Edelsteenlagen is een basisterm in de embryologie. Ze duiden de lagen van het lichaam van de foetus aan in een vroeg stadium van zijn embryonale ontwikkeling. In de meeste gevallen zijn deze lagen epitheel van aard.
Edelsteenlagen worden meestal ingedeeld in drie typen:
• ectoderm - de buitenste laag, ook wel de epiblast of huidgevoelige laag genoemd;
• Endoderm - binnenste laag cellen. Het kan ook een hypoblast of entero-glandulair worden genoemd;
• middelste laag (mesoderm of mesoblast).
Kiemvellen (afhankelijk van hun locatie worden ze gekenmerkt door bepaalde celkenmerken. Zo bestaat de buitenste laag van het embryo uit lichte en hoge cellen, die qua structuur vergelijkbaar zijn met cilindrisch epitheel. Het binnenblad bestaat uit de meeste gevallen van grote cellen, die gevuld zijn met specifieke dooierlamellen en een afgeplat uiterlijk hebben waardoor ze eruitzien als plaveiselepitheel.
Mesoderm in de eerste fase bestaat uit spoel- en stellaatcellen. Ze vormen later de epitheellaag. Onnodig te zeggen dat veel onderzoekers geloven datmesoderm zijn de middelste kiemlagen, die geen onafhankelijke cellaag zijn.
De kiemlagen hebben aanvankelijk het uiterlijk van een holle formatie, die het blastodermale blaasje wordt genoemd. Aan een van zijn polen verzamelt zich een groep cellen, die een celmassa wordt genoemd. Het geeft aanleiding tot de primaire darm (endoderm).
Het moet gezegd worden dat uit de embryonale bladeren verschillende organen worden gevormd. Het zenuwstelsel is dus afkomstig van het ectoderm, de spijsverteringsbuis is afkomstig van het endoderm en het skelet, de bloedsomloop en de spieren zijn afkomstig van het mesoderm.
Er moet ook worden opgemerkt dat tijdens de embryogenese speciale embryonale membranen worden gevormd. Ze zijn tijdelijk, nemen niet deel aan de vorming van organen en bestaan alleen tijdens de embryonale ontwikkeling. Elke klasse van levende organismen heeft bepaalde kenmerken in de vorming en structuur van deze schelpen.
Met de ontwikkeling van de embryologie begonnen ze de gelijkenis van embryo's te bepalen, die voor het eerst werd beschreven door K. M. Baar in 1828. Even later identificeerde Charles Darwin de belangrijkste reden voor de gelijkenis van embryo's van alle organismen - hun gemeenschappelijke oorsprong. Severov, aan de andere kant, voerde aan dat de gemeenschappelijke tekens van embryo's worden geassocieerd met evolutie, die in de meeste gevallen verloopt via anabolisme.
Bij het vergelijken van de belangrijkste ontwikkelingsstadia van embryo's van verschillende klassen en diersoorten, werden bepaalde kenmerken gevonden die het mogelijk maakten om de wet van embryonale gelijkenis te formuleren. De belangrijkste bepalingen hiervande wet was dat de embryo's van organismen van hetzelfde type in de vroege stadia van hun ontwikkeling erg op elkaar lijken. Vervolgens wordt het embryo gekenmerkt door steeds meer individuele kenmerken die erop wijzen dat het tot het overeenkomstige geslacht en soort behoort. Tegelijkertijd worden de embryo's van vertegenwoordigers van hetzelfde type steeds meer van elkaar gescheiden en wordt hun primaire overeenkomst niet langer getraceerd.
