Het is onmogelijk om het werk van O. Henry niet te bewonderen. Deze Amerikaanse schrijver wist als geen ander met één pennenstreek menselijke ondeugden bloot te leggen en deugden te verheerlijken. Er zit geen allegorie in zijn werken, het leven lijkt zoals het werkelijk is. Maar zelfs de tragische gebeurtenissen worden beschreven door de meester van de woorden met zijn inherente subtiele ironie en goede humor. We brengen een van de meest ontroerende korte verhalen van de auteur onder uw aandacht, of liever de samenvatting ervan. The Last Leaf door O. Henry is een levensbevestigend verhaal geschreven in 1907, slechts drie jaar voor de dood van de schrijver.
Jonge nimf getroffen door een ernstige ziekte
Twee aspirant-kunstenaars genaamd Sue en Jonesy huren een goedkoop appartement in een arme wijk van Manhattan. De zon schijnt zelden op hun derde verdieping, aangezien de ramen op het noorden gericht zijn. Achter het glas zie je alleen een blinde bakstenen muur verstrengeld met oude klimop. De eerste regels van O. Henry's verhaal "The Last Leaf" klinken ongeveer zo, waarvan we de samenvatting proberen te produceren alszo dicht mogelijk bij de tekst.
De meisjes vestigden zich in mei in dit appartement en organiseerden hier een kleine schilderstudio. Tegen de tijd van de beschreven gebeurtenissen is het buiten november en is een van de artiesten ernstig ziek - ze kreeg de diagnose longontsteking. De bezoekende arts vreest voor Jonesy's leven, omdat ze de moed heeft verloren en zich voorbereidt om te sterven. De gedachte zat stevig in haar mooie hoofd: zodra het laatste blad van de klimop buiten het raam v alt, komt de laatste minuut van haar leven voor zichzelf.
Sue probeert haar vriendin af te leiden, zelfs maar een klein sprankje hoop bij te brengen, maar het lukt haar niet. De situatie wordt gecompliceerd door het feit dat de herfstwind genadeloos de bladeren van de oude klimop plukt, wat betekent dat het meisje niet lang meer te leven heeft.
Ondanks de beknoptheid van dit werk, beschrijft de auteur in detail de manifestaties van Sue's ontroerende zorg voor haar zieke vriend, het uiterlijk en de karakters van de personages. Maar we zijn genoodzaakt om veel belangrijke nuances weg te laten, omdat we slechts een korte samenvatting wilden geven. "The Last Leaf" … O. Henry gaf zijn verhaal op het eerste gezicht een weinig expressieve titel. De diepere betekenis wordt onthuld naarmate het verhaal vordert.
Evil Old Man Berman
De kunstenaar Berman woont een verdieping lager in hetzelfde huis. De afgelopen vijfentwintig jaar droomt een ouder wordende man ervan zijn eigen picturale meesterwerk te maken, maar er is nog steeds niet genoeg tijd om aan het werk te gaan. Hij tekent goedkope posters en drinkt zwaar.
Sue, een vriendin van een ziek meisje, denkt dat Berman een gekke oude man is met een slecht humeur. Maarvertelt hem nog steeds over Jonesy's fantasie, haar obsessie met haar eigen dood en de vallende klimopbladeren voor het raam. Maar hoe kan een mislukte artiest helpen?
Waarschijnlijk zou de schrijver hier een lange weglatingsteken kunnen plaatsen en het verhaal afmaken. En we zouden meelevend moeten zuchten, nadenkend over het lot van een jong meisje, wiens leven vluchtig was, in boekentaal, 'een korte inhoud had'. "The Last Leaf" van O. Henry is een verhaal met een onverwacht einde, zoals inderdaad de meeste andere werken van de auteur. Daarom is het te vroeg om er een einde aan te maken.
Een kleine prestatie in de naam van het leven
Buiten woedde de hele nacht een harde wind met regen en sneeuw. Maar toen Jonesy haar vriendin vroeg om 's ochtends de gordijnen te verplaatsen, zagen de meisjes dat een geelgroen blad zich nog aan de stijve klimopstengel vasthield. En op de tweede en op de derde dag veranderde het beeld niet - het koppige blad wilde niet wegvliegen.
Jonsy vrolijkte ook op, in de overtuiging dat het te vroeg was voor haar om te sterven. De dokter, die zijn patiënt bezocht, zei dat de ziekte was afgenomen en dat de gezondheid van het meisje aan de beterende hand was. Fanfares zouden hier moeten klinken - er is een wonder gebeurd! De natuur koos de kant van de mens en wilde de hoop op redding van een zwak meisje niet wegnemen.
Even later zal de lezer begrijpen dat wonderen gebeuren door de wil van degenen die in staat zijn ze te verrichten. Het is niet moeilijk om dit te verifiëren door het verhaal in zijn geheel of in ieder geval de samenvatting ervan te lezen. "The Last Leaf" van O. Henry is een verhaal met een happy end, maar met een vleugje droefheid en lichtverdriet.
Een paar dagen later horen de meisjes dat hun buurman Berman in het ziekenhuis is overleden aan een longontsteking. Diezelfde nacht, toen het laatste blad van de klimop zou vallen, vatte hij een zware verkoudheid op. Een geelgroene vlek met een steel en als levende aderen schilderde de kunstenaar met verf op een bakstenen muur.
Brenman wekte hoop in het hart van de stervende Jonesy en offerde zijn leven. Zo eindigt het verhaal van O. Henry "The Last Leaf". Een analyse van het werk kan meer dan één pagina in beslag nemen, maar we zullen proberen het hoofdidee in één regel uit te drukken: "En in het dagelijks leven is er altijd een plaats voor een prestatie."
