Als het gaat om de Slag bij Marathon, denken veel mensen aan de legende van een boodschapper die, met het vreugdevolle nieuws van de overwinning van de Grieken op de Perzen naar Athene, 42,195 km rende en, nadat hij het aan zijn medemens had verteld burgers dit nieuws, viel dood. In dit opzicht ontstond zelfs in de oudheid een sportdiscipline - een race van 42 km, de zogenaamde marathon, die dankzij de Olympische Spelen tot onze dagen is gekomen. De Slag bij Marathon zelf staat echter bekend om het feit dat het Atheense leger in deze slag het Perzische leger wist te verslaan, dat in de minderheid was, terwijl het verlies van de Grieken 192 mensen bedroeg tegen 6400 gedood door de vijand.
Bronnen
De slag bij Marathon wordt behandeld in het VI-boek "Geschiedenis" van Herodotus. Dit is de belangrijkste bron die vertelt over die gebeurtenissen, die tot onze tijd zijn teruggekomen. De informatie die door de oude Griekse historicus wordt verstrekt, wordt vaak bekritiseerd, omdat zijn benadering bij het schrijven van zijn werken het principe is om alles over te brengen wat mensen hem vertellen, en of het de moeite waard is om dit alles te geloven of niet, is een heel andere vraag.
Veel verhalen over Herodotus kunnen eerder worden toegeschreven aan legendes enkorte verhalen. Daarnaast dienden diverse officiële documenten en ooggetuigenverslagen voor hem als bronnen. Niettemin worden de gegevens van de historicus vandaag bevestigd door verschillende onderzoeken. Volgens Herodotus is de datum van de Slag bij Marathon 12 september 490 voor Christus. e.
Achtergrondverhaal
In de VI eeuw voor Christus was er een actieve ontwikkeling van het Perzische rijk, waarbij voortdurend nieuwe gebieden werden geannexeerd. Uiteindelijk kwam de Achaemenidische staat in het westen in botsing met een hoogontwikkelde Griekse beschaving, waarvan de mensen erg vrijheidslievend waren. En hoewel de Perzische veroveraars erin slaagden veel Helleense steden aan de westkust van Klein-Azië te onderwerpen, bleven de Grieken zich verzetten, en in 500 voor Christus. e. er brak een openlijke opstand uit in deze landen, die begon in Milete. De slag bij Marathon was een heldere aflevering van deze confrontatie.
De eerste jaren van de opstand brachten de Hellenen, die in Klein-Azië woonden, echter geen groot succes in de strijd tegen de veroveraars. Ondanks het feit dat Eretria en Athene militaire steun verleenden aan de inwoners van Milete, waren de Grieken niet in staat om al hun krachten te bundelen en de Perzen een behoorlijke afweer te geven. Daarom, in 496 voor Christus. e. De Achaemenidische staat onderdrukte de opstanden en verklaarde tegelijkertijd de oorlog aan heel Hellas.
Het begin van een nieuwe oorlog
In 492 v. Chr. e. de eerste campagne tegen de Grieken werd georganiseerd, maar de vloot die het leger over zee bracht, werd bijna volledig vernietigd door een woedende storm. De militaire operatie werd onderbroken en het jaar daarop besloot de Perzische koning Darius in te grijpenop een andere manier - hij stuurde ambassadeurs naar Hellas, die namens hem gehoorzaamheid van de Grieken eiste. Sommige steden kozen ervoor om in te gaan op de eisen van Darius, maar niet allemaal. De inwoners van Athene en Sparta gingen gewoon om met de Perzische ambassadeurs.
In 490 v. Chr. e. de Perzen ondernemen een nieuwe campagne in Hellas, en deze keer begint het met meer succes. Hun vloot steekt veilig de Egeïsche Zee over en het leger landt in het noordoosten van Attica - niet ver van het stadje Marathon. Op deze plaatsen vond de Slag bij Marathon plaats, die over de hele wereld beroemd werd.
Voorbereidingen voor de strijd
Het Perzische leger bestond zowel uit voetboogschutters als cavalerie, het totale aantal was twintigduizend mensen. De Marathonvlakte was opmerkelijk geschikt voor hun gevechtstactieken. Het Atheense leger was bijna half zo groot, maar overtrof aanzienlijk de lichtbewapende Perzen in termen van uitrusting. Het bestond uit hoplieten, gekleed in harnassen, cuisses, koperen helmen en bewapend met grote schilden en lange werpsperen. Maar de slag bij Marathon werd door de Grieken gewonnen, niet alleen vanwege hun goede uitrusting. Strategie speelde ook een belangrijke rol.
Miltiades, een van de tien commandanten die traditioneel het Griekse leger leidden, was bekend met de gevechtstactieken van de Perzen. Hij stelde een effectief plan voor, maar de meningen van de strategen waren verdeeld. Sommigen van hen stonden erop dat het leger terugkeerde naar Athene en de stad zou verdedigen, anderen wilden de vijand hier in de vallei ontmoeten. BIJuiteindelijk slaagde Miltiades erin om de meerderheid aan zijn zijde te winnen. Hij zei dat als de slag bij Marathon werd gewonnen, het andere Griekse steden van de ondergang zou redden.
Resultaat van de strijd
De Perzen verwachtten dat hun boogschutters de vijand zouden overladen met een regen van pijlen, en dat de cavalerie in staat zou zijn om de Grieken te omsingelen en verwarring te zaaien in hun gelederen. Maar Miltiades voorzag de mogelijkheid dat de Perzen deze tactiek zouden gebruiken en nam vergeldingsmaatregelen. Maar de "op hol geslagen mars"-techniek die door het Atheense leger werd gebruikt, kwam als een verrassing voor de veroveraars. Nadat ze de Perzen hadden benaderd op een afstand die door boogschutters kon worden afgevuurd, begonnen de Grieken te rennen, waardoor de schade door vijandelijke pijlen tot een minimum werd beperkt. De zwaarbewapende Helleense hoplieten waren zeer effectief in het weerstaan van zowel de boogschutters als de cavalerie van de Perzen. Het resultaat van de strijd was een wanordelijke terugtocht van de veroveraars, terwijl een aanzienlijk deel van het Perzische leger op het slagveld sneuvelde.
In feite had deze verloren strijd geen fatale gevolgen voor Perzië, omdat de Achaemenidische macht op het hoogtepunt van haar macht was en over enorme middelen beschikte. Het jaar van de Slag bij Marathon markeerde het begin van een lange periode van strijd voor Griekse vrijheid.
