Een van de opvallende kenmerken van de Russische taal is het vermogen om woorden in figuurlijke zin te gebruiken. Overdracht is een direct gevolg van ambiguïteit. Woorden in een taal kunnen enkelvoudig en polysemantisch zijn. Polysemie verwijst naar het vermogen van één woord om verschillende objecten of verschijnselen aan te duiden. De betekenissen van polysemantische woorden hebben een gemeenschappelijke semantische kern en onderlinge samenhang. Polysemantische woorden hebben een initiële of primaire betekenis en een aantal afgeleiden die later zijn gevormd.
De vorming van nieuwe betekenissen wordt mogelijk door het overdrachtsfenomeen. Taalkundigen hebben 2 soorten naamsoverdracht vastgesteld. De eerste is overdracht door aangrenzendheid of metonymie. Metonymie kenmerkt zich door het overdragen van namen, het vervangen van een deel door een geheel, of omgekeerd. Overweeg voorbeelden.
| Figuratieve betekenis van het woord | Directe betekenis |
| vrouw in sables | draagt een bontjas |
| kampioenschap goud | gouden medaille |
| les vertrokken na de les | alle studenten vertrokken |
| blauwHalsbanden | arbeiders |
| Beijing heeft een briefje gestuurd | Chinese overheid |
| houd je mond | stop dat te zeggen |
Het tweede type is de overdracht van gelijkenis, of metafoor. Twee objecten of verschijnselen hebben een gemeenschappelijk kenmerk. Zo'n teken kan kleur, grootte, vorm, menselijke perceptie, functioneel doel zijn. Laten we ons de directe en figuurlijke betekenis van het woord eens voorstellen. Voorbeelden ter vergelijking worden gegeven in de onderstaande tabel.
| Directe betekenis | Draagbaar |
| hartslag | leger klopt |
| haarband | weglint |
| scherpe naald | scherpe geest |
| muzikant drummen | regentrommel |
| wolvenpakket | wolvenlook |
| met sneeuw bedekte berg | berg koffers |
| pijnboom snijden | nag echtgenoot |
| bitter medicijn | bitter lot |
| melk gekookt | hij kookte van woede |
| mengsel sediment | residu na het gesprek |
In de omgangstaal gebruiken mensen vaak de figuurlijke betekenis van een woord om de expressiviteit en helderheid van communicatie te verbeteren. Dierennamen kunnen worden gebruikt: vos - sluw, ram - koppig, olifant - onhandig, mier - hardwerkend, adelaar - trots. Het is niet ongebruikelijk dat figuratieve betekenissen in de loop van de tijd hun figurativiteit verloren en als direct werden gezien. De figuurlijke betekenis van het woord is al verloren gegaan in zinnen als: paddenstoelkapje, spijkerkapje, boeg van een boot, stoelpoot. In moderne woordenboeken worden deze betekenissen aan woorden toegekend en aangeduid als functionele directe betekenissen.
Misschien speelde de economische factor een bepaalde rol bij het uiterlijk van de overdracht - het is normaal dat een persoon het leven gemakkelijker voor zichzelf maakt, en op basis van een reeds bestaand woord zocht hij een nieuw fenomeen in de wereld om hem heen dat hij met dit woord kon beschrijven. Misschien is de menselijke verbeelding verantwoordelijk voor dit fenomeen. Nadat ze ooit een rond stuk kaas van schapenmelk had gekregen, merkte de gastvrouw terecht op dat de vorm erg op een hoofd lijkt.
De figuurlijke betekenis van het woord is niet alleen kenmerkend voor de Russische taal. Dit fenomeen is inherent aan veel Europese talen. In het Engels is deze taalfunctie bijvoorbeeld een echte uitdaging voor studenten die het beginnen te leren. Vaak is het mogelijk om de betekenis van een woord alleen door de context te begrijpen, omdat een woord als verschillende woordsoorten kan fungeren. Niettemin verrijkt de overdracht elke taal, maakt het figuratief, levendig en sappig.
