Door de geschiedenis van onze soort zijn wapens geëvolueerd en verbeterd parallel met de mens zelf. In het begin waren het gereedschappen, later - jachtapparaten. Koude, vuurwapens, traumatische, nucleaire wapens zijn slechts een onderdeel waarmee een persoon voor zijn leven heeft gevochten.
In de 21e eeuw huiverde de wereld bij geruchten over klimaat- en biologische bedreigingen. En als het bestaan van klimaatwapens niet bewezen is, dan is er geen reden om aan het biologische gevaar te twijfelen. De uit de hand gelopen kunstmatige bacterie "Cynthia" is hier een direct bewijs van. Hoewel ze het volgens wetenschappers uitsluitend voor vreedzame doeleinden naar buiten brachten.
Wat is het?
Het is meteen de moeite waard om op te merken dat de "Cynthia"-bacterie nooit in de natuur heeft bestaan en niet zou zijn verschenen zonder menselijke hulp. 20 wetenschappelijke geesten werkten aan de oprichting ervan en de groep werd geleid door Nobelprijswinnaar Smith Hamilton. Dat is hoeveel mensen er nodig waren om een stam van mycoplasma te creëren die in staat is totzichzelf voortplanten.
Aanvankelijk namen wetenschappers een intracellulair organisme dat bekend staat als Mycoplasma genitalium, dat 482 genen bevat. Met behulp van zijn chromosomen creëerden ze een bacil met volledig geautomatiseerd DNA. De belangrijkste taak die Cynthia moest uitvoeren, was om actief olie te verwerken en zich snel te vermenigvuldigen.
We wilden het beste
In het voorjaar van 2010 vond er een zwaar ongeval plaats in de Golf van Mexico. Een olieproducerend platform zonk, waardoor zwart goud in het reservoir begon te vallen. Het lek hield meer dan drie maanden aan. Als gevolg hiervan vielen bijna 5 miljoen vaten olie in de baai.
Bacteriën "Cynthia" moesten de gevolgen van dit verschrikkelijke ongeluk wegnemen. Al in 2011 werd de bacil in de oceaan gelanceerd. Toegegeven, nu zeggen ze dat de wetenschappelijke gemeenschap niet op de hoogte is gebracht en dat de bacterie te snel het water in is gestuurd, zonder goede voorbereiding.
In het begin vervulde de synthetische levensvorm echt zijn directe taken. Wetenschappers keken trots toe hoe de olievlek kleiner werd. En de journalisten wisten hun lezers te informeren over de uitvinding van een biologische reiniger die de oceaan kan ontdoen van olie die gevaarlijk is voor vissen en dieren. Het werd echter al snel duidelijk dat de ontvlambare vloeistof in dit geval het minste kwaad is.
Bacteriën gemuteerd
Er ging snel genoeg iets mis. Het was in het laboratorium dat een kunstmatig gecreëerde levensvorm alleen werd gevoed met aardolieproducten, in de baaibacillus andere lekkernijen kon proeven. Na de onderwaterbewoners te hebben geproefd, muteerde de Cynthia-bacterie. Plankton was de eerste die de "kopvoorn" ving, daarna nam de bacil het op tegen de grotere bewoners van de zee.
Cynthia komt het lichaam binnen via kleine wondjes op het lichaam. Een kenmerk is de snelle reproductie. Binnen enkele uren vreet de bacterie het getroffen gebied weg en gaat hij nieuwe territoria 'verkennen'. Bij de autopsie lijkt het lichaam gewoon van binnenuit te rotten.
In 2011 uitten vrij grote Amerikaanse publicaties hun twijfels over de primaire functie die wetenschappers aan de bacterie toekenden. Er waren speculaties dat, waarschijnlijk, "Cynthia" oorspronkelijk bedoeld was als een biologisch wapen, en dat ze per ongeluk in de oceaan belandde.
Wie is er in gevaar?
Het begon allemaal in de Golf van Mexico, maar de bacterie verspreidde zich snel over de oceanen. Ook door regenwolken. Al snel kwamen ze tot de conclusie dat de Cynthia-bacterie verantwoordelijk was voor de massale sterfte van vogels en vissen in Arkansas en Noord-Louisiana. Foto's van ongeveer 100 duizend opgedoken vissen vlogen de wereld rond. Studies hebben aangetoond dat de slachtoffers de meeste schade aan hun interne organen hebben opgelopen.
Tegelijkertijd trof een onbekende ziekte de bewoners van het noordpoolgebied en Alaska. Zeehonden begonnen daar te sterven aan een voorheen onbekende ziekte. Dierenartsen konden de reden lange tijd niet begrijpen: de dieren hadden geen last van infecties en het leek ook niet op straling. Toen hebben we besloten om meer diepgaand onderzoek te doen. Echterde wereld heeft de echte resultaten nog niet geleerd.
"Cynthia" en de man
Mensen die besloten te zwemmen in de Golf van Mexico stierven ook een pijnlijke dood. Binnen een paar dagen verschenen er zweren in de organen, die inwendige bloedingen veroorzaakten. Mensen stierven simpelweg door natte voeten in de baai. Helaas heeft "Cynthia" (bacteriën) ook niet op leeftijd gelet. Foto's van slachtoffers die in de media zijn gepubliceerd, roepen zowel medeleven als afschuw op.
BP stuurde zijn mensen om de ramp op te ruimen. Volgens niet-officiële gegevens - en in dit geval waren er nooit officiële statistieken - raakten 128 arbeiders besmet met de bacil, maar volgens het contract mochten ze niet naar openbare klinieken.
Wetenschapper-chemicus Bob Naman legde in dezelfde 2011 uit dat de bacterie het lichaam binnendringt via een open wond. Tegelijkertijd is het risico op de ziekte groter bij vrouwen, omdat ze veel meer slijmvliezen in het lichaam hebben.
Nieuwe generatie wapens?
De vraag rijst: als zulke trieste gevolgen voortkwamen uit het vreedzame gebruik van een nieuwe levensvorm, waartoe is de Cynthia-bacterie dan in staat in oorlogstijd? Sommige wetenschappers geloven dat zo'n biologisch wapen, zo niet erger dan een atoombom, dan op zijn minst op hetzelfde niveau zou staan.
En hier is waarom:
- De bacil reproduceert zichzelf en kan zich snel vermenigvuldigen.
- Het kan niet worden vernietigd (antibiotica werken niet op kunstmatig DNA).
- Bacteriën kunnen"reizen" over lange afstanden (bijvoorbeeld in de vorm van neerslag).
Dat wil zeggen, eenmaal in het bloed van een persoon, is het bijna 100% dreigend met de dood. Zelfs amputatie van het been kan bijvoorbeeld de drager van de bacteriën niet redden. Een andere vraag is of een land deze biologische wapens zal durven gebruiken. Immers, als de bacterie zo erg is, dan krijgt iedereen er last van.
Is er een bedreiging voor Rusland?
Aandacht voor het feit dat de olie in 2010 is gemorst en de "opruiming" in 2011 is begonnen, kunnen we gerust stellen dat de "Cynthia"-bacterie op dit moment niet verschrikkelijk is voor Rusland. Anders hadden we 5 jaar geleden de gevolgen gevoeld.
Over het algemeen was er toen alle reden om in een grootschalige catastrofe te geloven. Zoals iedereen zich herinnert van aardrijkskundelessen, omringt de Wereldoceaan alle delen van de wereld. Er zijn geen grenzen en dammen in, en ze zouden nauwelijks gered zijn van een kleine bacil. Bovendien waren de journalisten er zeker van dat toen "Cynthia" naar de Golfstroom zwom, die Europa wast.
Verder vervaagde al het panieknieuws. En hier zijn er twee opties: of het verhaal over de vreselijke bacterie werd uit het niets "opgeblazen", of wetenschappers slaagden er nog steeds in om het te pacificeren. Als de tweede optie waar is, dan is Rusland in geval van oorlog, net als alle andere landen, in gevaar.
Antwoord van wetenschappers
De groep wetenschappers die de kunstmatige bacil heeft gemaakt, beweert dat de bacterie "Cynthia" niet betrokken is bij de verschrikkingen die plaatsvonden in de Golf van Mexico en aan de kusten van het noordpoolgebied. Volgens hen is dit dierlijke eiwitlevensvorm is niet in staat om te verteren. Daarom at ze zowel olie, een product van plantaardige oorsprong, als eet.
Aan de ene kant neemt zo'n verklaring de verantwoordelijkheid weg van zowel wetenschappers als de overheid, waardoor bacteriën in het water konden vrijkomen. Ter bevestiging van deze woorden zwom de voormalige Amerikaanse president Barack Obama, samen met zijn gezin, in de Golf van Mexico. Tijd staat ook aan de kant van deze verklaring. Er zijn meer dan 5 jaar verstreken sinds de ramp, en als de journalisten die paniek veroorzaakten gelijk hadden, zou de onsterfelijke "Cynthia" niet zijn gestopt bij de dode zeehonden.
Aan de andere kant is er een mogelijkheid dat het onderwerp gewoon "verdoofd" werd om geen paniek te veroorzaken. Gewone stervelingen weten niet wat wetenschappers in gesloten laboratoria doen. Toen kernwapens werden gemaakt, schreeuwden ze er immers ook niet vanaf elk podium over.
