Onze planeet is enkele miljarden jaren oud en niet zo lang geleden verscheen de mens erop. En miljoenen jaren geleden domineerden totaal verschillende wezens de aarde - krachtig, snel en enorm. Natuurlijk hebben we het over dinosaurussen die vele eeuwen geleden bijna het hele oppervlak van de planeet bewoonden. Het aantal soorten van deze dieren is vrij groot en het kan met zekerheid worden gezegd dat de dinosauriërs en de Jura-wereld als geheel het meest divers waren. En dit tijdperk kan worden beschouwd als de bloeitijd van het leven van alle flora en fauna.
Het leven is overal
De Jura-periode was 200-150 miljoen jaar geleden. Een vrij warm klimaat is kenmerkend voor die tijd. Dichte vegetatie, gebrek aan sneeuw en kou leidden ertoe dat het leven op aarde overal was: op het land, in de lucht en in het water. De verhoogde vochtigheid van de lucht leidde tot de gewelddadige groei van planten, die voedsel werden.herbivoren die uitgroeiden tot gigantische afmetingen. Maar ze dienden, net als kleinere dieren, als voedsel voor roofdieren, waarvan de diversiteit best interessant is.
Het niveau van de wereldzeeën was veel hoger dan nu, en het gunstige klimaat heeft geleid tot een rijke diversiteit aan leven in het water. De ondiepe wateren wemelden van weekdieren en kleine dieren, die voedsel werden voor grote mariene roofdieren. Het leven in de lucht was niet minder intens. De vliegende dinosaurussen van de Jura-periode - pterosauriërs - grepen de dominantie in de lucht. Maar in dezelfde periode verschenen de voorouders van moderne vogels, in de vleugels waarvan geen leren membranen waren, maar veren werden geboren.
Herbivoor dinosaurussen
Het Jura-tijdperk gaf de wereld veel grote reptielen. De meesten van hen bereikten fantastisch gigantische afmetingen. De grootste dinosaurus uit de Jura-periode - diplodocus, die leefde op het grondgebied van de moderne Verenigde Staten, bereikte een lengte van 30 meter en woog bijna 10 ton. Het is opmerkelijk dat het dier niet alleen plantaardig voedsel at, maar ook stenen. Dit was nodig zodat kleine kiezelstenen de vegetatie en boomschors in de maag van het dier wreven. De tanden van diplodocus waren immers erg klein, niet groter dan een menselijke vingernagel, en konden het dier niet helpen om plantaardig voedsel grondig te kauwen.
Een niet minder grote brachiosaurus had een massa van meer dan 10 olifanten en bereikte een hoogte van 30 meter. Dit dier leefde op het grondgebied van het moderne Afrika en atbladeren van coniferen en cycaden. Zo'n reus nam gemakkelijk bijna een halve ton plantaardig voedsel per dag op en vestigde zich het liefst in de buurt van waterlichamen.
Een interessante vertegenwoordiger van herbivoren uit deze tijd - de Kentrosaurus - leefde op het grondgebied van het moderne Tanzania. Deze dinosaurus uit de Jura-periode was interessant vanwege zijn lichaamsbouw. Op de rug van het dier zaten grote platen en de staart was bedekt met grote stekels die hielpen bij het afweren van roofdieren. Het dier was ongeveer 2 meter hoog en tot 4,5 meter lang. De Kentrosaurus woog iets meer dan een halve ton en is daarmee de meest wendbare dinosaurus.
Roofzuchtige dinosaurussen uit de Jura-periode
De diversiteit aan herbivoren leidt tot de opkomst van een groot aantal roofdieren, omdat de natuur altijd een evenwicht bewaart. De grootste en bloeddorstige dinosaurus uit het Jura-tijdperk, de Allosaurus, bereikte een lengte van bijna 11 meter en een hoogte van 4 meter. Dit roofdier met een gewicht van 2 ton jaagde in de VS en Portugal en verdiende de titel van snelste hardloper.
Hij at niet alleen kleine dieren, maar, verenigd in groepen, jaagde hij zelfs op zeer grote prooien, zoals apatosauriërs of camarasaurus. Om dit te doen, werd een ziek of jong individu van de kudde afgeslagen door gezamenlijke inspanningen, waarna ze collectief werden verslonden.
Een redelijk bekende dilophosaurus die op het grondgebied van het moderne Amerika leefde, drie meter hoog werd en tot 400 kilogram woog.
Sneleen roofdier met karakteristieke kammen op zijn kop, een vrij heldere vertegenwoordiger van die periode, vergelijkbaar met tyrannosauriërs. Hij jaagde op kleine dinosaurussen, maar in een paar of een kudde kon hij ook een dier aanvallen dat veel groter was dan hij. Dankzij de grote wendbaarheid en snelheid kon Dilophosaurus zelfs een redelijk snelle en miniatuur Scutellosaurus vangen.
Zeeleven
Land is niet de enige plek die door dinosaurussen wordt bewoond, en de wereld van de Jura-periode in het water was ook divers en veelzijdig. Een prominente vertegenwoordiger van die tijd was de plesiosaurus. Deze roofhagedis van watervogels had een lange nek en bereikte een lengte tot 18 meter. Dankzij de structuur van het skelet met een korte maar vrij brede staart en krachtige peddelachtige vinnen kon dit roofdier grote snelheid ontwikkelen en heersen in de diepten van de zee.
Een even interessante mariene dinosaurus uit de Jura-periode is een ichthyosaurus, vergelijkbaar met een moderne dolfijn. Zijn eigenaardigheid was dat dit roofdier, in tegenstelling tot andere hagedissen, levende welpen baarde en geen eieren legde. De ichthyosaurus werd 15 meter lang en jaagde op kleinere prooien.
Koningen van de lucht
Tegen het einde van de Jura-periode veroverden kleine pterodactyl-roofdieren de hemelse hoogten. De spanwijdte van dit dier bereikte een meter. Het lichaam van het roofdier was klein en overschreed niet meer dan een halve meter, het gewicht van een volwassen persoon bereikte 2 kilogram. Het roofdier kon niet opstijgen en voordat hij kon vliegen, moest hij een rots of richel beklimmen. De pterodactylus voedde zich met vissen die hij kon zienaanzienlijke afstand. Maar zelf werd hij soms het slachtoffer van roofdieren, omdat hij op het land nogal traag en onhandig was.
Een andere vertegenwoordiger van vliegende dinosaurussen was Rhamphorhynchus. Dit roofdier, iets groter dan een pterodactylus, woog drie kilogram en had een spanwijdte tot twee meter. Habitat - Centraal-Europa. Een kenmerk van deze gevleugelde dinosaurus was een lange staart. Scherpe tanden en krachtige kaken maakten het mogelijk om glibberige en natte prooien te vangen, en de basis van het dieet van het dier was vis, schaaldieren en, verrassend genoeg, kleine pterodactylen.
Levende Wereld
De wereld in die tijd v alt op door zijn diversiteit: verre van de enige populatie van de aarde in die tijd waren dinosaurussen. En dieren uit de Jura-periode van andere klassen waren heel gewoon. Het was immers toen, dankzij de goede omstandigheden, dat schildpadden verschenen in de vorm die we nu kennen. Kikkerachtige amfibieën kweekten en werden voedsel voor kleine dinosaurussen.
De zeeën en oceanen wemelden van vele soorten vissen, zoals haaien, roggen en andere kraakbeenachtige en benige vissen. Koppotigen, ook bekend als belemnieten, waren de laagste schakel in de voedselketen, maar hun meerledige populatie ondersteunde het leven in het water. Tijdens deze periode verschijnen schaaldieren zoals zeepokken, phyllopoden en tienpotigen, evenals zoetwatersponzen.
Gemiddeld
De Jura-periode is opmerkelijk vanwege het verschijnen van de voorouders van vogels. Natuurlijk leek Archaeopteryx niet zo veel op:moderne vogel, het leek meer op een miniraptor met veren.
Maar een latere voorouder, ook bekend als Longipteryx, leek al op een moderne ijsvogel. Hoewel vogels voor die tijd een vrij zeldzaam fenomeen zijn, zijn zij degenen die aanleiding geven tot een nieuwe ronde in de evolutie van de dierenwereld. De dinosauriërs uit de Jura-periode (foto hierboven) stierven lang geleden uit, maar zelfs nu, als je naar de overblijfselen van zulke reuzen kijkt, heb je ontzag voor deze reuzen.
