Moeilijke situaties in het leven veranderen een persoon niet, maar onthullen alleen de innerlijke kwaliteiten die al bestaan. De manifestaties van heldhaftigheid zijn daarom niet iets dat plotseling in een persoon opkomt, maar door de tijd naar voren is gebracht en een integraal onderdeel van de persoonlijkheid vormt. En omgekeerd wordt men niet per ongeluk een lafaard…
De held van dit artikel is Evpaty Kolovrat. De prestatie van deze held, bevend bewaard door de volksgeschiedenis, is een levendige illustratie van de bovengenoemde stelling.
Het begin van de 13e eeuw was een moeilijke test voor de Russische landen. Hordes Mongoolse stammen, geleid door de kleinzoon van Genghis Khan - Batu Khan, vielen de Russische vorstendommen binnen en veegden alles op hun pad weg. Meer achterlijk in historische ontwikkeling, maar militante en samenhangende detachementen van de Mongolen handelden sluw, snel en meedogenloos. De situatie werd gecompliceerd door de versnippering van de Russische vorstendommen, waardoor de hele natie zich niet kon verenigen tegen de vijand. Niettemin zijn deze sombere pagina's van de geschiedenis ingewijd door de kracht van de geest van het Russische volk, waaronder:Kolovrat Evpatiy. Maar dit zijn slechts enkele reflecties van heldendom die door de eeuwen heen tot ons zijn gekomen. De kroniekschrijver beschrijft de gebeurtenissen als volgt.
In 1237, na de nederlaag van de Wolga Bulgarije, viel een enorm Batu-leger het vorstendom Ryazan binnen. De Vladimir-Suzdal-prins weigerde te helpen, dus richtte de Ryazan-prins zijn blik op Chernigov, van wie steun kon worden verwacht. Kolovrat Evpaty, een rijke jongen, een sterke en moedige held, werd om hulp gestuurd. Maar de gebeurtenissen ontwikkelden zich veel sneller dan onze landgenoten hadden verwacht. Het was niet mogelijk om de Mongolen af te betalen en het Ryazan-volk zou zich niet overgeven aan de vijand. Nadat hij de stad had ingenomen, beval Batu de vernietiging van de hele bevolking, zodat anderen zouden worden ontmoedigd. Ze sneden iedereen uit, van jong tot oud, noch oude mensen noch kinderen werden in leven gelaten, de stad werd verbrand. Het nieuws van wat er was gebeurd, verspreidde zich snel door de Russische vorstendommen. Toen hij hoorde wat er was gebeurd, keerde Yevpaty Kolovrat haastig terug naar zijn vaderland met een kleine ploeg. Ryazan lag in de as, een kraai zweefde boven de onbegraven lijken. Het hart van de Russische krijger was verscheurd door verdriet en verlangen. In deze situatie neemt hij de enige mogelijke beslissing voor zichzelf: het Mongoolse leger inhalen en een ongelijke strijd aangaan.
De achterhoede van de Mongolen werd ingehaald bij Soezdal. Als een wervelwind, onverwacht en snel, zonder angst vielen Kolovrat Evpatiy en zijn kameraden de vijand aan. Het effect van verrassing verstoorde de gelederen van de Mongolen. 1500 Russische ridders hebben duizenden weggevaagd enduizenden tegenstanders. De hulp van de hoofdtroepen bepaalde natuurlijk de uitkomst van de strijd. Batu beval Yevpatiy levend te nemen, maar de Mongolen konden dit bevel niet uitvoeren. Alleen door de held te doden met behulp van het gooien van wapens, slaagden ze erin hem te stoppen. Deze heldhaftige daad verbaasde en verrukte de khan, hij beval het lichaam van Kolovrat te overhandigen aan de overlevende medewerkers, die werden vrijgelaten en hun leider konden begraven.
De mensen hielden deze prestatie in hun geheugen, en de kroniekschrijver schreef het verhaal van Evpatiy Kolovrat op als voorbeeld voor het nageslacht. De moderne pragmatische generatie kan zeggen: waarom moest je tevergeefs sterven? Maar er zijn omstandigheden waarmee het onmogelijk is om te leven, het is onmogelijk om te beseffen dat je niets hebt gedaan waar je kon, lafheid toonde. Zolang mensen zoals de held Kolovrat op ons land wonen, zullen onze mensen leven.
