Henry Cavendish is een misantropische wetenschapper die zichzelf afsnijdt van de wereld. Uitzonderlijke rijkdom stelde hem in staat te leven zoals hij dat nodig acht. En de wetenschapper koos voor zichzelf wetenschap en eenzaamheid. Het leven en het onderzoek van deze wetenschapper bleven lange tijd een mysterie voor anderen - de essentie van de experimenten van Henry Cavendish werd pas vele jaren later duidelijk. Hieronder worden lezers uitgenodigd om kennis te maken met enkele weinig bekende feiten uit het leven van Henry Cavendish en zijn werk.
Biografie van Henry Cavendish is gierig met de details van zijn persoonlijke leven. Hij was lid van een van de meest vooraanstaande Engelse families. Hij besteedde zijn aanzienlijke fortuin aan onderzoek en experimenten. Belangrijke ontdekkingen in de natuurwetenschappen behoren tot zijn geest, maar alleen abonnees van de Philosophical Transactions, die het laatste onderzoek van leden van de Royal Society beschreven, zagen gedetailleerde publicaties van de ontdekkingen. Henry Cavendish bewaarde de meeste van zijn wetenschappelijke gegevens in zijn eigen archief, dat pas tweehonderd jaar na zijn dood beschikbaar kwam voor onderzoekers.
Privacy
Henry Cavendish hechtte in het leven vooral waarde aan eenzaamheid. Hij communiceerde met zijn bedienden door middel van korte notities, kon de aanwezigheid van vreemden in zijn huis niet uitstaan. Vaak keerde hij door de achterdeur naar huis terug, bang om met zijn huishoudster te praten. De wetenschapper mijdde de vrouwengemeenschap en klom soms een ladder naar zijn kantoor om de ontmoeting met de eerlijke seks die voor hem werkte te vermijden. Henry Cavendish stelde privacy boven alles en had weinig interesse in de realiteit. Sociale omwentelingen als de Franse Revolutie en de gevolgen daarvan lieten hem onverschillig - in de bewaard gebleven correspondentie is er in ieder geval geen enkele aanwijzing dat de wetenschapper op de hoogte was van deze sociale catastrofe van het einde van de 18e eeuw. Maar hij was goed thuis in meubels en verzamelde de meest unieke voorbeelden van timmerwerk - er is een record van zijn aankoop van verschillende stoelen met dure satijnen bekleding.
Hij waardeerde zijn eenzaamheid zo dat hij opdracht gaf om in een gesloten kist te worden begraven, en op de crypte met zijn as hadden er geen inscripties mogen zijn die erop wijzen dat Henry Cavendish daar werd begraven. Foto's van de beroemde kathedraal in Derby, waar deze opmerkelijke wetenschapper werd begraven, zijn beschikbaar in elke gids, maar helaas is er geen enkel betrouwbaar portret van hem bewaard gebleven.
Gasonderzoek
Van zijn vader, die een succesvolle meteoroloog was, nam Henry Cavendish de gave van observatie en een voorliefde voor wetenschappelijk onderzoek over. Genoegnauwkeurig wegen van waterstof suggereerde hem het idee om het in de luchtvaart te gebruiken. Zijn experimenten met dit gas (Cavendish noemde het flogiston) hielpen hem de samenstelling van water te ontdekken, lucht te ontleden in zijn componenten: zuurstof, stikstof, koolstofdioxide, waterdamp. De nauwkeurigheid van zijn analyses was zo groot dat W. Ramsay en J. Rayleigh door de experimenten van de wetenschapper onder bijna dezelfde omstandigheden te herhalen, het inerte gas argon konden ontdekken.
Experimenten met elektriciteit
Henry Cavendish en zijn ontdekking van de wet van interactie van elektrische ladingen bleven meer dan tweehonderd jaar in de vergetelheid. Ondertussen werd deze fundamentele wet van elektriciteit twaalf jaar voor Coulomb ontdekt door Sir Henry Cavendish. In een ander werk bestudeerde de wetenschapper het effect van stoffen die geen elektriciteit geleiden op de capaciteit van condensatoren. Hij is de auteur van de eerste voldoende nauwkeurige berekeningen van diëlektrische constanten voor sommige stoffen.
Newton opnieuw bevestigen
Empirische ontdekking van Isaac Newton, hoewel het tot de verbeelding van wetenschappers sprak, maar praktische bevestiging nodig had. De ervaring van Henry Cavendish met torsiebalansen maakte het mogelijk om de aantrekkingskracht tussen twee bollen te meten met behulp van dit eenvoudige ontwerp, waarmee de wet van universele zwaartekracht werd bevestigd. Deze studies maakten het mogelijk om constanten als de zwaartekrachtconstante, massa en gemiddelde dichtheid van de planeet Aarde af te leiden.
Charmant
Deze zeer bescheiden en gereserveerde persoon was een van de grootste mecenassen van die tijd. Hijondersteunde financieel de armen die kennis wilden opdoen. Er zijn verslagen van een student die de wetenschapper hielp om de enorme Cavendish-bibliotheek op orde te brengen. Toen Henry Cavendish hoorde van de materiële moeilijkheden van zijn assistent, schreef hij maar liefst 10 duizend pond sterling uit om hem te ondersteunen. En dit is verre van een alleenstaand geval.
Willekeurige ontdekking
Weinig mensen weten dat het unieke erfgoed van Henry Cavendish beschikbaar kwam dankzij een andere beroemde wetenschapper - James Maxwell. Hij kreeg toestemming om in de archieven van een excentrieke onderzoeker te kijken. En zelfs nu blijft het meeste ongemonteerd - het doel van de ontworpen apparaten en de complexe taal van de manuscripten zijn praktisch onbegrijpelijk voor moderne wetenschappers. Er moet rekening mee worden gehouden dat de wiskundige taal in die tijd niet grondig ontwikkeld was en dat de uitleg van veel functies complex en onbegrijpelijk was.
Cavendish Laboratory
Het beroemde Engelse laboratorium van Cavendish draagt niet de naam van Henry Cavendish, maar van zijn familielid en naamgenoot - Sir William Cavendish, de zevende hertog van Devonshire.
Deze expert heeft geen sporen achtergelaten in de wetenschap, maar kon zijn naam bestendigen door een groot bedrag te doneren aan de bouw van een uniek wetenschappelijk laboratorium, dat vandaag nog steeds met succes functioneert.
