Verdediging van Kozelsk (1238) is een van de belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van de Mongoolse campagnes en invasies van Rusland. Op 25 maart begon de verdediging van de stad tegen de troepen van Batu. Het duurde 7 weken. Gedurende deze tijd hebben de inwoners laten zien dat ze uitstekende experts zijn in verdedigingstactieken en zijn ze een voorbeeld geworden van de Russische onbuigzame geest.
Betekenis van Kozelsk
Kozelsk heeft altijd een bijzonder strategisch belang gehad, vanaf de oprichting. Hij werd "kijkend naar het oosten" genoemd. Kozelsk in Rusland grenst aan de steppe en had de waarde van een buitenpost tegen de aanvallen van de Khazaren, Pechenegs en Polovtsy.
Totale pech
Maar door de geschiedenis heen heeft de stad altijd pech gehad. Vijanden van Rusland gingen hem vaak voorbij. Eerst viel Batu aan met zijn leger, waarna Khan Akhmat, woedend vanwege het gedwongen parkeren op de Ugra, hem verbrandde. Zelfs Napoleon viel Kozelsk aan en in 1941 namen de Duitsers de stad in.
Kozelsk's achtergrond
De verdediging van Kozelsk vond plaats tijdens de Tataars-Mongoolse invasie. De inwoners verdedigden zich tegen Batu's troepen. Vele redenen droegen bij aan zijn aanval op de stad. Een van de belangrijkste is een al lang bestaande haat tegen Kozelsk. De fout was prins Mstislav,die deelnamen aan de moord op de Mongoolse ambassadeurs. Dit bloedbad vond plaats in 1223 aan de rivier de Kalka. Ondanks het feit dat prins Mstislav in 1238 niet meer leefde, bleef de haat jegens hem bestaan.
De Mongolen brandden van verlangen naar wraak voor het verleden. En ze geloofden dat alle onderdanen van Mstislav verplicht waren om de verantwoordelijkheid voor hun daden te delen, omdat ze hem trouw waren. Daarom duurde de verdediging van de stad Kozelsk tijdens het bloedbad 7 weken. Maar andere Russische prinsen kwamen de inwoners niet te hulp. Ze moesten hun stad alleen verdedigen.
Voordelen van Kozelsk tijdens zijn belegering
Werknemers bouwden Kozelsk, rekening houdend met de geografie van het gebied. Dit was belangrijk voor de verdediging van de stad. Daar wisten de verdedigers van Kozelsk veel van af. De stad lag op een hoge heuvel. Het was aan alle kanten omgeven door water. Vanuit het oosten - r. Zhizdra, vanuit het westen - r. Drugsna. Door de stroming van de rivieren vormden zich rond de heuvel steile kliffen. Daarom was het gewoon onmogelijk om vanuit het westen en oosten dicht bij de stad te komen.
Van de noordkant van Kozelsk hebben de inwoners een kunstmatig kanaal gegraven. Hij was tussen de rivieren en vertraagde hun stroom. Hierdoor werd het gebied rond het kanaal moerassig. En dankzij dit was het erg moeilijk om dicht bij Kozelsk te komen. Vooral toen de sneeuw begon te smelten. Toen werd de stad een eiland, dat aan alle kanten omgeven is door water.
Daarom ging de verdediging van Kozelsk heel lang door. Batu, die de stad belegerde, bevond zich in een moeilijke situatie. Nomadische Mongolen zijn gewend om in de steppe te vechten. Maar de stad lag op een heuvel. En daaromhet was niet mogelijk om belegeringstorens te bouwen, waarvan de fabricagetechnologie was geleend van de Chinezen.
Naast het feit dat Kozelsk betrouwbaar werd beschermd door natuurlijke barrières, was het ook omringd door een kunstmatige wal. En van buitenaf rond de muren was de stad omringd door een dichte houten palissade en torens van waaruit boogschutters pijlen afvuurden.
Dankzij zulke goede verdedigingen kon Kozelsk een lange belegering doorstaan. Het leger van Batu en zijn gevechtsvoertuigen konden lange tijd niet dicht bij de muren van de stad komen. De inwoners van Kozelsk gebruikten hun voordelen correct en verdedigden effectief het versterkte deel (detinets) tegen de Tataarse hordes.
Redenen voor een lange verdediging
De verdediging van Kozelsk tegen de troepen van Batu was lang. En daar waren veel redenen voor. Een daarvan is de lentedooi. Ze veranderde de stad in een onneembaar eiland. Het leger van Batu werd afgesneden door de modderstroom, niet alleen van Kozelsk, maar ook van de grote detachementen van Buri en Kadan. Hierdoor hoefde men niet te wachten op hulp van de nodige reserves.
In het voorjaar beschikte Batu niet over het benodigde aantal soldaten om de natuurlijke barrières van de felbegeerde stad te bestrijden. De Tataars-Mongolen besloten te wachten tot de overstroming voorbij was en Kozelsk met hernieuwde kracht aan te vallen. Ja, en het leger van Batu was tegen die tijd zwaar gehavend.
Loyaliteit van de verdedigers van Kozelsk
De inwoners van Kozelsk maakten zich geen illusies over de Tataren en Mongolen. De prinselijke ploeg, samen met het detachement van Mstislav Chernigov, had al gevochtenmet de vijand op Kalka. Prins Vasily tijdens het beleg van de stad Batu was slechts 12 jaar oud. Maar hij kende ook de prijs van de beloften van de vijand.
De Tataren probeerden morele druk uit te oefenen op de inwoners van de stad en zeiden dat ze onder leiding van de jonge prins niet zouden kunnen overleven. Maar de mening van de stedelingen was unaniem. Ze besloten dat, hoewel hun prins nog klein is, ze liever voor hem zouden sterven en een goede reputatie over zichzelf zouden behouden dan zich over te geven aan de Tataren.
De verdediging van de stad Kozelsk was echt heroïsch. Terwijl de Tataars-Mongoolse troepen wachtten op de nadering van de Buri- en Kadan-detachementen, die vanuit het zuiden nabij de stad kampeerden, wachtten de inwoners van Kozelsk niet gelaten op nieuwe aanvallen. De stedelingen maakten voortdurend nachtvluchten en vielen onverwacht het Tataars-Mongoolse kamp aan.
Zeven weken was Batu woedend over de sabotage van de inwoners van Kozelsk. Maar posities opgeven betekende het verlies van het respect en de autoriteit van de opperbevelhebber. Ze waren al flink door elkaar geschud nadat Batu zich terugtrok uit Novgorod.
Kozelsk's verraad
Er is een mening dat de verdediging van Kozelsk tegen de Mongoolse Tataren langer zou kunnen duren. Maar eindigde door verraad. Daar zijn bewijzen voor, zij het indirect. In de buurt van Kozelsk is er een klein dorpje genaamd Deshovki. Het kreeg zijn naam onder de mensen vanwege het feit dat de bewoners verraders bleken te zijn. Ze werd overgedragen aan de Horde. Waarschijnlijk hebben de inwoners, geïntimideerd door de Mongolen, gewezen op de zwakke punten van de stad, die door de natuurlijke bescherming bijna onneembaar was.
Verdedigers van Kozelsk
De verdediging van Kozelsk duurde bijna twee maanden,de inwoners vochten wanhopig en sloegen constant de aanvallen van de Tataars-Mongolen af. Maar Batu kwam de nieuwe Mongoolse troepen onder leiding van Buri en Kadan te hulp. Deze commandanten waren afstammelingen van Genghis Khan. Dankzij nieuwe troepen en het verraad van de inwoners van het dorp Deshovki werd Kozelsk in drie dagen ingenomen.
De Tataars-Mongolen klommen in de schacht en vernietigden een deel van de muur van de citadel. Op dat moment ging de hoofdpoort open en kwamen 300 bewoners naar buiten om de aanval af te weren. Maar ze waren alleen gewapend met zwaarden. Allen stierven, maar volgens de legende slaagden ze erin om ongeveer 4.000 indringers te doden. Onder hen waren drie commandanten uit Genghisides. Maar toen werden hun lichamen nooit tussen de lijken gevonden. Kleine prins Vasily werd ook gedood.
Prestaties van de inwoners van Kozelsk
De verdediging van Kozelsk eindigde in drie dagen, toen de troepen van Burya en Kadan de stad te hulp schoten. Ze brachten nieuwe belegeringswapens. Eerst werd de gracht bij de zuidelijke muur opgevuld. Toen konden de Tataren vice-machines installeren naast de buitenste vestingwerken. En sommige muren werden vernietigd. Een bloedige strijd begon. Maar de belegerden waren in staat om de Tataren te verslaan.
Onmiddellijk daarna ondernamen de burgerwachten een nieuwe missie. Ze vielen de aanvallers vanaf de flank aan en omzeilden ze van achteren. Als gevolg hiervan werden veel belegeringswapens vernietigd en werden veel Tataren gedood. Maar versterkingen arriveerden op tijd en de Kozeltsy werden gedood.
De verovering van Kozelsk
Toen hij hoorde over de doden, raakte Batu in een onbeschrijfelijke woede. Onder de gedode militaire leiders waren zijn familieleden en vrienden. Batugaf het bevel om na de verovering van Kozelsk niemand te sparen, zelfs geen vrouwen en kinderen.
Zodra de troepen van Buri en Kadan naderden, begonnen ze de stad systematisch te bombarderen. De voortdurende aanval duurde twee dagen. Toen gebruikten de Tataars-Mongolen hun favoriete truc - een valse terugtocht. De Kozeltsy besloten dat ze hadden gewonnen en de Tataren trokken zich terug. Ze gingen buiten de muren van de stad om de vijand te achtervolgen. Maar de Mongolen gingen plotseling in de aanval en doodden bijna iedereen.
Kozelsk werd zonder bescherming achtergelaten. De laatste slag vond plaats in het prinselijke hof. Prins Vasily zat verstopt in een nauwe kuil. Maar na de slag kon hij daar niet wegkomen. Omdat er veel dode lichamen bovenop lagen. Toen de prins werd gevonden, was hij al dood. Misschien stikte hij door gebrek aan lucht, of misschien stikte hij in het bloed van de lijken die in de put stroomden.
Teleurstelling na overwinning
De verdediging van Kozelsk was een nachtmerrie voor de inwoners, maar Batu leed ook enorme verliezen. Hierdoor veranderden de woedende Tataren-Mongolen de stad in ruïnes. Batu hernoemde Kozelsk in de "Kwaadaardige Stad" en verbood zelfs de vroegere naam te noemen. En hij gaf een nieuwe voor het uithoudingsvermogen en het doorzettingsvermogen van de inwoners die zich zo lang konden verzetten.
Na de verovering van Kozelsk leed Batu een sterke teleurstelling. Er was niets meer in de verwoeste stad dat kon worden ingenomen. Volgens de kroniekschrijvers was zelfs de hoef van de geit niet meer over. De troepen bleven een maand in de buurt van Kozelsk en begonnen snel hun gevechtseffectiviteit te verliezen. Om zijn populariteit terug te winnen en het moreel van de jagers te verhogen, kondigde Batu het hoofddoel aan,in plaats van Russische vorstendommen, de Polovtsiaanse steppen.
