De weefsels van het lichaam zijn doordrongen van een groot aantal haarvaten, waarin een directe uitwisseling van metabolieten en zuurstof plaatsvindt. Bloed wordt door arteriolen aan de haarvaten geleverd, waarnaar het wordt geleid door grotere spierachtige slagaders. Samen met de overgangs- en elastische vaten vormen ze het arteriële bed van de bloedsomloop.
Soorten arteriële vaten
In het menselijk lichaam zijn er verschillende soorten slagaders, die verschillen in de structuur van de vaatwand. De elastische slagaders, de aorta, de iliacale, halsslagader, subclavia en nierslagaders zijn bestand tegen de sterkste druk en vervoeren bloed met een snelheid van ongeveer 60 cm/sec. Vanwege hun fenomenale elastische eigenschappen, zendt hun wand perfect de pulsgolf uit die wordt gegenereerd door het hartminuutvolume.
Geleidelijk kleiner in diameter, gaan de elastische arteriële vaten over in spier-elastische. In hun middelste schil neemt het aantal elastische vezels af,het aantal spiercellen neemt toe. Deze vaten worden beschouwd als overgangen van het elastische type naar het spiertype en bevinden zich daartussen. Hun taak is om de bloeddruk op enige afstand van het hart te houden, wat bij een afname van de diameter de aanwezigheid van spiercellen in het middelste membraan van de arteriële wand vereist.
Overgangsslagaders, zoals de femorale, brachiale, mesenteriale, interne en externe halsslagader, coeliakie-stam en andere met een vergelijkbare diameter, worden geleidelijk gespierd. Meer precies, er is geen duidelijke lijn tussen hen, alleen in hun middelste schil neemt het aantal gladde spiercellen aanzienlijk toe. Ze zijn nodig om een zwakkere polsgolf in stand te houden en bloed te stuwen met dezelfde bloeddruk als in de elastische slagaders.
Structuur van de arteriële wand
Alle slagaders van het spiertype, evenals elastische vaten en haarvaten, hebben een drielaagse structuur. Van binnenuit zijn ze bekleed met een enkellaags epitheel, een binnenmembraan dat zich op een bindweefselmembraan bevindt. De laatste begrenst de binnenschaal vanaf de middelste, waarin elastische vezels of spiercellen zitten. Bovenop de middelste schil bevindt zich nog een bindweefsellaag die zorgt voor de mechanische sterkte van de slagader. In grote bloedvaten, bijvoorbeeld in de slagaders van het spierelastische type of in de aorta, is het buitenmembraan erg sterk, en in de longcapillairen is het praktisch afwezig.
Histologische structuur
Alle omhulsels van gespierde slagaders behouden een gemeenschappelijkeplan van de structuur van bloedvaten. In het bijzonder is er van binnenuit een enkellaags epitheel op een bindweefselmembraan. Het is bedekt met een middelste schil met een groot aantal spiercellen en dunne elastische vezels. Buiten bevindt zich een bindweefselmembraan, matig uitgedrukt in vaten van dit type. En in elk van deze lagen bevinden zich identieke cellen, wat het geval is bij elastische slagaders of haarvaten. Alleen de sterkte van het vat, het kaliber en de aanwezigheid van poriën in het endotheel verschillen.
Alle spierslagaders, evenals elastische en voorbijgaande vaten, hebben een stevige endotheliale voering. Dit betekent dat het binnenste epitheel, dat de wand van binnenuit bekleedt op de plaats van direct contact met het bloed, bestaat uit cellen die in nauw contact met elkaar staan. Maar in de haarvaten tussen de epitheelcellen zijn openingen waardoor de overgang van leukocyten naar de weefsels en terug plaatsvindt, het transport van stoffen en gasuitwisseling plaatsvindt. Dit betekent dat spierarteriën, arteriolen en vaten met een grotere diameter niet nodig zijn voor direct metabolisme, maar alleen voor transport.
Arteriolen
Arteriolen zijn dunne gespierde slagaders. Dit zijn kleine bloedvaten, waaruit meerdere haarvaten vertrekken. Dit is een van de meest afgelegen delen van het arteriële bed van het hart, daarom wordt pulsatie en een hoge bloeddruk bereikt dankzij de spiercellen van het middelste membraan. De afferente arteriole van de nefron is bijvoorbeeld in staat tot:handhaaf een drukindicator van 120 mmHg, ondanks het feit dat de pulsatie van het hart er praktisch niet op wordt overgedragen. Zo'n slagader zelf genereert een puls vanwege sympathische innervatie, en niet door rekken en compressie, zoals wordt waargenomen in de bloedvaten van het elastische en overgangstype.
Fundamenten van vasculaire pathologieën
Het is mogelijk dat bepaalde stoffen onder de binnenschaal terechtkomen, terwijl een terugkeer naar de vaatholte praktisch onmogelijk is. Daarom veroorzaakt de penetratie van cholesterol onder het endotheel in de elastische en overgangsvaten, evenals in de slagaders van het spiertype, chronische macrofaagontsteking met de ontwikkeling van atherosclerose en stenose. In haarvaten en arteriolen is een soortgelijk proces uitgesloten, omdat deze vaten snel regenereren en stoffen van onder hun endotheel kunnen worden verwijderd, hetzij in de interstitiële vloeistof of rechtstreeks in het bloed.
