Kosmonaut Aleksey Arkhipovich Leonov, beroemd in de toekomst over de hele wereld, werd op 30 mei 1934 geboren in een klein Siberisch dorp en werd het negende kind in het gezin. Zijn vader was een zeer gerespecteerd persoon in het dorp, dus werd hij verkozen tot voorzitter van de dorpsraad. Toen de jongen dertien jaar oud was, verhuisde zijn hele familie naar de stad Kaliningrad in verband met de bezetting van het gezinshoofd. De jonge man raakte geïnteresseerd in luchtvaarttechnologie tijdens zijn studie op school. Daarna deed hij basiskennis op in disciplines als vliegtheorie en vliegtuigontwerp. Nadat hij in 1953 met goede cijfers van de middelbare school was afgestudeerd, ging Leonov zonder problemen naar de Kremenchug Pilot School. Naast haar ontving hij ook kennis op een hogere school, die zich in Chuguev bevond, en trainde hij jachtpiloten. In 1960 trad Alexei Arkhipovich, na een lange en zware selectie te hebben doorgemaakt, toe tot het kosmonautenkorps.
Verovering van de ruimte
Maart 1965 markeert een speciale vlucht in de geschiedenis van de Sovjet- en wereldkosmonautiek. Toen was kosmonaut Leonov in de roltweede piloot van het Voskhod-2-ruimtevaartuig (de eerste was P. I. Belyaev). Tijdens deze vlucht was voor het eerst een man in de ruimte. Hij bracht 12 minuten en 9 seconden door op een afstand van vijf meter van het schip. Aleksei Arkhipovich Leonov is de kosmonaut die dit heeft bereikt en daarmee de basis heeft gelegd voor de nieuwste ronde van menselijke ruimteactiviteit. Zijn carrière schoot daarna omhoog. In de periode van 1967 tot 1970 leidde hij zelfs een groep die zich voorbereidde om naar de maan te vliegen.
De eerste Sovjet-Amerikaanse vlucht
In de eerste maanden van 1973 begon de Sovjet Academie van Wetenschappen, samen met NASA, met het opleiden van personeel voor het ruimtevaartuig Sojoez en Apollo. Kandidaten moesten goed thuis zijn in ruimtetechnologie, vreemde talen kennen, hoge kwalificaties en professionaliteit hebben. Kosmonaut Leonov werd benoemd tot commandant van het binnenlandse ruimtevaartuig. De gezamenlijke vlucht, die meer dan vijf dagen duurde, wekte grote belangstelling over de hele wereld. Tijdens zijn geleiding, voor de eerste keer, een Sovjet-ruimtevaartuig aangemeerd met een Amerikaanse. Bovendien voerden de astronauten veel belangrijke biomedische, astrofysische en technologische experimenten uit.
Bijdrage aan de ontwikkeling van de wereldkosmonautiek
Kosmonaut Leonov heeft tijdens zijn werk een enorme bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van niet alleen de Sovjet-, maar ook de wereldkosmonauten. Hij voerde met name een groot aantal experimenten en studies uit. Onder hen moet worden opgemerkt de studie van kleur en licht visuele kenmerken na ruimtevluchten, de ontwikkelingeen ruimtepak om in de hydrosfeer te werken, de mogelijkheid om de hydrosfeer te gebruiken als een analoog van gewichtloosheid. Bovendien bezit hij meer dan dertig toespraken op verschillende conferenties en congressen. Alexei Leonov is een kosmonaut die vele staatsprijzen heeft ontvangen voor zijn werk. In 1965 en 1975 kreeg hij de titel Held van de Sovjet-Unie. Een van de maankraters draagt zijn naam. Tussen 1985 en 1999 was hij een van de voorzitters van de International Association of Space Flight Deelnemers. Hij trok zich terug met de rang van generaal-majoor van de luchtvaart. Woont en werkt nu in Moskou.
