voor onze vliegeniers. Bovendien is de Duitse piloot Hartmann Erich de aas met het grootste aantal overwinningen in de geschiedenis van de wereldluchtvaart. Laten we zijn biografie eens nader bekijken.
Jeugd
Hartmann Erich Alfred werd geboren op 19 april 1922 in het kleine stadje Weissach, in Württemberg. Hij was niet het enige kind in het gezin, de toekomstige aas had een jongere broer Alfred, later ook een gevechtspiloot.
In de jaren twintig besloot de familie Hartman naar China te verhuizen. De reden hiervoor was de extreme armoede waarin het gezin zich bevond in Duitsland, dat op dat moment een zware economische crisis doormaakte. Echter, al in 1928 werd Hartman Erich, met zijn ouders en broer, gedwongen terug te keren naar hun vaderland, waar ze zich vestigden in de stad Weil im Schönbuch in Württemberg.
De liefde voor de luchtvaart zat Erich in het bloed, want zijn moeder Elisa Hartmann was een van de eerste vrouwelijke piloten in Duitsland. In de jaren '30 opende ze zelfs haar eigen zweefvliegschool, die haar zoon met succes afrondde.
NaNadat hij in 1936 afstudeerde aan de Hartman Erich School, ging hij naar het National Institute of Political Education. Drie jaar later stelt hij het meisje Ursula ten huwelijk, die hij ontmoette tijdens zijn studie aan het gymnasium in Korntal. Natuurlijk kon ze zo'n interessante en veelbelovende jongeman als Erich Hartmann niet weigeren. Een foto uit hun familiealbum is hieronder te zien.
Start service
Na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog besloot de toekomstige piloot Erich Hartmann om te dienen bij de Luftwaffe - de luchtmacht van de Wehrmacht. Na de schitterende overwinningen van de Duitse azen werd zijn verlangen alleen maar sterker en in oktober 1941 voltooide hij met succes zijn vliegopleiding.
In de eerste maanden van 1942 leidde een van de beste Duitse azen, Hoganen, lessen en briefings met Erich. Dit feit kan in de toekomst natuurlijk niet anders dan zijn uitstekende resultaten beïnvloeden. Van het grootste belang waren hun studies over de Messerschmitt Bf109-jager, waarmee Hartman Erich zijn hele toekomstige carrière als piloot verbond.
Eindelijk, in oktober 1942, werd de toekomstige aas naar de Noord-Kaukasus gestuurd als onderdeel van het negende squadron van het 52e jachteskader (JG-52), dat tegen die tijd al faam en faam had, geleid door zijn commandant Dietrich Grabak.
Eerste pannenkoek klonterig
Erich Hartmanns vuurdoop vond al snel plaats. De toekomstige aas deed toen niets heroïsch of opmerkelijks. Terwijl hij samen met zijn directe mentor Edmund Rossman vloog, verloor hijsenior kameraad uit het zicht. Bovendien werd het vliegtuig van Erich Hartmann plotseling aangevallen door een Sovjetjager. Maar we moeten hulde brengen aan de jonge piloot - hij slaagde er nog steeds in om weg te komen van de vijand en zijn apparaat te landen.
Veel experts verklaarden vervolgens dat Erich Hartmann gewoon bang was. Maar angst was kenmerkend voor bijna alle piloten die hun eerste uitval maakten, en zelfs degenen die in de toekomst een erkende aas werden. Op verdere vluchten liet Erich zich echter nooit meer door angst overnemen.
Eerste overwinning
Maar ondanks zo'n deprimerend begin van zijn militaire carrière, kon Hartman Erich al begin november zijn eerste overwinning op de vijand in de lucht behalen.
Het slachtoffer van een twintigjarige piloot was het Sovjet Il-2 aanvalsvliegtuig, dat altijd als een zeer onhandige en gevaarlijke vijand voor Duitse piloten werd beschouwd. Maar Erich slaagde erin om er meesterlijk mee om te gaan. Hij slaagde erin het vijandelijke vliegtuig op de kortst mogelijke afstand te naderen en raakte doelbewust zijn oliekoeler. De Duitse aas Alfred Grislavsky leerde de jonge piloot deze gevechtstactiek. Later gebruikte piloot Hartman deze truc meer dan eens in gevechten met apparaten van dit type.
Maar zoals altijd zat er een vlieg in de zalf in een vat honing. De nabijheid van de afstand tot het neergestorte vliegtuig was een wrede grap, en de fragmenten ervan hakten Erichs apparaat vast. Hij moest een noodlanding maken. Dit was een goede les voor de jonge piloot en voortaan, nadat hij de vijand van dichtbij had geraakt, deed hij altijd zijn besthaal je vliegtuig sneller uit de weg.
Hoogste uur
Na deze relatief succesvolle strijd volgde een reeks vruchteloze missies. Dus, Erich Hartman kon de volgende drie maanden slechts één vijandelijk apparaat neerschieten.
Het echte hoogtepunt voor de jonge piloot kwam tijdens de Slag om Koersk, die plaatsvond in juli-augustus 1943. Ondanks de algehele rampzalige afloop van deze strijd om de Duitse troepen, liet Erich toen de meest indrukwekkende resultaten zien. Na de Slag om Koersk kreeg hij terecht de titel van aaspiloot. Hartman Erich liet een fenomenaal resultaat zien in slechts één dag van de strijd, waarbij hij zeven vijandelijke vliegtuigen neerschoot.
In de toekomst verhoogde de piloot alleen het aantal van zijn overwinningen. In augustus 1943 schoot hij 43 Sovjet-vliegtuigen neer en tegen die tijd had hun totale aantal de negentig bereikt.
Een wonderbaarlijke redding
Erich Hartman ontsnapte ternauwernood aan gevangenneming in een van deze veldslagen. Een door hemzelf geschreven memoires beschrijft dit incident.
Toen een Duitse piloot vocht met Sovjetpiloten, raakte zijn vliegtuig ernstig beschadigd. Nadat een ander vijandelijk voertuig Hartman Erich had neergeschoten, bedekte een boemerang van fragmenten zijn eigen auto. Dit dwong de aas om in vijandelijk gebied te landen.
Erich begon zijn vliegtuig te repareren. Maar plotseling zag hij dat een detachement Sovjet-soldaten de plaats naderde waar hij reparaties uitvoerde. De enige kans om te ontsnappen en niet gevangen te worden, was doen alsof je zwaar gewond was. Hartman deze kansmaakte er veel gebruik van. Zijn acteerwerk was zo onberispelijk dat de soldaten van het Rode Leger geloofden dat Erich in staat van dood was.
Soldaten laadden de Duitse aas op een brancard en stuurden hem per vrachtwagen naar de eenheid. Maar Erich, die het moment had verbeterd, sprong uit de auto en vluchtte. Geen enkele kogel gericht op Hartmann raakte het doel, maar ironisch genoeg werd hij, al aan de Duitse kant van het front, gewond door een schildwacht van zijn eigen leger, die de vluchtende piloot aanzag voor de vijand.
Het is moeilijk te beoordelen hoe waar het verhaal werd verteld door Erich Hartmann. De memoires van deze piloot zijn de enige bron waaruit de wereld haar kende.
Verdere vorderingen
Hoewel het Duitse leger zich steeds verder terugtrok naar de grenzen van het Reich, verhoogde Eric Hartmann het aantal persoonlijke overwinningen bij elke slag. Tegen het einde van 1943 was hun aantal bijna honderdzestig. Tegen die tijd had de aas al het Ridderkruis als onderscheiding ontvangen - de hoogste onderscheiding in het Duitse leger.
Het enorme aantal overwinningen van Hartmann zaaide twijfel over hun betrouwbaarheid, zelfs bij het Duitse bevel. Maar in de toekomst kon Eric bewijzen dat dergelijke vermoedens ongegrond waren. Begin maart 1944 overschreed het aantal door de Duitse aas neergeschoten vijandelijke vliegtuigen meer dan tweehonderd en op 1 juli bereikte het tweehonderdvijftig.
Tegen die tijd waren Amerikaanse vliegtuigen de oorlog binnengegaan in het Europese operatiegebied. En nu zijn het Amerikaanse vliegtuigen, voornamelijk Mustangs, die de belangrijkste tegenstanders van de Duitse piloot zijn geworden.
Maar roem heeft twee kantenmedailles. Nadat het aantal overwinningen van Erich in augustus 1944 de driehonderd overschreed, werd hij een levende legende, de meest succesvolle aas aller tijden. Dit deed de leiding van de Wehrmacht denken dat in het geval van zijn dood, dit feit het Duitse leger aanzienlijk zou demoraliseren. Daarom werd besloten de legendarische piloot terug te trekken uit het gebied van actieve vijandelijkheden. Met veel moeite wist Hartman zijn recht op de frontlinie te verdedigen.
Einde van de oorlog
Begin 1945 kreeg Erich Hartmann het bevel over de squadronlink toevertrouwd. Hij blonk ook in deze functie uit.
De Duitse aas vocht zijn laatste slag op 8 mei 1945, in feite, na de ondertekening van de akte van overgave van Duitsland, over de Tsjechoslowaakse stad Brno. Op die dag schoot hij een Sovjetjager neer. Maar toen hij zich realiseerde hoe zinloos verzet was, werd Hartman uiteindelijk, met de overblijfselen van zijn band, gedwongen zich over te geven aan een eenheid van de Amerikaanse strijdkrachten.
Na de oorlog
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog werd Erich Hartman, volgens de afspraken tussen de winnaars, door de Amerikanen overgedragen aan de Sovjetzijde als een soldaat die vocht tegen het Rode Leger.
In de Sovjet-Unie werd Hartman onmiddellijk veroordeeld tot 10 jaar wegens oorlogsmisdaden. En dan 25 jaar voor het organiseren van een gevangenisoproer. Maar in 1955 werd de legendarische aas vrijgelaten, volgens een bilaterale overeenkomst tussen de USSR en de BRD over de repatriëring van krijgsgevangenen.
Onmiddellijk na zijn terugkeer in zijn vaderland werd Hartman hersteld in militaire dienst als officier. Zijnwerd benoemd tot squadroncommandant. De beroemde aas ging in 1970 met pensioen, hoewel hij daarna bleef werken als luchtvaartinstructeur.
Eric Hartman stierf op 19 september 1993, op 71-jarige leeftijd.
Identiteit van de uitstaande aas
Hartman werd door zijn collega's getypeerd als een sociaal en opgewekt persoon. Hij voegde zich snel bij het nieuwe team en genoot steevast het respect en de sympathie van zijn kameraden. Niet iedereen kon winnen zoals Erich Hartman. De foto's die we tot onze beschikking hebben, bevestigen nogmaals het bewijs van zijn sociale karakter. Ze beelden hem bijna altijd glimlachend en opgewekt uit, vaak in het gezelschap van zijn kameraden.
Medewerkers gaven Hartman een speelse bijnaam "Bubi", wat "Kind" betekent. De reden was zijn kleine gest alte en het feit dat hij er jong uitzag voor zijn leeftijd.
Erich Hartmann hield er niet van om betrokken te raken bij lange uitputtende luchtgevechten, hij gaf er de voorkeur aan plotseling en snel te handelen, maar van dichtbij. Na zijn aanval probeerde hij het slagveld zo snel mogelijk te verlaten om niet te worden bedekt door fragmenten van een neergehaald vliegtuig of ingehaald door andere vijandelijke piloten. Misschien was het dankzij deze tactiek dat Hartman zo'n indrukwekkend aantal overwinningen wist te behalen.
Prestaties en betekenis
Momenteel bestuderen veel militaire historici en biografen het leven van zo'n uitstekende piloot als Erich Hartmann. Foto's, documenten, memoires zijn hierbij de belangrijkste hulphard werken.
Erich Hartman droeg terecht de titel van de grootste aas aller tijden. In totaal nam hij tijdens de Tweede Wereldoorlog deel aan 802 luchtgevechten, waarvan 352 in overwinningen eindigden, wat nog steeds een onovertroffen resultaat is. Tegelijkertijd maakten ze 1404 vluchten.
