Er zijn verschillende versies van de oorsprong van de Slaven. Tijdens de Grote Migratie van Naties trok een groot aantal stammen uit Midden- en Oost-Europa naar het westen. Verschillende hypothesen suggereren dat de Slaven in de 5e-6e eeuw afstamden van de Antes, Wenden en Sklavens. In de loop van de tijd werd deze grote massa verdeeld in drie groepen: westelijk, zuidelijk en oostelijk. Vertegenwoordigers van de laatste vestigden zich op het grondgebied van het moderne Rusland, Oekraïne en Wit-Rusland.
Oost-Slaven waren geen enkel volk. Door verschillen in klimaat en leefomstandigheden was dit niet mogelijk. Er waren 15 tribale vakbonden van de Oost-Slaven. Ondanks hun relatieve verwantschap en nabijheid, was hun relatie niet altijd vriendelijk.
Voor het gemak van classificatie groeperen onderzoekers vaak de stamverenigingen van de Oost-Slaven. De tabel zal helpen om de talrijke namen van deze prototypes van staten te begrijpen. In de IX-X eeuw. ze verenigden zich allemaal in Rusland onder leiding van de prinsen van Kiev.
| Noordelijke tribale vakbonden | Sloveens, Krivichi, Polotsk |
| Centrale tribale vakbonden | Dregovichi, Radimichi, Vyatichi |
| Westerse tribale vakbonden | Volyniërs, blanke Kroaten, Buzhans |
| Zuidelijke stamverbanden | Drevlyans, dulebs, glade, noorderlingen, straat, Tivertsy |
Noordelijke tribale vakbonden
Slovenen woonden in het uiterste noorden van deze oecumene. In de geschiedschrijving werd ook de definitie van "Ilmensky" vastgelegd - door de naam van het meer waarrond ze zich vestigden. Later zou hier een grote stad Novgorod verschijnen, die samen met Kiev een van de twee politieke centra van Rusland werd. Deze tribale unie van de Oost-Slaven was een van de meest ontwikkelde vanwege de handel met naburige volkeren en landen aan de oevers van de Oostzee. Hun frequente conflicten met de Varangians (Vikingen) zijn bekend, daarom werd prins Rurik uitgenodigd om te regeren.
Zuid vestigde een andere tribale unie van Oost-Slaven - Krivichi. Ze vestigden zich in de bovenloop van verschillende grote rivieren: de Dnjepr, de westelijke Dvina en de Wolga. Hun belangrijkste steden waren Smolensk en Izborsk. Polotsk en Vitebsk leefden in Polotsk.
Centrale tribale vakbonden
Vyatichi woonde aan de grootste zijrivier van de Wolga - de Oka. Het was de meest oostelijke tribale unie van de Oost-Slaven. Archeologische monumenten van de Romano-Borsjtsjov-cultuur bleven uit de Vyatichi. Ze hielden zich voornamelijk bezig met landbouw en handel met de Wolga Bulgaren.
Ten westen van de Vyatichi en ten zuiden van de Krivichi woonde Radimichi. Ze bezaten land tussen de rivieren Desna en Dnjepr in het moderne Wit-Rusland. Er zijn bijna geen geschreven bronnen meer van deze stam - alleen vermeldingenmeer ontwikkelde buren.
Dregovichi woonde zelfs ten westen van de Radimichi. Ten noorden van hen begon het bezit van de wilde mensen van Litouwen, met wie de Slaven constante conflicten hadden. Maar zelfs zo'n relatie had een grote invloed op de Dregovichi, die veel B altische gewoonten overnam. Zelfs hun taal is veranderd en heeft nieuwe woorden overgenomen van hun noorderburen.
Westerse tribale vakbonden
Wolhyniërs en Witte Kroaten woonden in het uiterste westen. Ze werden zelfs genoemd door de Byzantijnse keizer Constantijn Porphyrogenitus (in zijn boek "On the Management of the Empire"). Hij geloofde dat deze stamvereniging van de Oost-Slaven de voorouder was van de Balkan Kroaten die aan de grens met zijn staat leefden.
Volynians zijn ook bekend als Buzhans, die hun naam hebben gekregen van de Western Bug River. Ze werden genoemd in het verhaal van vervlogen jaren.
Zuidelijke stamverbanden
De steppen van de Zwarte Zee zijn de thuisbasis geworden van de straten en Tivertsy. Deze stamverbanden kwamen terecht aan de zuidelijke grens van de vestiging van de Oost-Slaven. Ze leefden in de steppe en vochten constant met lokale nomaden van Turkse afkomst - de Pechenegs en Polovtsy. De Slaven slaagden er niet in deze confrontatie te winnen en in de tweede helft van de 10e eeuw verlieten ze uiteindelijk het Zwarte Zeegebied, vestigden zich in het land van de Wolhyniërs en mengden zich met hen.
Noordelingen leefden in het zuidoosten van de Slavische oecumene. Ze verschilden van andere stamleden in de smalle vorm van het gezicht. Ze werden sterk beïnvloed door hun steppe-nomadenburen, met wie de noorderlingen onderling assimileerden. Tot 882 dezede stammen waren zijrivieren van de Khazaren totdat Oleg ze aan zijn staat annexeerde.
Drevlyane
Drevlyans vestigden zich in de bossen tussen de Dnjepr en Pripyat. Hun hoofdstad was Iskorosten (nu is er een nederzetting van over). De Drevlyans hadden een ontwikkeld systeem van relaties binnen de stam. In feite was dit een vroege staatsvorm met een eigen prins.
De Drevlyans voerden enige tijd ruzie met hun buren-polyanen om de suprematie in de regio, en de laatste brachten hen zelfs hulde. Nadat Oleg Novgorod en Kiev had verenigd, onderwierp hij echter ook Iskorosten. Zijn opvolger, prins Igor, stierf door toedoen van de Drevlyans, nadat hij van hen een overschot had geëist. Zijn vrouw Olga nam brutaal wraak op de rebellen door Iskorosten in brand te steken, wat nooit werd hersteld.
De namen van de stamverenigingen van de Oost-Slaven hebben vaak analogieën in verschillende bronnen. De Drevlyans worden bijvoorbeeld ook beschreven als de Duleb-stamvereniging of Dulebs. Ze verlieten de nederzetting Zimnovskoye, die in de 7e eeuw door de agressieve Avaren werd verwoest.
Weiden
De middenloop van de Dnjepr werd gekozen door de open plek. Het was de sterkste en meest invloedrijke stamvereniging. Uitstekende natuurlijke omstandigheden en vruchtbare grond stelden hen niet alleen in staat om zichzelf te voeden, maar ook om succesvol handel te drijven met hun buren - om vloten uit te rusten, enz. Het was door hun grondgebied dat het pad "Van de Varangians naar de Grieken" passeerde, wat hen gaf grote winsten.
Kiev, gelegen aan de hoge oever van de Dnjepr, werd het centrum van de open plekken. De muren dienden als een betrouwbare verdediging tegen vijanden. Wie waren buren?stamverenigingen van de Oost-Slaven in deze streken? Khazaren, Pechenegs en andere nomaden die eer wilden opleggen aan een gevestigd volk. In 882 veroverde prins Oleg van Novgorod Kiev en stichtte een verenigde Oost-Slavische staat, waarbij hij zijn hoofdstad hierheen verplaatste.
