De ongelooflijke ijver, standvastigheid en veeleisendheid waar Erich Ludendorff om bekend staat, maakten hem aan het begin van de twintigste eeuw tot een legendarische man met enorme macht over het lot van heel Duitsland.
Onderwijs en vroege militaire carrière
Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff werd geboren op 9 april 1865 in het dorp Krushevnia, in de buurt van de stad Poznan in het voormalige Pruisen. Bezorgd over de toekomst van zijn zoon, stuurde zijn vader hem om in Berlijn te studeren aan de Hogere Cadettenschool en vervolgens aan de Militaire Academie. Na zijn studie werd hij voor zes maanden naar Rusland gestuurd om zijn kennis van de Russische taal te verbeteren.
In 1906 begon Erich Ludendorff tactieken en militaire geschiedenis te doceren aan de Militaire Academie, en een paar jaar later leidde hij de afdeling operaties van de Duitse generale staf. In 1913 werd hij benoemd tot commandant van een regiment in Düsseldorf en vervolgens tot commandant van de 85e Infanteriebrigade in Straatsburg.
Een dappere daad
Tijdens de mobilisatieperiode (augustus 1914) bekleedt Ludendorff de functie van hoofdkwartiermeester van het hoofdkwartier van het 2e leger, dat in België opereerde.
Zijn eerste vuurdoop vond plaats in de buurt van Luttich. 's NachtsDuitse troepen, wiens doel een verrassingsaanval op het fort was, braken door tussen de fronten. Tijdens deze manoeuvre stierf de commandant van de brigade, von Wussov, en Ludendorff, die de leiding overnam, leidde het volk moedig de strijd in. Even later snelde hij, samen met zijn adjudant, voor de troepen uit, in een auto naar het vijandelijke garnizoen. Bezwijkend voor paniek, gaf de vijand zich snel over aan de overwinnaar.
Voor deze moedige daad werd Erich Ludendorff, wiens biografie vol staat met militaire gebeurtenissen en heldendaden, persoonlijk onderscheiden met de Orde van Pourle Merite door keizer Wilhelm II.
Hindenburg's Helper
Al snel werd Ludendorff benoemd tot stafchef van het 8e leger, gelegen in Oost-Pruisen. De leiding van het Duitse leger werd uitgevoerd door Paul von Hindenburg. Het lot van deze twee mensen zal voor een lange tijd met elkaar verbonden zijn.
Ondanks enige superioriteit van de Russische troepen, voerde het Duitse leger met succes militaire manoeuvres uit. En eind 1914 werd Erich Ludendorff aangesteld als opperbevelhebber aan het oostfront. Begin 1915 ontving deze man eikentakken in de Orde van Pourle Merite voor militaire prestaties.
Aan het einde van de zomer van 1916 werd Hindenburg benoemd tot chef van de generale staf in het veld, en Ludendorff ontving op dat moment de functie van opperste kwartiermeester-generaal. Een dergelijke rangschikking van militaire rangen zorgde ervoor dat de commandanten dezelfde verantwoordelijkheid kregen voor het leiden van operaties, en zou ook kunnen bijdragen aan een misverstand tussen hen. Echter, volledige eenheid in hunopvattingen over het verloop van de vijandelijkheden hadden de overhand. Beide opperbevelhebbers volgden een strategie van brute vernietiging en voerden operaties uit vanaf de achterkant en flanken van de vijand.
Invloed op de politiek van het land
Begin 1917 lanceerde Duitsland een grootschalige duikbootoorlog en in 1918 werd een militaire campagne tegen Sovjet-Rusland gelanceerd. De initiatiefnemers van dergelijke acties waren Paul von Hindenburg en Erich Ludendorff. Foto's en archiefdocumenten vertellen veel over de karakters, daden en historische betekenis van deze persoonlijkheden.
Ludendorf kan worden beoordeeld als een uitstekende tacticus, strateeg en organisator, maar het ontbrak hem aan politieke vaardigheden. Hij was te rechtlijnig, onbuigzaam, niet in staat tot compromissen en nogal roekeloos. Hij was ook een aanhanger van het militaire dictatuurregime en een aanhanger van de meedogenloze onderdrukking van alle uitingen van onvrede onder het volk. Bovendien hield hij zich aan nogal wrede methoden van oorlogvoering.
In het voorjaar van 1918 lanceerde Ludendorff verschillende grote offensieve operaties in Frankrijk. De uitputting van het leger leidde echter tot de uiteindelijke mislukking en volledige ineenstorting van Duitsland in de Eerste Wereldoorlog. Daarom moest de generaal in oktober van hetzelfde jaar aftreden.
Naoorlogse
Met de komst van de novemberrevolutie in 1918 werd Ludendorff gedwongen naar Zweden te verhuizen. Maar al in 1920 werd hij een van de belangrijkste deelnemers aan de Kapp-putsch, die tot doel had de Weimarrepubliek te elimineren en een militaire dictatuur in te voeren. Duitsland.
Later kwam Erich Ludendorff dicht bij de nazi's. In november 1923 leidde hij samen met Hitler de tevergeefs beëindigde "Beer Putsch" in München.
In 1925 richtte hij, na meningsverschillen met de nazi's, de Tannenberg-unie op en vijf jaar later de Duitse Volkskerkbond. Nadat Hitler aan de macht kwam, werden hun activiteiten echter verboden.
Eind jaren twintig trok Ludendorff zich terug uit het openbare leven met zijn vrouw Matilda. Gedurende deze tijd maakte hij verschillende boeken waarin hij zijn argumenten uitdrukte dat alle problemen in het universum worden veroorzaakt door de joden, christenen en vrijmetselaars. Hij werkte ook lange tijd aan het werk "Total War", waarin hij zijn memoires, voorspellingen van de wereldpolitiek en theoretische opvattingen schetste.
In 1937 stierf Erich Ludendorff, een Duitse infanterie-generaal en een vooraanstaand persoon, aan kanker in Tutzing (Beieren), waar hij met eer werd begraven.
