Weinig mensen weten dat er aan het begin van de 20e eeuw een nieuwe keizerlijke dynastie werd gesticht in China, die slechts 83 dagen duurde. De man die een briljante carrière maakte van een gewone militair tot de autocraat van een enorm rijk was Yuan Shikai. Zijn biografie bevat veel interessante feiten die het lezen waard zijn.
Kindertijd en adolescentie
De toekomstige Chinese dictator Yuan Shikai werd geboren in 1959 in het dorp Zhanjun, gelegen in de prefectuur Chenzhou (Henan), in een familie van erfelijke militairen. Zijn ouders waren behoorlijk rijke mensen, dus gaven ze hun zoon een fatsoenlijke confucianistische opleiding. Tegelijkertijd toonde hij niet veel ijver in zijn studies, maar hij was dol op paardrijden en traditionele vechtsporten. Als gevolg hiervan slaagde Yuan Shikai twee keer niet voor het keizerlijke examen en besloot hij militair te worden, in de hoop op zijn minst op deze manier carrière te maken, vooral omdat er veel beroemde militaire leiders onder zijn clanleden waren.
Militaire carrière
Aan het einde van de jaren 1870 trad Yuan Shikai toe tot het Anhui-leger, datonder bevel van de commandant Li Hongzhang, en in zijn samenstelling was gedetacheerd bij Korea. Daar wist hij zijn talent als organisator te laten zien, wat niet onopgemerkt bleef. Als gevolg hiervan werd Shikai aangesteld als gezant van de Chinese keizer in Seoel, maar stond hij feitelijk aan het hoofd van de lokale overheid, wat, samen met andere factoren, zorgen baarde in Japan. Het uitbreken van de oorlog leidde tot de nederlaag van het Qing-rijk, dat moest nadenken over de modernisering van zijn strijdkrachten. Generaal Yuan Shikai werd aangesteld om de oprichting van een nieuw Beiyang-leger naar Duits model te leiden.
Na de dood van Li Hongzhang in 1901 ontving hij ook de functie van onderkoning van Zhili. Andere benoemingen gevolgd door keizerin-weduwe Cixi, wat de positie van Shikai alleen maar versterkte.
Deelname aan hervormingen
Tijdens het eerste decennium van de 20e eeuw speelde Yuan Shikai een actieve rol in bijna alle hervormingen die in het land werden doorgevoerd, inclusief de oprichting van de ministeries van Onderwijs en Politie. Hij bereikte zo'n macht dat in 1908 de keizerin-weduwe, anticiperend op haar naderende dood, de executie van de generaal beval. De toekomstige dictator handelde echter buitengewoon verstandig: hij droeg al zijn bevoegdheden over aan de nieuw benoemde regent - de kleine keizer Pu Yi - en vertrok naar vrijwillige ballingschap in zijn geboortedorp.
Verkiezing voor president
In 1911 brak in veel regio's van het land een opstand tegen de regering uit. De hulp van Yuan Shikai was nodig om het te onderdrukken. Hij werd naar de hoofdstad geroepen en benoemd tot premier.minister. Gedurende deze periode heerste er chaos in het land, en elke dag kwamen meer en meer provincies onder de heerschappij van de republikeinen. Yuan Shikai kreeg snel zijn weg en begon een dubbelspel te spelen. Als gevolg daarvan onderhandelde hij over de omverwerping van de Manchu-dynastie, die hij vele jaren had gediend, en werd hij verkozen tot de eerste president van het Republikeinse China. Meteen werd een speciale munt uitgegeven. Yuan Shikai werd uitgeroepen tot de stichter van de republiek, hoewel hij dat niet was. De politicus stopte daar niet, want zijn plannen omvatten de oprichting van een nieuwe dynastie.
China onder het presidentschap van Yuan Shikai
In 1915 was de Republiek China het toneel van een strijd tussen de grote mogendheden en de leiders van de lokale clans, die probeerden een groter stuk voor zichzelf te grijpen. Toen besloot Yuan Shikai, wiens biografie een verhaal is van constante klim naar steeds nieuwe politieke hoogten, om de enige heerser van China te worden. Om dit te doen, ontbond hij de Nationale Vergadering en riep hij zichzelf uit tot president voor het leven. Shikai ging toen verder met het creëren van het Chinese rijk.
Hoewel zijn doelen de meest weldadige waren en hij zijn doel afkondigde om vrede en stabiliteit te bereiken, verslechterde de situatie van de mensen onder zijn heerschappij zelfs meer dan onder de Qing-dynastie. Als gevolg daarvan braken er opnieuw opstanden uit in de regio's.
Chinese wrok bereikte een breekpunt toen Yuan Shikai een volksvergadering bijeenriep, die hem uitnodigde keizer te worden en een nieuwe dynastie stichtte. De dictator weigerde aanvankelijk bescheiden, maar stemde er toen genereus mee in om "toe te geven" aan het verzoek van het Chinese volk.
Eindedictaturen
Al snel bleek dat het beleid van Yuan Shikai de gang van zaken in het land alleen maar verslechtert. Ze was buitengewoon impopulair bij de Chinezen, aangezien de nieuwe 'keizer' rijkelijk staatsgronden uitdeelde aan zijn familieleden, haar toestond de schatkist te plunderen en dissidenten te vernietigen. Bovendien probeerde de dictator dicht bij buitenlandse monarchen te komen en zelfs het huwelijk van zijn dochter met de afgezette keizer Pu Yi te regelen.
In het gevoel dat hij er niet in zou slagen de macht als monarch te behouden, kondigde Yuan Shikai op 22 maart 1916 de afschaffing van de monarchie aan en dat hij opnieuw de functie van president voor het leven bekleedde.
De dictator stierf op 6 juni 1916 aan uremie. Zijn dood stortte het land in een nog grotere chaos, met als hoogtepunt de eenwording van het Hemelse Rijk onder auspiciën van de Kwomintang-partij.
Trace in numismatiek
Tijdens de korte periode van zijn regeerperiode slaagde de dictator erin bankbiljetten uit te geven met zijn beeltenis. Hij gaf opdracht tot het maken van postzegels aan de Italiaan Luigi Giorgi. Al snel werd de eerste munt geslagen. Yuan Shikai werd erop afgebeeld in volledige militaire kleding in Europese stijl. De nominale waarde was één dollar. Het gebruikte materiaal was goud, zilver en koper (proefversies). Bovendien waren de munten van het eerste type eerder souvenirs. Ze waren gewijd aan de oprichting van de republiek en waren bedoeld voor presentatiedoeleinden.
Eind 1914 kwamen zilveren munten met een nominale waarde van 1 yuan (dollar), evenals 10, 20 en 50 jiao (cent) in omloop. In Tianjin werd ook 5 yuan uit goud geslagen. Op de achterkant van deze munteen draak afgebeeld. Interessant is dat de Chinezen de nieuwe munten onmiddellijk "dikke kop" noemden, omdat de "keizer" een nogal zwaarlijvig persoon was. Het gewicht van munten van 1 dollar was 26,7-26,9 gram, dus goudopties zijn a priori erg duur.
Nu weet je wie Yuan Shikai was. "Dollar" (China) uit de periode van zijn regering is een wenselijke aanwinst voor verzamelaars. Tegenwoordig zijn er echter veel gevallen waarin ze, onder het mom van originelen, probeerden bekwame vervalsingen te verkopen.
