Taxons zijn een groep bestaande uit een bepaald aantal dieren, verenigd op basis van enkele kenmerken. Zoals de Encyclopædia Britannica zegt:
Taxon - alle eenheden die worden gebruikt in de wetenschap van biologische classificatie of taxonomie. De taxa zijn gerangschikt in een hiërarchie van koninkrijk tot ondersoort, en elk taxon omvat gewoonlijk meerdere taxa van lagere rang. Bij de classificatie van protozoa, planten en dieren worden enkele taxonomische categorieën algemeen erkend.
Er zijn veel termen voor genetisch gecontroleerde varianten binnen een soort, maar deze namen worden meestal niet als taxa beschouwd. In de polymorfe vorm worden vaak de termen "morfine" en "variëteit" gebruikt. Bij huisdieren wordt een genetisch zuivere lijn meestal ras genoemd. In de botanie wordt de term cultivar toegepast op een herkenbare variant die voortkomt uit de teelt.
Algemene informatie
Biologen groeperen en classificeren zowel uitgestorven als levende soorten organismen met behulp van het conceptuele kader van wetenschappelijke (of biologische) classificatie: wetenschappelijke systematisering of taxonomie. Het taxon duidt een speciale aantaxonomische groepering van organismen. Zoogdieren zijn bijvoorbeeld een taxon van gewervelde dieren. Deze omvatten de Mammalia-klasse.
Taxonomische rangorde (soort, categorie, groep) verwijst naar het taxonniveau in de gegeven hiërarchie. Geplaatst op een bepaald ordinaal niveau, zijn het groepen organismen met dezelfde classificatie-index. De acht belangrijkste categorieën die worden gebruikt om organismen te rangschikken, zijn soorten, geslacht, familie, orde, klasse, stam of afdeling, koninkrijk en domein (in de biologie nemen de termen "deling" en "type" dezelfde taxonomische rangorde in: "phylum" traditioneel toegepast op dieren, terwijl "scheiding" vaker wordt toegepast op planten en schimmels).
Voorvoegsels en achtervoegsels
Biologen gebruiken een voorvoegsel dat is toegevoegd aan een van de acht belangrijkste rangschikkingscategorieën om fijnere verschillen in rangorde aan te geven dan mogelijk is met bestaande. Het voorvoegsel "super-" geeft een rang hoger aan, het voorvoegsel "sub-" geeft een positie een stap lager aan. In de zoölogie betekent het voorvoegsel "infra-" een extra rangverschil, lager dan sub-.
De internationale code voor zoölogische nomenclatuur zegt bijvoorbeeld dat een taxon is:
"Het niveau, voor nomenclatuurdoeleinden, van een taxon in de taxonomische hiërarchie (bv. alle families hebben voor nomenclatuurdoeleinden dezelfde rangorde, die tussen superfamilie en onderfamilie ligt). De reeks van familiegroep-, geslachts- en soortengroepen, de groep waarin nominale taxa kunnen worden vastgesteld, zijn uiteengezet inArtikelen 10.3, 10.4, 35.1, 42.1 en 45.1" Internationale Commissie voor Zoölogische Nomenclatuur (1999)
Linnaeus
De moderne classificatie gaat terug op het systeem van C. Linnaeus, die soorten groepeerde op basis van gemeenschappelijke fysieke kenmerken. Een vergelijkbare verdeling van geslachten en soorten in het dieren- en plantenrijk werd gemaakt om het darwinistische principe van algemene afstamming weer te geven.
Door onderscheid te maken tussen de op Linnaeus gebaseerde classificatie, die wordt gebruikt voor biologische aanduiding, en de moderne taxonomie die wordt voorgesteld door Decandole, maken wetenschappers onderscheid tussen taxa/taxonomie en classificatie/systematiek. De eerste heeft betrekking op biologische namen en naamgevingsregels. De combinatie van de laatste verwijst naar de rangschikking van taxa volgens vermeende evolutionaire (fylogenetische) relaties.
De rangorde van een organisme is relatief en beperkt tot een bepaald systematisch schema. Levermossen zijn bijvoorbeeld gegroepeerd in verschillende classificatiesystemen als familie, volgorde, klasse of divisie (type). Schaaldieren (Crustacea) worden op verschillende manieren gegroepeerd als een phylum, subphylum, superklasse of klasse. Veel dierentaxa hebben in de loop van de tijd ook verschillende veranderingen ondergaan.
Geschillen
Het gebruik van een reeks rangen wordt betwist door gebruikers van cladistiek (in het Grieks betekent "cladistiek" "tak"). Bovendien is de klasserang vaak niet evolutionair, maar een fenetische en parafyletische groep, in tegenstelling totvan die stappen die door de ICZN worden beheerd, kunnen niet monofyletisch worden gemaakt door de taxa die ze bevatten uit te wisselen. Dit leidde tot fylogenetische taxonomie en de voortdurende ontwikkeling van de Philocode (wetenschappelijk compendium) die de toepassing van taxa op soorten zou moeten regelen.
Carl Linnaeus ontwikkelde een lineaire taxonomie met behulp van een rangschikkingsschaal met zes niveaus: koninkrijk, klasse, orde, geslacht, soort en diversiteit. De huidige dierentaxa lijken nog steeds erg op de Linneaanse schaal, met de toevoeging van twee grote rangen en een familie (met minder nadruk op diversiteit). De nomenclatuur wordt bepaald door codes die hiervoor geschikt zijn, maar desondanks zijn er enigszins verschillende titels voor zoölogie en botanie.
In zowel de zoölogie als de botanie worden systematische taxa meestal toegewezen aan een taxonomische rangorde in een hiërarchie, en organismen worden geïdentificeerd door de twee belangrijkste in de moderne nomenclatuur te combineren: geslacht en soort. De resulterende binominale naam van twee woorden is de wereld die wordt gebruikt om de specifieke soort te beschrijven. De binominale naam van een persoon is bijvoorbeeld Homo sapiens. Het wordt cursief weergegeven bij het typen en onderstreept bij het schrijven. Het eerste woord verwijst naar een geslacht, een brede groepering van nauw verwante soorten. Het tweede woord in kleine letters geeft altijd de soort aan waarmee het organisme in zijn geslacht wordt aangeduid. We kennen bijvoorbeeld de vlinder Samia Cynthia (Ailanthus zijderups).
Haar taxonvolgorde is:
- Koninkrijk: Dieren.
- Type: geleedpotige.
- Klasse: Insecten.
- Squad: Lepidoptera.
- Suborder: Proboscis.
- Familie: Pauwenogen.
- Onderfamilie: Arsenurinae.
- Genus: Samia.
- Soort: Ailanthus zijderups.
Afwerking
Uiteindelijk zou ik willen zeggen dat veel wetenschappers proberen de moderne gevestigde tradities van taxonomie uit te dagen, maar daar niet in slagen. Dit komt door het feit dat de classificatie van soorten op basis van de heerser van Carl Linnaeus het meest effectief en geschikt is gebleken voor werk.
Interessant om te weten: soms zorgt de verkeerde uitspraak van de namen van buitenlandse merken in het Russisch voor verwarring bij mensen. Ze vertalen bijvoorbeeld het bekende merk Japanse auto's Hyundai Tucson als "Hyundai-Tucson". In dit geval is het woord "taxon" niet van toepassing op biologische categorieën.
