Waarschijnlijk heeft iedereen minstens één keer in zijn leven de woorden gehoord: "mysterieuze mistige Albion". Koning Arthur, Merlijn en de Ridders van de Ronde Tafel komen meteen in me op…
Dat klopt, het komt allemaal uit dezelfde opera. Of beter gezegd, uit één land. Engeland is tenslotte het mistige Albion. En dit is geen verzonnen sprookjesnaam, maar een figuurlijke uitdrukking die historisch al aan de Britse eilanden is gehecht.
Dus, laten we eens kijken waarom Engeland Foggy Albion wordt genoemd.
Albion
Ten eerste, wat betekent Albion? Deze naam is sinds de oudheid aan Groot-Brittannië verbonden. Maar waarom? Er zijn verschillende versies hiervan.
Volgens een van hen komt het woord "albion" van het Romeinse albus, wat zich verta alt als "wit". Toen de oude Romeinse veroveraars naar de kusten van de Britse eilanden zeilden, kwamen sneeuwwitte kliffen uit de mist tevoorschijn. Daarom noemden ze het eiland "Albion".
Volgens een andere versie is "albion" een woord van Keltische oorsprong, wat betekent:de bergen. Zoals de Alpen. De eerste officiële aanwijzing van de Britse eilanden als Albion werd gedaan door Ptolemaeus. Dit feit kan beide theorieën ondersteunen. Deze wetenschapper was tenslotte een reiziger en kende vele talen, waaronder Keltisch en Latijn.
Foggy Albion Island
Het beroemde eiland dat de oude Romeinen voor het eerst ontmoette, is Dover. Aan hem heeft Groot-Brittannië de naam "foggy Albion" te danken. Het ligt op het meest extreme punt in het zuidoosten van het Verenigd Koninkrijk. Als je het eiland vanaf de open zee nadert, zie je als eerste de witte krijtrotsen (White Cliffs of Dover). Ze strekken zich uit over een uitgestrekt gebied langs Kent en eindigen bij Pas de Calais.
De Cliffs of Dover worden ook wel de "Keys of England" genoemd omdat ze de toegangspoort tot het land zijn. Zij zijn de eersten die zeelieden ontmoeten en verbazen met hun koude witte schoonheid. Naar buurland Frankrijk vanuit Dover slechts een kleine dertig kilometer. Volgens de lokale bevolking kun je bij mooi weer zelfs de witte lijn van rotsen aan de horizon zien vanaf de Franse kust.
Er zijn veel soortgelijke rotsen in het zuidoosten van Engeland. De meest populaire zijn echter Dover. Hun schoonheid zal niemand onverschillig laten. Hoog (tot 107 meter boven zeeniveau), krachtig, sneeuwwit. Ze zijn een symbool geworden van Engeland, het kenmerk ervan. Meer dan één werk van literatuur en schilderkunst is aan hen opgedragen.
Wonder van de natuur
De kliffen van Dover zijn ongewone bergen, zoals al kan worden beoordeeld aan hunkleur. Ze werden wit dankzij krijt, dat een groot deel van hun gesteente is, en calciumcarbonaat. Dit gesteente heeft een zeer fijne structuur, dus het is vrij kwetsbaar en gemakkelijk te vernietigen. En kleine zwarte insluitsels in de rotsen zijn van vuursteen.
Tijdens het Krijt stierven miljoenen kleine zeedieren die in schelpen leefden en bleven op de zeebodem, waardoor ze laag op laag ontstonden. Als resultaat werden de krijtlagen samengeperst tot een enorm massief wit platform. Na duizenden jaren, toen het water wegging, bleef het platform staan en vormde het machtige witte rotsen. En vandaag kunnen we ze bewonderen.
Eiland in de mist
Foggy Albion kreeg ook een mooie poëtische naam vanwege het bewolkte weer. Door de hoge luchtvochtigheid zijn de laaggelegen delen van het eiland dus constant in mist gehuld, is de lucht hier grijs en regent het.
De ongewone mist van Groot-Brittannië is het onderwerp geworden van veel schilderijen en werken. Schrijvers en kunstenaars kwamen speciaal naar Londen om dit natuurfenomeen met eigen ogen te zien en vast te leggen.
Soms is de mist zo dik en ondoordringbaar dat het verkeer in de straten van steden stopt. Mensen zien gewoon niet waar ze heen moeten en blijven op hun plaats om niet te verdwalen en wachten tot het donker wordt.
Er zijn nu veel minder mistige dagen in het VK dan in de afgelopen eeuwen. Zo zijn er in Londen bijvoorbeeld niet meer dan vijftig per jaar. De meeste van deze dagen vallen in de tweede helft van de winter: het eindejanuari en begin februari.
Insidious Albion
Er is nog een ander concept van 'foggy Albion', dat een ironische betekenis heeft. Deze term werd eerder in de politiek gebruikt. Dat zeiden ze over Engeland en haar politieke intriges. Mistig - onbekend, verborgen, onzeker en veranderlijk.
In Frankrijk en het pre-revolutionaire Rusland kreeg Engeland zelfs de bijnaam "het verraderlijke Albion". Dit was de figuurlijke uitdrukking van het buitenlands beleid van het land, dat gestaag alleen zijn eigen nationale doelen nastreefde, ter wille waarvan het herhaaldelijk eerder gesloten overeenkomsten met andere mogendheden verliet.
Over het algemeen waren tijdens de Franse Revolutie andere soortgelijke uitdrukkingen erg populair. Bijvoorbeeld "Engels verraad" of "verraderlijk eiland". Engeland heeft Frankrijk meer dan eens verraden: het sloot een vredesverdrag en schond het opnieuw, enz.
In Rusland werd deze uitdrukking populair tijdens de Krimoorlog, toen Groot-Brittannië, dat lid was van een coalitie van landen (Oostenrijk, Pruisen en Rusland), de kant koos van zijn voormalige vijanden (Frankrijk) tegen Rusland.
Tegenwoordig is de ironische betekenis allang verloren gegaan, en de uitdrukking "foggy Albion" heeft nogal een hoge stijl, wat het Koninkrijk van Groot-Brittannië een speciale poëzie geeft.
