Het oude Neo-Babylonische koninkrijk bestond van 626 tot 539 voor Christus. BC e. Tijdens zijn hoogtijdagen onder Nebukadnezar II bezette het het grondgebied van heel Mesopotamië en Judea tot aan de grens met Egypte. Babylon werd het centrum van wereldcultuur en wetenschappelijke kennis. En dit ondanks het feit dat de staat regelmatig met zijn buren vocht. In 539 v. Chr. e. Babylon werd ingenomen door de Perzen en verloor zijn onafhankelijkheid.
Opkomst van Nabopolassar
Het tweede Babylonische koninkrijk, of anders het Neo-Babylonische koninkrijk, was de reïncarnatie van de oude staat, ooit veroverd door Assyrië. In 626 voor Christus e. Onderkoning Nabopolassar (een Chaldeeuwse nationaliteit) besloot zich af te scheiden van het rijk en een onafhankelijke heerser te worden. Hij slaagde erin Babylon in te nemen en er zijn hoofdstad van te maken.
Het succes van de opstand werd mogelijk dankzij het voorheen machtige en grote Assyrische rijk in de 7e eeuw. BC e. leed aan interne conflicten en clanoorlogen. In feite was het al opgedeeld in verschillende politieke centra en kon het Babylonië eenvoudigweg niet beheersen. Het enige dat nodig was, was een leider die een staatsgreep kon organiseren. Ze werden Nabopolassar. Hij slaagde erin belangrijke steden in het midden van de Eufraat te veroveren -vruchtbare en economisch ontwikkelde regio van het rijk. Deze centra waren Uruk en Nippur.
De definitieve nederlaag van Assyrië
Nabopolassar was een bekwaam diplomaat. Hij riep de steun in van Media, dat optrad als een bondgenoot van Babylon in zijn oorlog tegen Assyrië. In 614 v. Chr. e. een van de grootste steden van het rijk, Ashur, werd ingenomen. Het werd geplunderd en vernietigd. Buurtbewoners werden als slaaf verkocht of werden vluchtelingen. De geschiedenis van het Oude Oosten staat bekend om zijn wreedheid, en in die zin waren de Babylonische koningen gewoon typische vertegenwoordigers van hun tijd.
Assyrië hield de hoofdstad Nineve in handen en overtrof zelfs Babylon in rijkdom en grootsheid. In deze stad was een beroemde bibliotheek met kleitabletten, waarvan de ontdekking moderne archeologen in staat stelde veel unieke documenten te vinden en oude dode talen te codificeren.
In 612 v. Chr. e. Nineve viel na een belegering en aanval van drie maanden, ondernomen door de geallieerde legers van de Babyloniërs en de Meden. De stad werd vernietigd net als Assur. In plaats daarvan bleven alleen as en ruïnes over. De laatste Assyrische koning stak zichzelf in zijn eigen paleis in brand om niet in handen van vijanden te vallen. In feite werd zijn rijk vernietigd. Assyrië is nooit meer hersteld en de herinnering eraan werd begraven onder het zand van het Midden-Oosten. Babylon en Media verdeelden het grondgebied van de veroverde staat. In de toekomst hebben deze landen ook met succes de invasies van wilde Scythen bestreden.
Het begin van het conflict met de farao's
Bij Nabopolassarwas de zoon van Nebukadnezar, die zijn erfgenaam op de troon zou worden. Hij was voorbestemd om de grootste koning van Babylon te worden en het beroemdste symbool van deze hele verloren beschaving. Tijdens zijn leven probeerde zijn vader zijn opvolger aan de macht te laten wennen door hem mee te nemen op militaire campagnes. Dus in 607 voor Christus. e. Het Neo-Babylonische koninkrijk kwam een trouwe bondgenoot, Media, te hulp. De twee machten vochten samen in het moderne Armenië tegen de staat Urartu. Hier ontving de toekomstige Babylonische koning waardevolle militaire ervaring, die hem op volwassen leeftijd van pas kwam.
Na een paar jaar, in 605 voor Christus. e., Nabopolassar verklaarde de oorlog aan Egypte, wiens troepen de grensforten van de koning aan de Eufraat verstoorden. In die tijd bezaten de farao's niet alleen de Nijlvallei, maar heel Palestina, waar Israël zich nu bevindt. Het Neo-Babylonische koninkrijk kon niet rustig bestaan zolang de Egyptenaren in deze Aziatische regio waren.
Eerste overwinningen in Palestina
Nabopolassar was al oud en ziek, dus leidde Nebukadnezar het leger. Farao Necho verzette zich tegen de vijand met een leger, dat ook zijn bondgenoten, Nubiërs en huurlingen van over de hele wereld omvatte, ook uit Griekenland. mei 605 v. Chr. e. een beslissende slag vond plaats in de buurt van de stad Karkemis. De Babyloniërs wonnen de overwinning, hoewel dit ten koste ging van een groot verlies aan mensenlevens. De strijd bleek voor tijdgenoten zo belangrijk te zijn dat hij zelfs in de Bijbel genoemd werd.
Daarna begonnen de vazal Palestijnse en Fenicische koningen hulde te brengen, niet aan Egypte, maarBabylon. Maar de farao had geluk. Hij zou volledig verslagen zijn als Nebukadnezar het nieuws van de dood van zijn bejaarde vader niet had ontvangen. De oorlog stopte voor een tijdje.
Verovering van het district
Nebukadnezar II regeerde Babylon van 605-562. BC e. De geschiedenis van het Oude Oosten kent geen grotere koning dan hij. Vanaf het allereerste begin van zijn regeerperiode voerde de farao een actief buitenlands beleid, waarbij hij om beurten hard optrad en zijn buren onderwierp.
De dood stopte zijn militaire campagne tegen Egypte. Tijdens de eerste twee jaar op de troon maakte Nebukadnezar II de verloren tijd goed. Doordat de Babyloniërs het District (het gebied tussen de Eufraat en de Middellandse Zee) verlieten, probeerden de plaatselijke vorsten hun bondgenootschap met de farao te herstellen. De stad Ascalon, waar het oude volk van de Filistijnen woonde, was de eerste die hiervoor betaalde.
Deze mediterrane haven was een van de rijkste in Palestina. Waarschijnlijk liep de oudste internationale handelsroute er doorheen en verbond Egypte met Syrië, Mesopotamië, Griekenland en Rome. De route werd de "weg van de zee" genoemd. De eigenaren van de stad ontvingen enorme winsten uit de handel. Het voormalige Assyrische rijk probeerde het ook te beheersen.
De koning van Ascalon Adon, die vernam dat het leger van de Babyloniërs hem naderde, stuurde een boodschapper naar Egypte om Necho II om hulp te vragen. De farao stuurde nooit versterkingen, en in 603 voor Christus. e. de stad werd stormenderhand veroverd.
Betrekkingen met de Joden
Na deze overwinning nam het leger van het Neo-Babylonische koninkrijk een korte pauze, en al snelverplaatst naar Judea. De Jeruzalemse koning Joachim wilde het lot van Ascalon en Nineve niet herhalen. Hij stuurde een ambassade naar Nebukadnezar met dure geschenken en beloofde regelmatig hulde te brengen. Dit redde Jeruzalem van de ondergang. Dus veroverde de Babylonische koning de rivieren en Palestina, waardoor de Egyptische farao van invloed werd beroofd in heel Azië.
Toen Nebukadnezar II ten oorlog trok in Afrika, kwamen de Joodse steden in opstand en wilden ze geen hulde brengen. In 597 v. Chr. e. Babylonische legers waren weer bij de muren van Jeruzalem. Deze keer hebben de geschenken Joachim niet gered. Hij werd gevangengenomen en gedood. In plaats van de geëxecuteerde koning werd zijn zoon Jechonja op de troon geplaatst. Om de verovering van Judea te voltooien en haar te beroven van de wens om opnieuw in opstand te komen, beval Nebukadnezar II dat leden van alle adellijke Joodse families gevangen moesten worden genomen.
Twee jaar later begon Jojachin echter ook een beleid te voeren dat tegen Babylon was gericht. Toen viel het leger Jeruzalem binnen, plunderde het koninklijk paleis en de tempel van Jeruzalem, waaruit veel heilige relikwieën werden in beslag genomen. Jechonja werd gevangengenomen naar Mesopotamië en zijn oom Zedekia werd op de troon geplaatst. Bovendien werden tienduizend Joden uit de stad verdreven.
Babylonische hegemonie
De eerste twintig jaar van de regering van Nebukadnezar II werden gekenmerkt door oorlogen met Egypte en zijn Aziatische bondgenoten. Na Judea viel Fenicië en zijn rijkste steden Sidon en Tyrus.
De Jordaanse staten Moab en Ammon werden ook verslagen. Dit is het antwoord op de vraag welke landen en volkeren het Neo-Babylonische koninkrijk veroverde. De Egyptische farao verloor al zijn satellieten. In 582 voor Christus e. een vredesverdrag werd ondertekenddie de jure de hegemonie van Babylon in het Midden-Oosten consolideerde.
De opkomst van het land
De economische bloeitijd die het land onder Nebukadnezar beleefde, maakte het mogelijk om Babylon, dat tijdens de Assyrische heerschappij verschillende keren eerder was geplunderd, volledig te herbouwen. Er werd een nieuw majestueus paleis gebouwd en de legendarische hangende tuinen verschenen in het noorden van de stad. Dit unieke complex is een van de zeven wereldwonderen geworden, samen met de vuurtoren van Alexandrië, de Egyptische piramiden, enz.
De grens van het Neo-Babylonische koninkrijk werd betrouwbaar bewaakt, maar Nebukadnezar II vergat de veiligheid van zijn hoofdstad niet. De muren van de stad werden volledig herbouwd, waardoor het een onneembaar bastion werd. Er werd een constructie uitgevoerd die het leven van gewone mensen verbeterde. Door het hele koninkrijk werden nieuwe wegen aangelegd. Dankzij hen konden kooplieden van over de hele wereld snel het land doorkruisen en hun goederen in Babylon verkopen, wat de schatkist aanvulde.
Het oude Oosten bereikte zijn hoogtepunt dankzij de ontwikkeling van de landbouw in de vruchtbare valleien van Mesopotamië. Bekkens en kanalen werden gebouwd in het Neo-Babylonische koninkrijk, waardoor kunstmatige irrigatie van nieuwe gebieden mogelijk werd.
Koningen en priesters
Een van de belangrijkste ideeën van Nebukadnezar was de voltooiing van de bouw van de majestueuze ziggurat van Etemenanki, die sinds de tijd van Hammurabi in de stad staat. Onderzoekers en archeologen beschouwen dit gebouw als het prototype van de beroemde Toren van Babel. De hoogte van de structuur bereikte 91 meter, wat voor die tijd waseen absoluut record.
Ziggurat was een plaats van aanbidding van de goden. In Babylon was de invloed van de priesters groot. Dit landgoed was de enige die de mogelijkheid had om de beslissingen van de vorst aan te vechten. Hoe bestuurden de heersers het Neo-Babylonische koninkrijk? Het is hier opmerkelijk dat de koning altijd overlegde met de priesters en niets deed zonder hun goedkeuring.
Nebukadnezar zelf was bijvoorbeeld vooral afhankelijk van de religieuze klasse. In de laatste jaren van zijn leven genoot hij van de wereld en werkte hij aan de verbetering van zijn eigen land. De koning stierf in 562 voor Christus. e. Daarna begon in Babylon een periode van burgeroorlogen en regelmatige staatsgrepen in het paleis. De staat overleefde alleen dankzij de veiligheidsmarge die werd verkregen tijdens het bewind van Nabopolassar en Nebukadnezar II.
Oorlog met Perzië
Het Tweede Babylonische Koninkrijk kwam om door de opkomst van een nieuwe macht - Perzië. Dit land werd geregeerd door de Achaemenidische dynastie, daarom wordt het in de geschiedschrijving vaak het Achaemenidische rijk genoemd. De staat verscheen in 550 voor Christus. e. Het werd gesticht door Cyrus II de Grote, die aan de macht kwam na een succesvolle opstand tegen Media.
Vanaf het allereerste begin werden de Neo-Babylonische en Perzische koninkrijken bittere tegenstanders. Dit conflict wordt verklaard door de ambities van de vorsten, evenals het religieuze en taalkundige verschil van de volkeren die in deze landen wonen.
In het begin ondersteunde Babylon die koninkrijken die de Perzische expansie in de weg stonden. Cyrus II veroverde op zijn beurt Media, Lydia, Ionia, Caria en Lycia. Dit waren landen in Iran enschiereilanden van Klein-Azië. Na aanvankelijke successen besloot Cyrus Babylon zelf aan te vallen.
Nabonid vs Cyrus
De laatste heerser van het Tweede Koninkrijk, Nabonidus, verkeerde in levensgevaar. Hij kreeg een beetje steun uit Egypte, maar het hielp hem niet veel. Babylon werd van binnenuit verslonden door nationale tegenstellingen. Het grootste probleem bleven de rusteloze Joden die zich bleven verzetten tegen elke onderdrukking, ondanks de repressie en herhaalde val van Jeruzalem.
Toen Cyrus het Neo-Babylonische koninkrijk aanviel, waren de nationale opstanden al in volle gang. De angstige gouverneurs van de provincies trokken naar de zijde van de Perzen om hun leven te redden. Een vijandelijk leger veroverde Babylon in 539 voor Christus. e. Daarna verloor de stad haar politieke betekenis. Cyrus verliet formeel de titel van Babylonische koning, maar het land zelf verloor uiteindelijk zijn onafhankelijkheid.
Babylon werd zelfs de hoofdstad van Alexander de Grote, maar in de IIIe eeuw voor Christus. e. raakte uiteindelijk in verval en kwam leeg te staan. De ruïnes trokken pas in de 19e eeuw de aandacht van moderne archeologen.
