Het zonnestelsel is de enige planetaire structuur die beschikbaar is voor directe studie. De informatie die is verkregen op basis van onderzoek in dit gebied van de ruimte, wordt door wetenschappers gebruikt om de processen die in het heelal plaatsvinden te begrijpen. Ze maken het mogelijk om te begrijpen hoe ons systeem is ontstaan en vergelijkbaar met wat de toekomst voor ons allemaal in petto heeft.
Classificatie van de planeten van het zonnestelsel
Onderzoek door astrofysici heeft het mogelijk gemaakt om de planeten van het zonnestelsel te classificeren. Ze waren verdeeld in twee soorten: terrestrische en gasreuzen. De terrestrische planeten omvatten Mercurius, Venus, Aarde, Mars. De gasreuzen zijn Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus. Sinds 2006 heeft Pluto de status van een dwergplaneet gekregen en behoort het tot de objecten in de Kuipergordel, die qua kenmerken verschillen van vertegenwoordigers van beide genoemde groepen.
Kenmerken van de terrestrische planeten
Elk van de typen heeft een reeks kenmerken die verband houden met de interne structuur en samenstelling. Hoge gemiddelde dichtheid en dominantie van silicaten en metalen op alle niveaus -dit zijn de belangrijkste kenmerken die de terrestrische planeten onderscheiden. Reuzen daarentegen hebben een lage dichtheid en bestaan voornamelijk uit gassen.
Alle vier de planeten hebben een vergelijkbare interne structuur: onder de vaste korst bevindt zich een stroperige mantel die de kern omhult. De centrale structuur is op zijn beurt verdeeld in twee niveaus: vloeibare en vaste kern. De hoofdbestanddelen zijn nikkel en ijzer. De mantel verschilt van de kern door de overheersing van oxiden van silicium en mangaan.
De afmetingen van de planeten van het zonnestelsel die tot de aardse groep behoren, zijn op deze manier verdeeld (van klein naar groot): Mercurius, Mars, Venus, Aarde.
Luchtschelp
Aarde-achtige planeten waren in de eerste stadia van hun vorming al omringd door een atmosfeer. Aanvankelijk domineerde koolstofdioxide in zijn samenstelling. Het verschijnen van leven heeft bijgedragen aan de verandering in de atmosfeer op aarde. De terrestrische planeten zijn daarom kosmische lichamen omgeven door een atmosfeer. Onder hen is er echter een die zijn luchtgranaat heeft verloren. Dit is Mercurius, waarvan de massa het behoud van de primaire atmosfeer niet toestond.
Het dichtst bij de zon
De kleinste terrestrische planeet is Mercurius. Zijn studie wordt gehinderd door de nabijheid van de zon. Sinds het begin van het ruimtetijdperk zijn er alleen gegevens over Mercurius ontvangen van twee voertuigen: Mariner-10 en Messenger. Op basis daarvan was het mogelijk om een kaart te makenplaneet en bepaal enkele van zijn kenmerken.
Mercurius kan inderdaad worden herkend als de kleinste planeet van de aardse groep: de straal is iets minder dan 2,5 duizend kilometer. De dichtheid is dicht bij de aarde. De verhouding van deze indicator tot de grootte suggereert dat de planeet grotendeels uit metalen bestaat.
De beweging van Mercurius heeft een aantal kenmerken. Zijn baan is zeer langwerpig: op het verste punt is de afstand tot de zon 1,5 keer groter dan op het dichtstbijzijnde punt. De planeet maakt één omwenteling rond de ster in ongeveer 88 aardse dagen. Tegelijkertijd heeft Mercurius in zo'n jaar de tijd om maar anderhalf keer om zijn as te draaien. Dergelijk "gedrag" is niet typisch voor andere planeten in het zonnestelsel. Vermoedelijk werd de vertraging van de aanvankelijk snellere beweging veroorzaakt door de getijdeninvloed van de zon.
Mooi en verschrikkelijk
De terrestrische planeten omvatten zowel identieke als verschillende ruimtelichamen. Ze zijn vergelijkbaar qua structuur en hebben allemaal functies waardoor ze onmogelijk te verwarren zijn. Mercurius, dat het dichtst bij de zon staat, is niet de heetste planeet. Het heeft zelfs gebieden die voor altijd bedekt zijn met ijs. Venus, die haar dichter bij de ster volgt, wordt gekenmerkt door hogere temperaturen.
Vernoemd naar de godin van de liefde, is de planeet lange tijd een kandidaat geweest voor bewoonbare ruimtevoorwerpen. De allereerste vluchten naar Venus weerlegden deze hypothese echter. De ware essentie van de planeet wordt verborgen door een dichte atmosfeer die bestaat uit koolstofdioxide en stikstof. Zo'n luchtschil draagt bij aan de ontwikkeling van een kaseffect. Als gevolg hiervan bereikt de temperatuur op het oppervlak van de planeet +475 ºС. Hier kan dus geen leven zijn.
De op een na grootste en verste planeet van de zon heeft een aantal kenmerken. Venus is na de maan het helderste punt aan de nachtelijke hemel. Zijn baan is een bijna perfecte cirkel. Het beweegt om zijn as van oost naar west. Deze richting is niet typisch voor de meeste planeten. Het maakt een omwenteling rond de zon in 224,7 aardse dagen, en rond de as - in 243, dat wil zeggen, een jaar is hier korter dan een dag.
Derde planeet vanaf de zon
De aarde is in veel opzichten uniek. Het bevindt zich in de zogenaamde zone van het leven, waar de zonnestralen het oppervlak niet in een woestijn kunnen veranderen, maar er is voldoende warmte zodat de planeet niet bedekt is met een ijskorst. Iets minder dan 80% van het oppervlak wordt ingenomen door de Wereldoceaan, die samen met rivieren en meren een hydrosfeer vormt die afwezig is op de rest van de planeten van het zonnestelsel.
De ontwikkeling van het leven heeft bijgedragen aan de vorming van een speciale atmosfeer van de aarde, voornamelijk bestaande uit stikstof en zuurstof. Als gevolg van de toename van de zuurstofconcentratie werd de ozonlaag gevormd, die samen met het magnetische veld de planeet beschermt tegen de schadelijke effecten van zonnestraling.
De enige satelliet van de aarde
De maan heeft een vrij ernstige impact op de aarde. Onze planeet kreeg bijna onmiddellijk een natuurlijke satellietna zijn opleiding. De oorsprong van de maan is nog steeds een mysterie, hoewel er op dit punt verschillende plausibele hypothesen zijn. De satelliet heeft een stabiliserend effect op de kanteling van de aardas en zorgt er ook voor dat de planeet langzamer gaat draaien. Als gevolg hiervan wordt elke nieuwe dag een beetje langer. De vertraging is te wijten aan de getijdenwerking van de maan, dezelfde kracht die ervoor zorgt dat de oceaan getij en getij krijgt.
Rode Planeet
Op de vraag welke terrestrische planeten het best kunnen worden verkend na de onze, is er altijd een ondubbelzinnig antwoord: Mars. Vanwege hun locatie en klimaat zijn Venus en Mercurius in veel mindere mate bestudeerd.
Als we de afmetingen van de planeten van het zonnestelsel vergelijken, dan staat Mars op de zevende plaats op de lijst. De diameter is 6800 km en de massa is 10,7% van die van de aarde.
De rode planeet heeft een zeer ijle atmosfeer. Het oppervlak is bezaaid met kraters, je kunt ook vulkanen, valleien en gletsjerkappen zien. Mars heeft twee satellieten. Het dichtst bij de planeet - Phobos - neemt geleidelijk af en zal in de toekomst verscheurd worden door de zwaartekracht van Mars. Deimos daarentegen wordt gekenmerkt door een langzame verwijdering.
Het idee van de mogelijkheid van leven op Mars bestaat al meer dan een eeuw. Het laatste onderzoek, uitgevoerd in 2012, vond organische materie op de rode planeet. Er is gesuggereerd dat organische materie door een rover vanaf de aarde naar de oppervlakte zou kunnen zijn gebracht. Studies hebben echter de oorsprong van de stof bevestigd: de bron is:de rode planeet zelf. Desalniettemin kan een eenduidige conclusie over de mogelijkheid van leven op Mars niet worden gemaakt zonder aanvullend onderzoek.
De terrestrische planeten zijn qua locatie de dichtstbijzijnde ruimtevoorwerpen voor ons. Daarom worden ze tegenwoordig beter bestudeerd. Astronomen hebben al meerdere exoplaneten ontdekt, vermoedelijk ook van dit type. Natuurlijk vergroot elke dergelijke ontdekking de hoop op het vinden van leven buiten het zonnestelsel.
