De wapenschilden van de ridders van de Middeleeuwen zijn geworteld in de oudheid. Het waren symbolische tekens met behulp waarvan hun leiders, krijgers, detachementen en volkeren werden herkend tijdens de strijd en militaire conflicten.
De opkomst en ontwikkeling van ridderlijke heraldiek
De eerste emblemen waren in principe al in de X eeuw. Soortgelijke tekens zijn bekend op aristocratische zegels, die werden gebruikt om documenten of huwelijksbanden te verzegelen. In het bijzonder verschenen de wapenschilden van middeleeuwse ridders op hun schilden in de 12e eeuw. Aan het begin van deze eeuw had de ontwikkeling van militaire aangelegenheden de legers van de Europese mogendheden verzadigd, en de in wapenrusting gehulde krijgers werden zelfs voor hun metgezellen moeilijk te herkennen. Het was toen dat de eerste wapenschilden van de ridders van de Middeleeuwen op de schilden verschenen, bestaande uit elementen van strijdbanieren die tegen die tijd al vele eeuwen bestonden. Er moet rekening worden gehouden met het feit dat de functie om vrienden van vreemden te onderscheiden verre van alleen door dit element werd vervuld. Aan de ene kant belemmerde dit de ontwikkeling van de heraldiek, maar dankzij dit feit werden de wapenschilden van de ridders van de middeleeuwen uiteindelijk de personificatie van alles wat we hen toeschrijven - de incarnatienobele afkomst, persoonlijke moed, militaire verdienste en adel. De kruistochten naar het Heilige Land, die aan het einde van de 12e eeuw begonnen, hadden een aanzienlijke invloed op de wapenschilden van de ridders van de Middeleeuwen.
In de grootste legers voor deze tijd is er een snelle evolutie van heraldische symbolen. Veel verschillende allegorische tekens worden in de wapenschilden geïntroduceerd (vossen die wijsheid symboliseren, eiken stammen - het firmament en standvastigheid, enzovoort). Bijna alle ridderorden die in deze periode werden opgericht, hadden christelijke kruisen als basis voor hun heraldische tekens. Daarom werden ze kruisvaarders genoemd. Door de eeuwen heen zijn dergelijke heraldische tekens in heel Europa algemeen erkend, niet alleen als symbolen van krijgers en militaire clans, maar ook van aristocratische families, geografische gebieden en zelfs steden. Middeleeuwse steden ontwierpen hun wapenschilden op basis van hun inherente kenmerken. Het historische centrum van Parijs heeft bijvoorbeeld een eigenaardige vorm van een schip, wat tot uiting komt in het symbool ervan. Het Italiaanse Bologna heeft zwanen op zijn wapen vereeuwigd, aangezien deze nobele vogels in grote aantallen in de kanalen en meren leven.
Betekenis van emblemen
Om het heraldische teken correct te kunnen verklaren, is het noodzakelijk om de achtergrond zorgvuldig te bestuderen met gravures en figuren, kleuren, rangschikking van figuren en zelfs de metalen waaruit het allemaal is gemaakt. In de moderne wereld is er zelfs een wetenschap van de heraldiek die de wapenschilden van de ridders uit de middeleeuwen bestudeert: afbeeldingen uit die tijd, eeuwenoude iconen, archeologische artefacten, enzovoort. Het bovenste deel van het embleem wordt het hoofd genoemd en het onderste deel de voet. Alles in zijn vakgebied heeft een bepaalde betekenis.
Moderne onderzoekers onderscheiden de volgende soorten heraldische tekens:
- Concessies.
- Familie.
- Wapens van gekroonde personen.
- Beschermend.
- Wapens door huwelijk.
- Wapens volgens opeenvolging.
