Ondanks het feit dat de oorlog met slagschepen al tot het verleden behoort, blijven we deze schoonheden van staal bewonderen, die lange tijd de bijnaam "meesters van de zeeën" droegen. Deze ijzeren monsters, die in de tweede helft van de 19e eeuw verschenen, wekten tientallen jaren op rij angst en ontzag op. Een van de laatste van dergelijke schepen die een merkbare stempel op de maritieme geschiedenis heeft gedrukt, was het slagschip Missouri.
Deze reus werd aan het begin van het formidabele 1941 op een van de scheepswerven in New York neergelegd en in januari 1944 te water gelaten. Al tijdens de bouw onderging het slagschipproject zeer belangrijke veranderingen, wat verband houdt met de eigenaardigheden van het voeren van vijandelijkheden door de Duitse en Japanse strijdkrachten. Er werd met name veel aandacht besteed aan de bescherming van munitie en geschutskoepels, die gepaard ging met een zeer reële dreiging van Duitse en Japanse vliegtuigen. De maximale dikte van het pantser van het schip bereikte anderhalve duizend millimeter, waardoor hetvrijwel onkwetsbaar.
Het slagschip Missouri had een krachtige vuurvuist, die was gebaseerd op drie 16-inch kanonnen. Noch daarvoor, noch daarna bezat een oorlogsschip van de Verenigde Staten dergelijke wapens. Daarnaast had het schip twintig 25 mm kanonnen en 100 luchtafweerkanonnen aan boord als bescherming tegen luchtaanvallen. De maximale snelheid van het schip was 35 knopen, waarmee het een van de snelste in zijn klasse is.
Slagschip "Missouri" bleek niet alleen uitstekend te zijn bij een aanvaring met Japanse schepen en vliegtuigen, maar ook bij de aanval op grondversterkingen.
Dus, de bemanning van dit stalen monster bedekte zichzelf met eeuwige glorie in de gevechten om de eilanden Iwo en Okinawa. Bovendien vormde zich met een gelijktijdig salvo van alle hoofdbatterijkanonnen een vacuümzak rond het schip en erin, zodat het voor de matrozen en officieren enige tijd onmogelijk was om normaal te ademen.
Het slagschip van Missouri ging de wereldgeschiedenis in, niet alleen vanwege zijn militaire prestaties, verbazingwekkende technische kenmerken, maar ook vanwege het feit dat het aan boord was dat de laatste pagina van deze monsterlijke catastrofe werd omgeslagen. Op 2 september 1945 werd hier de akte van overgave van Japan ondertekend, die werd aanvaard door de Amerikaanse opperbevelhebber D. McArthur.
Slagschepen van de Tweede Wereldoorlog bewezen dat ze destijds de belangrijkste richtingen van confrontatie in de oceaan bepaalden. Naarmate de tijd verstreek, nam de rol van dit type schepen echter geleidelijk af. Velen van hen hebben hundagen in de haven, in stukken gesneden. In dit opzicht had onze held geluk: ondanks zijn hoge leeftijd had hij de kans om deel te nemen aan nog meer bedrijven. Met name in 1991 was het slagschip Missouri een van de weinige slagschepen van waaruit tijdens de bombardementen op Irak raketten werden afgevuurd. Nadat hij zijn militaire plicht tot het einde had vervuld, ging de trotse veroveraar van de oceaanruimten op een welverdiende rust. Nu zijn er totaal verschillende schepen in de zeeën en oceanen, maar zonder de ervaring van hun heroïsche voorouders zou er vandaag geen marine zijn.
